江平德看在眼里, 喜在心里。他这宝押对咯。
这事程叙言谁都没说, 他回程家小院后，将程青南叫进书房。
两人在罗汉床对坐。程叙言道：「青南，我离去的这大半年，你可有好生跟我爹学习？」
「有的。」程青南怕程叙言不信，还让程叙言考他。
程叙言也没客气，开始只考背诵，随后是默写，释义，最后是经义。直到暮色降临，程叙言才罢手。
程青南擦擦额头的汗，心嘭嘭跳。
程叙言见状笑道：「你答的不错，字也工整，看得出下功夫了。」
程青南脸上一红，眼睛晶晶亮：「谢叙言哥夸奖。」
「青南。」程叙言叫住他。
程青南：「嗯？」
程叙言：「明儿你就启程回乡罢。」
程青南一瞬间白了脸，「叙言哥……」
「别这种神情。」程叙言温和道：「你有你自己的路要走。如果不是这次临时赴任，夏日时候我就打算让你回乡了。」
程叙言语重心长：「如今已是秋日，你回乡也得个把月，我想着让你参加明年二月的县试，那么留给你的时间就不多。到时候你去找知礼，他会带你融入文人圈子。」
程青南沉默着。
程叙言嘆道：「青南，你的学识是有的，但性子有些内敛，或许是友人太少的缘故。你回乡后如果能考出来就一直考，族老和你爹娘的话听听就过，明白吗？」
程叙言起身从柜子里拿出一个匣子，递给程青南：「打开看看。」
程青南照做，然而看到匣子里的三百两银票和若干碎银，吓的话都不会说了：「叙言哥，我不能…不能要……」
「你可以。」程叙言拍拍他的肩膀：「世间千愁，此物能解九成九。」
程叙言笑道：「青南，此生我们未必没有再逢日。」
程青南起步晚，也没有过人的天赋。但却有一股韧劲儿，程叙言也不能断言程青南的未来。
这个晚上程青南彻夜未眠，脑子里都是这几年的点点滴滴。他跟着程偃和程叙言太久，都快忘了他自己，忘记他是望泽村的程青南。
次日一早，程叙言一行人在码头送别程青南。程青南这个沉稳的汉子再次
红了眼眶，难得情绪外露的抱住程叙言，像是许下一个约定：「叙言哥，我们一定能再会。」
程叙言轻轻应了一声，程青南头也不回的踏上大船。
时明嘆了口气：「有点舍不得。」
程偃笑道：「阿明若想科举，也是可以的。」时明非奴籍，没有隐忧。
但时明自个儿不乐意。他不喜欢念书。
一行人往回走，那厢程青南还未抵达望泽村，程偃先收到来自长源府的官府公文，恢復他的举人功名，以及证明他举人身份的文书。
程偃一头雾水，甚至怀疑是有人逗弄他，但冒充官府公文和文书是大罪，谁这般缺心眼。
程·缺心眼·叙言打个喷嚏，他如今仍是从五品，老实在翰林院当值。
傍晚散值时，时明将他带回程家小院：「偃叔有事找您。卓府那边已经去信通知了。」
程叙言略做思索便有了头绪。
果然，他刚敲响院门，程偃急匆匆跑来开门。
父子俩进书房说话，程偃将官府公文给他：「叙言，这是不是假的。我没瞧出端倪。」
程叙言看了一眼，笑道：「本就是真的，哪有端倪。」
程偃茫然，少顷看向儿子，「叙言，你……」
难怪，难怪叙言在嘉州府立那么大的功，天子只赏赐金银和府邸就没了动静。原来是为了他。
程偃喉头哽咽：「你这是何苦，爹都这个年岁了。」
「我只是帮爹取回爹原本的东西。」程叙言道，眼见程偃眼中情绪波动，程叙言紧跟着道：「再者，此事儿子也有其他考量。」
程叙言将内殿上天子问他的话复述，这话很值得推敲，天子像是在赏赐程叙言又像是在试探或者说考验程叙言。试探程叙言是否贪心，通过程叙言要什么赏赐分析程叙言的秉性。
天子年老多疑，所以回答的这个度很不好掌控。程叙言只能另闢蹊径。
不得不说，程叙言的猜测全中。
天子已经赏赐过程叙言金银，程叙言再要银钱有嗜财之嫌。若程叙言想要升官，虽然合乎情理，但天子听在耳中总归不得劲。
若程叙言什么都不要，又有些虚伪。
所以程叙言「要赏赐」得「要的有人情味」，除却程偃，他还可以选择替卓颜要。
程叙言最后选择程偃，倒不是在他心里程偃高于卓颜，这两人都是他最重要的人。
而是因为程偃是男子身，且有才华有能力，只是缺一个机会。
这一次程叙言离京，他才发现上京能信得过的人太少，他足够信任他爹，可他爹却是一介白身，空有能力难施展。
而且程叙言心里还有一个猜测，他的功劳摆在那里，天子并不似年迈头昏之像，眼下这道「考验」他在天子那里应也是过了，想来升官不远了。
而随着官员的升迁，官员妻子的品级也会随着上升。
程叙言笑道：「如此，爹可安心了？」
程偃无奈：「你总有理由。」但心里却十分受用，他捧着那封公文和证明举人身份的文书，如获至宝。