程叙言见好就收，嘴角浅笑的弧度丝毫未变。之后再无人讨不快。
待程偃吃完鸡蛋，程叙言顺势提出告辞。
人走了，程长泰看着程叙言和程偃坐过的地方，给程叙言的那碗糖水鸡蛋，依然完整。
程长泰看向身旁的老妻，老陈氏低着头，不发一言。
程大看向程三，「三弟，那可是你亲儿子。」
傻子都能看出来程叙言对程偃不一样，他们没念过书不知道怎么形容，但是程叙言跟他们说话时，他们觉得程叙言好远。
但程叙言面对程偃就十分亲近，很温和。好像程偃做什么程叙言都能纵容。
咦，这么一想，怎么感觉程叙言才像个当爹的。
程长泰顿时沉下脸：「老大你糊涂了。」
程大撇撇嘴，起身走了。
三日后是个好日子，程氏一族开宗祠，告祭祖先程叙言考中秀才之事。
程偃跟着儿子跪在牌位前，其他族人心情复杂。而程长泰和老陈氏站在祠堂外，心里更不是滋味。
下午时候，程叙言带着程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前扯野草，随后又跑去旁边小路扯了一捧野花。
程叙言静立良久，他看着风中颤动的花瓣，垂下眼：「是院案首，您高兴吗？」
「你高兴吗？」程偃拍着手鹦鹉学舌，而后又重重点头：「我高兴，我很高兴。」
程叙言被逗笑了，拉住程偃的手：「走吧，这里风大，我们回了。」
乡间的事了了，利益也分配得宜，程叙言打算带着程偃回县城，没想到这个时候村里传出程叙言忘恩负义的流言。
村人刚受过程叙言的好处，又互相认识，所以大部分没有嘴碎。但总有一
两个例外，仿佛故意等在程叙言经过的路上说给他听。
指向性十分强，拿程长泰一家养过他七年说事，还指程叙言幼时体弱，程长泰一家为治程叙言的病花费颇多。
「叙言啊，你是秀才，比我们更懂生恩养恩吧。」
程叙言看过去，对面的妇人一身褐色麻衣，裤子打着好几个补丁，面色粗糙指骨粗大。
苗氏被程叙言的目光看得发毛，她色厉内荏：「秀才公莫不是觉得我哪里说错了。」
「没有。」程叙言认真道：「奶奶在世时教我认字为我启蒙，后又花费多年积蓄送我去县城念书，此等恩情，叙言断断不敢忘。」
苗氏一噎，她哪是在说陆氏，她分明是在说杨氏对程叙言的生恩，程长泰一家养程叙言的七年。然而就是这么一愣神的功夫，程叙言已经走远。
苗氏撇撇嘴：「躲得过今天还躲得过明天？」
她转身离开，风吹动她身后的草丛。
村尾后山山脚背人处，苗氏叉腰看向对面的人：「我冒了很大风险，你就给这么点。」
如果有其他村人在此，就会发现苗氏对面的人正是程二的媳妇郑氏。她也很不满：「我给的够多了，你只动动嘴皮子。」
苗氏：「我呸。」
苗氏冷笑：「那么轻鬆你不自己上。」她伸出手：「再给我五十文。」
两个人吵的不可开交，无人发现不远处灌木丛的动静。
流言发酵大半日，当天下午村长和程氏族老出面压下，村长还将苗氏的男人叫过去狠狠斥责一通。
大家都在村里过着，乡里乡亲，谁家有个什么事，只要不刻意瞒着，基本半个时辰该知道的都知道了。
更别说程叙言最近是村里的热议人物，关于他的事情只会传的更快。然而从始至终，程长泰一家没人出过面。
这事但凡程长泰或者老陈氏说上一句话，流言瞬间掐死。根本用不着村长和程氏族老施压。
程叙言噁心的够呛，又是这样，闭上眼睛堵住耳朵，事情就不存在。最后享受好处。亦或是程长泰他们也认同这个流言。
那更可笑。他在杨氏手下过什么日子，程长泰和老陈氏不知道？
他每日如履薄冰，做什么都是错，曾经更差点折进去一隻手一条命。程长泰和老陈氏做了什么？程三又做了什么？
他不计较是他嫌麻烦，也确实念着那点情分，但不代表他是泥糰子。
黑夜中，程叙言轻轻吐出口气，心里对程长泰和老陈氏的最后一点情分也散去。他曾经以为处事老练，公正的人也不过是披层虚伪的外皮罢了。
「嗯唔——」
程偃忽然翻身，一胳膊搭在程叙言心口。
程叙言：………
程叙言把他爹的手按住，睡觉。
次日天光大亮，程偃还在睡，程叙言把厢房的门锁上，心底念了一声抱歉。
乡下人家起得早，哪怕农閒也有不少事。杨氏去给自家菜地浇水，她当然也听到村里的流言，看程叙言被骂她就舒坦。
哎，怎么不是她的青锦考上秀才。
村长和族老们也是，管什么閒事。见程叙言考个秀才就巴结，一群小人。
浇水算不得什么活，抛开杨氏的人品，她干活的确是把好手。杨氏很快把自家菜地浇完，提着水桶回家。
忽然，她顿住，脸色一下子变得难看。
程叙言故意微笑，果然见到杨氏柳眉倒竖，她啐道：「伪君子，呸。」
程叙言笑容不变，轻声道：「伯娘这话说的不对，我是正经通过科举，朝廷封的秀才，伯娘到底是骂我，还是借我骂朝廷骂官员们呢。」