迟明轩静静地坐在屋内，面前的墙壁上挂着那幅看了千遍万遍的画，画中的女子面容娇美身段婀娜，仿佛姜欣然真的站在了他面前一般。
但真正的姜欣然却在明德大街的梨花巷口频繁地与楚家世子幽会，他以为他放手了，但其实没有，他仍如幽灵一般牢牢地把持着她，让他无法靠近她分毫。
「楚哲。」他低喃一声，愤恨地咬了咬牙，颌骨在脸颊上悄悄鼓起来，又悄悄退回去，幽暗的光线里，他本就消瘦的面容显得愈加形销骨立。
他已许久没往明德街跑了，久到他也以为自己只配得到这画上假的姜欣然。
他特意将自己与她隔绝，控制着自己不去看她、不去想她，就当与她从未结识一般，但他仍是忘不了她，仍是忘不了呀。
她仿佛长在了他的骨血中，烙在了他的臟腑里，只要他还呼吸，只要他睁开眼，她就会出现在他的脑海里，冲他笑，对着他喊「明轩哥」。
无法得到，又不能失去，这泣血的痛啊，常常令他魂不守舍睡不安枕，以至于只得靠饮酒来麻痹自己、释放自己。
所以，每当他走进自己的卧房，看到墙上悬挂的美人，他心底就会深深地愤恨，凭什么楚世子能在明德街与真正的姜欣然幽会，而他却只能对着这个假的姜欣然缓解相思？
凭什么呢？
才安静了片刻，一凡又在门外禀报了：「大人，郑尚书来看您了，正在前厅等着呢，您赶紧收拾了去见客吧？」
面色冷峻的迟明轩略略一怔，从画上收回目光，沉声应了句：「知道了，我马上出来。」
迟明轩出现在前厅时，郑时初与郑元辰立马起身客气地朝他抱拳。
迟明轩也客气地回礼：「郑尚书与郑兄光临寒舍，在下当真是受宠若惊。」
郑时初坐回到席位上，朝屋内环视了一眼，嘴角含笑：「迟大人好歹也是朝廷从六品官员，竟仍住在如此偏僻而简陋的宅子里，老夫实在是深表佩服啊。」
迟明轩也坐到另一侧席位上，微微一笑：「人活一世，食不过三餐睡不过七尺，在下在这方面倒没那么多讲究。」
郑元辰也随口附和：「迟兄住在此处倒是安静，适合做学问。」
迟明轩没接话头，扫了郑家父子一眼，直言相问：「不知二位今日特意登门，是有何要事？」
郑时初瞥了一眼立于门口的一凡：「确实有事，还请迟大人先屏退下人再商议，更为妥当一些。」
一凡倒是个灵泛的仆从，闻言便朝厅内三人行礼后躬身退了出去，并随手带上了屋门。
屋内的光线暗了几重，迟明轩与郑家父子相对而坐，饮了一口茶水，静等他们开口。
郑时初也饮了一口茶水，因光线幽暗，他苍老的脸上看上去深沉而阴冷：「听闻，原大理寺丞孟喻之乃迟大人恩师？」
迟明轩并不隐瞒，却也并不多言：「没错。」
郑时初用杯盖划动着茶水，划出「嗞嗞」的响声，语气仍是不急不徐，「他可是因大理寺受贿案被流放边地了。」
迟明轩又应了句「没错」。
郑时初意味不明地一笑：「迟大人入翰林院已有好些日子了，竟也从未向人提起过这桩案子，莫非，迟大人不想救自己的恩师？」
「此案既已经过皇上亲审，自然已无错漏之处，在下再提，有何意义？退一步说，哪怕恩师真有冤情，在下不过是一小小的修撰，连朝会都没资格参加，又有何本事替恩师翻案？」
「迟大人倒是个聪明人。」
迟明轩微微颔首：「郑尚书过奖了。」
郑时初长长一嘆：「不过，有些人却偏偏不够聪明。」他说着起身，在光线幽暗的屋内来回踱了几步：「听闻孟喻之有个外甥女叫姜欣然，而此女又正好是楚世子的妾室，眼下楚世子为哄得爱妾欢心，正在私下调查此案呢。」
迟明轩暗暗握紧袖口里的拳头：「那与在下又有何关係？」
郑时初探究地看着她：「迟大人与那姜氏也有几分交情吧？」
迟明轩心里已有火气在拱了，「郑尚书绕了半天，不知究竟想说什么？」
一旁的郑元辰连忙打圆场：「迟兄别着急，喝口茶，且耐心听父亲把话讲完。」
迟明轩暗暗咬了咬牙，只得端起茶盏饮了一口茶，静等郑时初下文。
郑时初仍是一副不急不徐成竹在胸的模样：「今日老夫特意登门，是想给迟大人指一条明路，就看迟大人有没有胆量选这条路了。」
「郑尚书不妨直言。」
「楚世子私下调查大理寺受贿案，无疑是触了皇上逆鳞，可皇上一向仁善，又一向倚重他，哪怕是被触逆鳞，估计也就不痛不痒地罚他一回，就此作罢。」郑时初说着满眼期待地盯着迟明轩，语气也狠厉了几分，「此时要想楚世子永不翻身，须得有人趁机伸出脚板，狠狠地将他踩在脚底才成。」
迟明轩沉默着，没吭声。
「迟大人还要不要听下去？」
迟明轩抽动嘴角，漠然一笑：「郑尚书今日特意登门，不就是想教在下如何伸脚板踩人么，莫非在下不想听，郑尚书便就不说了？」
郑时初抚须一笑：「话自然是要说完的。」他在屋内的空地上转了个身，缓缓踱步：「迟大人的恩师既然是孟喻之，以前定也没少往孟府跑，因此，待楚世子翻案之日，迟大人只须一口咬定，楚世子与孟喻之早有来往，且两人还常聊到废太子宋承，便可。」
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