「奴与世子落到融洞里的时候。」
「为何？」明明那时他们面临死亡，最是绝望。
姜欣然沉静地看了他一眼：「那时的世子，才真正的将奴……平等相待了。」
他看着立于案前的她，静静地看了好一会儿，终于垂下头来，「我明白了。」顿了顿又接着开口：「立女户的事，我这几日会给你办妥。」
姜欣然一愣，心底掠过一阵喜意，却仍努力将那喜意藏起来，面色平静地道了句：「多谢世子。」
「到时，你若是想离开，」他忍不住再次握紧了拳：「我也不强留你，但有前提条件。」
「什么条件？」
楚哲满眼温柔地看着她：「毕竟是我将你的人生推到这一步的，所以我也得对你负责，开书肆的店面我会给你找好，同时也会给你一笔铺货的银两，再加之大理寺案的幕后之人还未找到，你孤身一人离开侯府多多少少会有危险，我会派两名高手随时贴身保护你，这一切，你都须得接受，可好？」
姜欣然心头感激，一时不知该说什么好，屈膝深深朝他行了一礼：「世子对奴的好，奴会深深铭记于心。」
「你不用记这些。」楚哲仍是满眼的温柔与无奈，「你只须记得，我曾弃过你一回，将你送去了国公府，如今你执意要离开侯府，也算是弃了我一回，咱们之间算是扯平了。」
姜欣然：「……」能这样子扯平么？
见她不吭声，他又唤了她一声，「姜欣然。」
「嗯。」
「你可愿意与我扯平？」
他说什么就是什么吧，毕竟他已答应放她走了，「奴愿意。」
「好。」楚哲舒了口气，继而从案桌另一侧绕过来，缓缓行至她跟前，高大的身影笼下来，带着强大的侵略的气息，「我能不能……再抱一下你？」他的手臂已从身侧轻轻伸了出来。
姜欣然本能地往后退一步，躲开了他，垂下头，一言不发。
她虽与他已有肌肤之亲，也在多个场合被他似是而非地抱过，但终究他们不是真正的伴侣，此时、此地，如此相拥，她总觉得过于尴尬。
他消瘦而白皙的脸上隐隐浮起失落与沉重，收回手臂，低喃了两声「罢了」，随后滚了滚喉头：「大理寺那件案子，若有新的进展，我会随时差人告诉你，」他好似疲惫地嘆了口气：「好了，我要说的都说完了，你且退下吧。」
「那世子也多保重，奴退下了。」姜欣然说着福了福身，提起身侧的食盒，转身款款走向了屋外。
他黯然盯着她弱柳扶风般的身影，一直盯到她下了屋前的台阶，消失不见，才喃喃低语了一句：「原来你的心，竟是如石头一般。」
五日之后，丁秋生便给姜欣然送来了她的身契、立女户的文书以及租赁店面的契约书：「这是世子让奴交给姨娘的。」说着又将一个硕大的木盒放于桌上，「这里面是一些银两，世子让姨娘好生收着。」
一旁的玉儿看到那一大盒银两，立马两眼放光：「哇，世子出手当真阔绰。」
姜欣然赶紧朝她使了个眼色，她才老老实实地闭了嘴。
「这些文书还须得去府衙备案么？」姜欣然接过文书看了看。
「不用了，世子都给您办好了，若是有巡视的官差问起，您就直接说自己是被驱逐的妾室便可。」丁秋生说完又朝身后的拱门处招了招手。
两名小厮装扮的男子入得院中，行至正厅门口朝姜欣然躬身行礼：「小的见过姑娘。」
「这是？」
丁秋生立马介绍：「这是胡大和胡三，是世子专门给姨娘安派的护卫，往后有什么事，姨娘儘管吩咐他们俩兄弟便是。」
姜欣然迟疑了片刻：「那世子现在可在书房中？」这五日她再未见过他，好歹走之前要与他去道个别。
丁秋生嗫嚅着：「世子说过，说姨娘走时……不用与他告别，他……没空。」
姜欣然「哦」了一声，「那烦你代我向世子言一声『谢』。」
丁秋生面色恭敬：「小的遵命。」
姜欣然离开侯府前还特意端了一盘糕点，去了一趟锦秀苑。
鲁氏将自己关在屋中好些时日，看上去也瘦了、憔悴了，脸上的沟壑愈加纵横交错了。
她虽没出院门，府中的一切却是了如指掌的，见到姜欣然出现在院门口，便知她是来与她道别的，眸中不由得溢出几滴清泪，言语里也带了堵气的成分：「你还拿这些糕点来做什么，反正老身以后也吃不着了。」
姜欣然微微一笑，嘴里仍唤了声「祖母」，「晚辈虽离开了侯府，但若是祖母想吃晚辈做的糕点，晚辈可以做好了差人送过来便是。」
鲁氏抹着泪珠子，无奈地摇头：「罢了，别送了，如今我楚家人死的死，散的散，老身也一把年纪了，不知活了今日还有没有明日，你且奔你的好日子去，不用管老身了。」
姜欣然垂下头，一时不知该如何回话。
老太太怨怪地看了她一眼：「平时看着你温温驯驯和和气气的，没成想你这姑娘心眼儿子却是硬得很，子仲从小到大从未对哪个姑娘上心过，唯独对你存着一份异样的心思，结果你却还是要弃他而去，我楚家当真是要断子绝孙了呀。」
老太太一边说一边哭，连一旁的孙姑姑也忍不住抹眼泪。
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