苏合持着冰叉，挑了块大的餵给她。
小叶子嚼完咽下，重新捧起药，「殿下喝药时，也喜欢用蜜饯。」
「对，你们越……」
越来越像。
苏合把后头的话咽下。
「先生，您还记得我阿娘长什么样子吗？」小叶子喝完药，放下碗盏问道。
苏合想了想，「您阿娘是这世上少有的美人。但凡见过她的，总不会忘记她倾城模样。」
小叶子闻言，面上露出骄傲的笑。
须臾，笑意淡下，她低声道，「可是，我快要忘记阿娘长什么样了。」
她回首不远处妆檯上，闭合的镜子。
很小的时候，她便不怎么爱照镜子。而自从脸上有了那条疤，牡丹花华艷逼人，挡去朱砂痣的光彩，她便彻底不在看镜中人。
「离开阿娘时，我太小，如今又离开的太久。」
「再过些年，怕是泉下相见，对面相逢，也不得相认了。」
话语落下，她目光落在小拇指精緻的宝石护甲上。
苏合看她，亦看那藏药的护甲，不由心中嘆息。
他自幼长在方外，禁慾寡情。
虽知红尘中有爱恨痴嗔，恩怨纠葛，但终是不曾历过，便也理解不了人心的执迷和放不下。
去岁宫宴之上，他亦亲眼所见，小姑娘受刺激发病。
只因为萧晏多看了一眼那外邦公主。
哪怕根本无心，不过逢场作戏。
但小姑娘，受不了。
她至今还是抱着自己阿娘的骨灰入睡，不许萧晏碰之分毫，心中尤觉那九五之尊不配。
可是在她眼里，萧晏配不上她母亲是一回事，看一眼旁的女人便是另一回事。大抵于她心中，萧晏当真配不上她母亲，但是这世上也没人能配得起萧晏。或者说，谁人都不能来配萧晏。
即便她阿娘已经亡故多年。
即便她不喜欢萧晏。
那晚，萧晏抱她回寝殿。
一路上，她五臟翻绞，明明已经疼得躬弯背脊，手足相触，整个人缩成一团。呼吸急促间，满脸汗水和被溅的血水交融滴落，张着唇口再说不了一句话。
然一双眼睛，却始终不肯闭上，喷薄着滔天的怒火死死盯着萧晏。
待得了一根银针入穴，喘出一口气后，更是直接扇了他一巴掌。
如此方才彻底失力，昏死过去。
醒来后亦是多日不曾言语，直到萧晏领兵出征，她方咬着唇瓣目送他离去。
城郊十里长亭，她垂着头蹲在地上无声哭泣。
初冬雪花落下，苏合俯下身推她，「陛下停下来了，在回头看你。」
她抓着一双新做的护膝，不肯抬头。
最后还是苏合抢了过来，给那人送去。
苏合本以为，她送护膝，等战报，遣援军，眺望萧晏归来，如此种种，当是不再怨恨。却不曾想，见到她摘了七星海棠的花蕊。
这个孩子，原是从未放下过要毒杀生父的心。
萧晏在四月十五的夜间归来。
那晚月亮又大又圆，他踏着满地如水月光，轻装简骑，在昼夜不停疾行了数日后，终于提前赶回了皇城。
承干殿中的小公主已经沐浴上榻，闻言赤脚跑出去。
「再过一日，便是你生辰。我回来给你做寿麵。」
萧晏今岁三十又九，即将不惑。纵是自幼保养，注重养生之道。但到底架不住二十多年先天的顽疾，和后来人世的摧残。
不知何时起，他的眼角有了细碎的皱纹，两鬓微霜。
笑起来，皱纹更深刻，鬓髮如银闪在夜色里。
只是，对着这个女儿，依旧保留着当年的温柔。
小叶子亦笑。
她尚且年少，一样的凤眸中盛满天上三千星子，又亮又美丽。
「我要睡了。」她将露在外头的足趾悄悄缩进襦裙里，轻声道，「殿下也先安置吧。」
这是她自去岁发病后，头一回开口与他说话。
萧晏频频颔首，由内侍监扶着回自己寝殿。
走出两步再回首，小姑娘已经关了殿门，看不见人影。
「陛下，公主盼着您回来的，她连鞋都没来得及穿。老奴都看见了。」内侍监安慰道。
萧晏看他，冷声道，「公主玉足也是你能看的。」说完，眼角眉梢却又都是笑意。
内侍监扶着他偷瞥，嘴角抽了抽。
一夜好眠，养足了精神。
便是眼下这个时辰，春日的午后，阳光碎金，黄鹂展喉。
苏合给他请平安脉，到底说了前两日的所见情形。
「她这是早就起的念头，用海棠花花瓣泡茶生幻觉的这一处作用，直接带偏了你我二人。自是以为她思母心切，方有此念。」
「但却不想，她种花真正的目的，并非花瓣实乃花蕊。海棠花花蕊有毒，不重。但是日积月累攒着，积少成多，且风干之后，汇在一起，便是剧毒。」
「如今花开三季，她手中攒的那些，足矣毒死一个人了。」
苏合收回手，转身在釜锅中篦了碗养生汤与萧晏，又道，「左右在我研製出解药时，你且不要与她在同膳了，寻个由头避开十天半月。时间我也足够了。」
萧晏一时无话，只翻下袖角，接过汤水饮下。
片刻方平静道，「你别费那个脑子，不必麻烦了。」