她, 陪那人最久, 听过最好的鼓乐。
而魏珣，还多了另一个爱好，便是驯养雪鸽。那些专门供给千机阁传递特快消息的鸽子，其实已经足够多。但他总嫌不够, 他每日临南而望, 盼着有一隻鸽子能带回他想要的讯息，想着多一隻鸽子，便多一份希望。
然而, 时光苒荏, 鸽子腾空而起, 凌空归来，乖顺落在他掌间，除了周身雪白毛羽, 便是空空如也。
空空如也。
魏珣便望着南方的天际，无声无息，良久伫立。
七七多次入府，皆看到此景，终于开口，「爹爹，我们出兵吧！」
魏珣转身看着她，沉默摇头。
「为何？」七七问，「我知道母亲如今代表梁国，我伐梁便是伐母，为天下笑。可是我不在乎，只要母亲能回来，我什么都不怕。」
「届时，只要说母亲亡于两军交战中，亦可全了她在梁国的名声，我们就一家团聚了呀。」
魏珣依旧沉默着，并不同意。
「爹爹，我们战得起，尚有十万兵甲横在百里沙漠口，这些年，西林府军也休整够了，近两年又一直在征兵扩建……」
「战得起的是大魏，不是我。」魏珣终于开口，「我，战不起。」
「爹爹，如此胜算……」
这日，七七的话还没有说完，魏珣便关了蘅芜台的大门，将她赶了出去。后任凭她怎样锤门呼喊，都不得回应。
直到杜有恪出现，将她拖走，亦给她一句，「你父亲，的确战不起。」
七七再闻此语，半晌终于明白过来，然回首那紧闭的殿门，不由掩面而泣。
大军至梁国，再如何突袭，终须时日。而她的母亲在歹人手中，不过方寸之地。若逼的他人狗急跳墙，母亲便首当其衝。
她的父亲，不敢赌这万一的变数。
想来，当年十万大军穿越百里沙漠，后不再前进一步时，她的父亲便已看清此间局势。
除非，母亲自己走出来。否则，他能做的已经到头，除了等待别无他法。
他一生戎马，半世杀伐，翻云覆雨手掌尽天下大权，到头来只此一步，束手无策。
「母亲能走出来吗？」
「不知！」杜有恪悽怆摇头，半响却是红了眼眶，「但她一定会拼命努力的。」
当年临漳城危急之时，诸人皆已打算一死，唯她不愿。
生离，相较死别，总是存着希望。
为着渺茫的希望，隔着滚滚江水，她定是拼劲权力，他亦以余生相候。
寒来暑往间，已是庆宁四年。
避在蘅芜台的这两年，魏珣除了敲鼓餵鸽，余下的时间便是阅书练剑，偶尔看一眼七七送来的卷宗，也不愿再多费心力。
哪怕是关于先帝皇后与子嗣的处置，七七没有格杀，只是囚禁于皇家寺庙，安以余生，这样的事只要差不多，魏珣便也不再过问。
他让医官给自己按时切脉看诊，调养身子。
以前，和杜若误会横生，他便想着解了她危急，一死也无妨。后来两人解了误会，相爱相守，他便觉不枉此生，于生死之上亦看淡了。然而到了今日，他却开始格外贪生，他告诉自己，一定要活得长长久久。
因为，他的阿蘅还没回家。
然而，儘管他有心求生，无尽的等待亦消耗着他的心力。
这年，才入秋，他便大病了一场。
那日，一如往常，他坐在蘅芜台的枇杷树下，伸手接住鸽子，将它前后认真翻转着查看了一遍，确定仍旧什么都没有后，便鬆手任其飞去。
他低头笑了笑，余光扫过滴漏，已是午时二刻，是歇晌的时辰了。
结果起身时，只觉眼前一黑，踉跄间散了意识跌下身去。
起初，医官切脉施针，开方熬药。言其旧疾復发，并无大碍。却不想数日之后，魏珣便陷入了昏迷，而半睡半醒间，便是剧烈地咳着，咳到最后衣襟之上便是斑斑血迹。
七七怒而质问医官，「即是旧疾无碍，如何成这副模样？这些年，爹爹甚重保养，作息有时，你们不是说，他正当盛年，万寿无疆的吗……」
话到最后，已经復了少女孤弱的模样，没了威严，只余泣声。
诸人讪讪不敢言，最后，还是随侍最久的文太医垂首回道，「且不说殿下宿疾缠身多年，一口心气撑到此刻，已是疲惫不堪。除此外，还有最深的一重痛疾……」
「殿下，是心病啊！」
七七噙着一汪泪，忍着不落下，这是她最不想亦是最害怕听到的两个字。她可以传便宫廷国手，悬赏天下名医，可是她去哪里寻来母亲？
魏珣病中呢喃，不甚清晰。七七附耳静听，闻「阿蘅」二字。却也无言，只持勺餵药，安抚道，「那你听话喝药，把药咽下去，才能好好等你的阿蘅回来。」
药，餵不进。
医官便说熬过这个冬日，来年开春殿下便好了。
七七还未懂其语，杜有恪却听得明白，只浑身战栗，赤目望其人，「阿蘅还没回来，你怎么敢？」
天可怜见，开春之前，雪鸽划破由南到北的天空，带来千机阁密信。
七七奔至榻前，泣泪呼道，「爹爹，明铧与明镜又反目之相。你醒来看一看，娘亲、娘亲是不是有望挣脱明镜的掌控了？」
庆宁五年三月，春光正好，病了小半年的魏珣，终于可以下榻。便入宫与女儿辞行，欲回临漳。