「今日便没有了。」七七合上书卷，上榻跪坐在杜若身畔，伸过手给她揉着肩膀。
「你……何时学得？」杜若有些吃惊地望着女儿，虽因年幼，力气小了些，但这推揉按拿的手法竟是半点不差。
「去岁爹爹教的。爹爹担心他走后，茶茶姑姑一人侍奉不过来，特地教女儿的。」七七自豪道，「爹爹说了，女儿给娘亲按拿，可抵两个医官。」
「可抵十个。」杜若颳了一下她的鼻子。
七七便继续卖力按揉着，按了会，力道便慢慢轻了下来。
「可是累了，歇一歇。」杜若拍了拍自己的腿，示意她躺上来。
一贯明朗爱笑的孩子面色稍稍沉静些，只盯着案头那个敞开的盒子望去，那里头原放着一封信。
「爹爹信上说二十二便返程了，那就是最多下月初八前肯定能回来。爹爹回来，七七就不能同娘亲睡了！」
「今年邺都大雪，当是雪天难行，晚两日也是有的。」杜若忍着笑，往后靠了靠，将七七揽在怀里，「未时一刻了，该歇晌了。」
「娘亲……」七七抬起头。
「快睡，娘亲同你一道睡，趁你爹爹还没回来。」
「好。」七七咧着小嘴，朝着杜若腿上俯面一趴。
「好好睡！有没有点姑娘家的样子。」杜若尤觉她举止开合大得过分，一股子力气更是同小牛犊一般使不完。方才那一下子，一颗脑袋砸来，她竟有些腿抖。
「睡着啦，听不到！」
杜若无奈，只得示意茶茶抱条毯子过来，给她盖着。轻轻拍着背，直到七七发出酣沉的呼吸声，方冲乳母招手将她抱去床榻。
因得了魏珣的信，又值难得杜若午后左臂舒缓了些。七七便拉着她往城中去吃「三合斋」。
杜若拗不过她，只得同行。
「三合斋」中，七七点了一桌的吃食，吃得腮帮子直鼓。
杜若持着帕子给她将嘴角碎末擦去，「便这般好吃吗，宫……家中什么没有！」
「不一样，这里热闹。」七七夹了一隻蒸饺给杜若，「快吃，娘亲，里头是鳝丝作的馅。」
杜若咬了一小口，慢慢嚼着，眉间泛起一点疑惑，遂将整个都吃了，然后自己又夹了一个细细品着。
「这、同家中厨子做得一样？一人做的？」
「家中的是师父，这里头是徒弟！」七七笑道，「爹爹说您最爱吃鳝丝，舅父又言你爱麵食，去岁他二位便寻了那厨子，带回家去了。」
杜若眼中闪着一点光彩，遂而又夹了一个来吃。离开「三合斋」的时候，她要了一份黄芪鳝丝煨鸡汤。
七七一张玉致粉嫩的娃娃脸透着不屑，「爹爹又不在家，等他回来这汤早腐了。」
杜若不理她，又点了一壶「醉春风」，那是杜有恪最爱的酒。
母女两个在城中閒逛，七七带了鬼面具，买了糖葫芦，拉着杜若走在一个个摊贩前，又拣了珠钗踮起脚尖给杜若簪在髮髻。
「娘亲，你近来是不是又添白髮了？」
「是吗？」杜若蹲着身子，抚了抚了髮髻，双颊微红，「怪你爹爹还不回来。」
「娘亲不知羞！」
「你……」杜若咬着唇口，垂眼而笑。
七七便往人群中逃去。
「快些跟上她！」杜若谓左右人。
即便知晓暗卫隐于其中，为人母者总是挂其心。
七七奔跑在暮色初降的长街上，声色欢畅，身姿自在。跑得即将要脱离杜若视线时，李昀便不知从哪冒出来，一把拦下抱起她，跃回杜若身边。
「王妃，郡主，即将宵禁，回宫吧。」
七七瞪眼皱眉，杜若便将她眉间褶皱抚平。
马车经过宜平坊，还有数里便达王宫。夜色中只听「嗖」一声音响，然后便有华光散在黑夜中，如烟花一般好看。
七七被「嗖」的脆响，艷的光彩吸引，好奇欲要撩帘望去，却被杜若一把拖进怀里。她只有一条手臂能用力，便将七七闷头按在胸口，如同无数次魏珣将她按在怀中一般，没有半点挣脱的可能。
她年少执掌暗子营，即便过了多年安稳生活，却依然在瞬间反应过来，那是信号声。
夜风吹起车侧帘帐，黑夜之中杜若视物自更加模糊。但剑的寒芒，刀的冷光，她还是看得清晰。
「王妃安心，一些鼠辈而已。」驾车的林彤传进话来。
贴紧马车四处，李昀已带着近身的暗卫从天而落，护主迎敌。
杜若没有说话，只是箍住七七的手愈发用力。然脑海中蓦然闪过一个念头，逼出一身冷汗。
魏珣回邺都，李昀和林彤都没带走。
夜风又冷又急，吹得杜若左臂涨疼不已。
帘帐再次被风吹开，杜若虽只扫过一面，却大致识出，那厢处沾满黑衣人，胜过暗卫数倍之力。
「娘亲……」七七想要探出脑袋，「是不是有人在打架？」
「别出声！」杜若一把将她按回。
「王妃坐稳！」林彤再度开口，挥鞭催马疾行。
并非急逃，原就是一早布好的人手。马车奔出不过一里，李昀带的暗卫还未现出颓势，两千西林府军便已策马而来，掩车马于后，万箭射于前。
暗卫瞬间隐退，唯剩数百刺客被乱箭射成刺猬。有百余功夫尚可者，作困兽斗。