「意哥哥，你应当也听说了制科考试的武官、被贬官外放的消息了罢？我来就是想要问问你，昨日贡院里，到底发生什么事情了？」
「昨日么……考了一道碎玉题。」
隋意托着腮，不徐不缓道。
「那武官是御前统卫，又是武状元出身，习武多年、高大魁梧，很多学生都不是他的对手。因此香燃了好几柱，他怀中的玉仍旧完好无损。」
「那意哥哥你与他交手了吗？能赢他吗？」
「并未交手。我约莫可以赢他，但那样太费力气了。」
他笑道：「何况，官家在明知参考之人大都是些文弱书生的前提下，又怎会只给他们留下一条搏命的武路？」
「所以，我仔细地观察了会儿那武考官，果真发现了一处破绽。」
小姑娘连忙追问：「什么破绽？」
「那武官所束腰带，绣着同心方胜纹，且绣工十分之精巧，一瞧便是成了家的。但，我又从他身上嗅到了极淡的纟罗香，这种熏香从纟罗国传来，味道极其绮媚，而且有……不太好的功效，一般京中只有天香楼才会日夜燃着此香。再者，我还瞧见了那武官颈后……」
隋意顿了顿，把「有浅红色抓痕」六个字略去。
「自新政颁布以来，京中军纪亦有整肃，其中一条则是『为兵为将者，不得嫖赌』。」
「我猜他犯了纪。」
所谓「品行不端、触犯军纪」，原来是这个意思。
那么，官家特意叫他来做考官，莫不是早知道了他的行径，却故意不说，留着他，让他做最后一件利国利民的事情？
陆小姑娘思及此，倒吸了一口凉气。
「所以意哥哥，你对他做了什么呀？」
「我那时，不过是问了他一句——」
「昨夜歇息得可还好？」
隋意摇摇头：「谁知他这般经不起吓唬，竟就当着我的面，把玉佩掏出来，自个儿捏碎了。」
小姑娘愣了瞬，「噗嗤」捂着肚子，笑倒在桌子上。
……
贡院之中百来名考生，其间发生的事情，毕竟包不住。
没过一日，考官贬谪一事的来龙去脉，便被茶楼饭馆间的閒谈捋清楚了。
一时间，四处都瀰漫着议论声。
有人认为，靖国公世子兴许只是一时的好运气，误打误撞破了题。
又有人以为，他以文破武，是真正的不世之材。
还有讨论着此次制举的利弊、考试内容的合适与否、文武并行的考法是否值得施行……
无数声音交杂在一起。
整个京城像是一口正在煮油的闷锅，只等着放榜开盖的那一日。
……
八月三十，制举放榜。
陆宜祯坐在车厢内，去金明池的一路、都很是忐忑。
靖国公府的马车刚入池道，外头的喧闹声仿佛都消减了不少。
小姑娘犹疑地挑开了窗帘一角，只露出半个头，沿路人丛的端量视线便齐刷刷地拢了过来。
还有隐约的窃窃私语。
什么「定亲」，什么「可惜」，听得人是云里雾里。
她把帘子放下，对上车内隋意的目光。
「意哥哥，你听清楚了吗？他们都在说什么？」
隋意并没回答听清、或是没听清，只道：「祯儿妹妹不必理会旁人的言行与眼色。」
说完这句后，轻缓地牵起她的手，浅笑问：「待会儿，我们一道下去？」
「嗯。」
马车徐徐停下后，陆宜祯起身随隋意走下车踏。
金明池畔清风宜人，绿柳微招。
皇榜前方，聚集了密密麻麻的一堆人，让后来的人几乎看不见榜上的字迹。
还有大腹便便、穿金戴银的商户打扮的中年男人候在一旁，身边跟了好些髮鬓簪花的媒人。
一帮子人不时低语着，似乎在分辨人群中、哪个才是上了榜的。
隋意领着陆家小姑娘下车后，榜前沸扬的声音也陆陆续续地一窒。
各色视线前后蜂拥而来。
陆小姑娘被人群盯得颇不自在，心想，为什么今日，好像每个人都在注视着他们呢？
她捏了捏隋意的手。
隋意回头看她，柔声抚慰：「祯儿妹妹别怕，记得我方才说的话。」
他方才说的？
……他叫她不必理会旁人的言行与眼色。
见小姑娘慢吞吞地点了点头，隋意才继续前行，直到面前再无可以落脚的地方，他方缓缓停步，朝前头的士人有礼地颔首，说道：
「这位兄台，可否借过？」
那名士人赶忙讷讷地退开了，还向他拱了拱手。
「多谢。」
之后的路，再也不用小世子出声「借过」，因为前方拥挤的人群，在瞧见来人后，如被扼住咽喉一般、声音静止，神色各异地为他让出过路。
陆小姑娘心中的惊疑越滚越大，正打鼓的时候，几声「恭喜」的话音倏忽钻入耳内。
她偏头一看，居然是被夹在人堆里的萧还慎。
不知从中意会到了什么，小姑娘眼眸微微睁大，心尖一跳，反握住隋小世子的手、便疾步往前方小跑而去。
皇榜最高处，第三等的位置，赫然白纸黑字地写了一个名字。
一个她珍之重之的名字。