「祖母、母亲，我也该过去了。」
隋老太太不舍地垂下手：「好，好，你且去罢，记得我方才同你说的话。」
「孙儿定不敢忘。」
隋意笑说罢，接过小厮手中的行装，又侧首朝静站于一旁的陆小姑娘笑了笑，得她弯唇回应，这才转身往贡院朱门走去。
待他清隽挺拔的背影自门后消失，陆宜祯缓缓地收回目光，紧攥帕子的手指也微微一松。
秋季的日束投落于脚下，凝成深重的影子。
……
三天两夜不能见隋意，陆宜祯的心里头总觉得空茫茫地。
所幸徐宛音得了空、会来府里寻她一起做绣品，日子才不至于那么难捱。
临近入宫，段毓儿被家中看管得愈发严实，并找不到时机偷溜出来，得知了她们二人背着她偷偷相聚，还作了一首酸不溜秋的口水诗、遣人送过来。
……
制科考试的题目，每日都会公示于贡院门外。
而这些试题，要不了半天，便会传遍整个京都、甚至于传到京外诸州去。
这几日，京中酒楼茶馆内最热烈的讨论，便是关于这制举试题的。
即使陆小姑娘閒坐于家中，亦是不免能够听闻一二。
制举考试第一日，考的是策论，论的是时弊。
这与往年科举的题目相差并不大，因而公示当天，并没有引起民间市井的波澜。
第二日，则不再是纸笔作答。
而考，破案。
公示榜曰：「众考生集于庭中，大理寺卿为正考官、持疑案簿，簿中所载、皆为赵京十年来未能勘破之悬案。考官将案情一一示于众考生，考生若有疑惑、细究之处，可敲铃询问。录官所记言行，即为考生答卷。」
这般考法……简直是前无古人。
故而公示一出，立即掀起了滔天热议。
有人说：「此考法前所未有，将读书人等同于推官，是强人所难！」
又有人说：「这做官与破案，是一个道理，要胆大心细、更要深入民情，若是能把案子破好，那么做官儿，也必定做得不差！」
还有人说：「制科考试本就是选非常之才，题目不困难、不刁钻，那才见鬼！」
一时间众口纷纭、难辨对错。
第三日，考的是一道碎玉题。
即「武官怀中藏玉，考生不论办法，需将玉击碎，方为破题。」
这道公示一出，街头巷尾、茶楼饭馆，顿时变得空前沸腾。
傍晚时分，陆宜祯坐车去贡院接人的路途中，不时还能听见拉长了声调的打趣：
「各位兄台，小弟有一事不明，这制举考试，究竟考的是文举、还是武举呢？」
「这制举呀，既非文举、也非武举，而是——文武双全举！」
然后满堂鬨笑。
鬨笑的声音越是大，陆宜祯的心中便越是担忧。
这般违背常理的考试，不要令小世子受伤了才好。
虽然两三年前，陆家马车被劫时，是他拦退了一群劫匪——但那始终不是小姑娘亲眼所见之事，到底还是提心在口。
与她同行的隋燕氏，见她脸色略微发白，执手宽慰道：「这一次不中，不打紧的。就连科考，一次登榜的人也屈指可数呢，何况是这回的制考？大郎他好歹比小时候长进了，都晓得同我们自请去奉山读书，你多宽限他些时日，明年的春闱，还有机会……再不然，家里头还可以为他请荫封。」
可她哪里是担心这个？
陆宜祯只觉手背上的温度凉得可怕，不由匆匆地把手从隋燕氏的掌握里抽了回来。
心里塞塞地，又乱糟糟地。
想道，隋小世子这位继母，难道一点儿也不担心他伤到哪儿了吗？
又想起三年前的夏天，从钟楼有惊无险地回到家里后，被父母、女使反覆告.诫「不能泄露是隋意救的她」——事.后，她还问他，「为什么不希望这件事传出去」。
他说，「自然是因为不想打草惊蛇」。
如今手背的凉意未散，好似有冰冷的鳞片滑蹭而过、留下满手未干的湿液。
陆小姑娘咬牙打了个寒颤。
……
贡院朱门紧闭。
门前街道，已然被形形色色的等待的身影所挤塞满。人群时而探头张望、时而窃语骚动。
申时中，厚重的朱漆大门「吱呀」一声、向两旁开启。
贡院内首先跑出来了两个手持长戟的守卫。
没过多久，便有应考的学生挎着包袱现出身形。
街前的行人断断续续地招手、高呼，声音一时嘹亮。
直到一个鼻青脸肿、脑缠渗血绷带的壮硕男子，狼狈不堪地拄拐出现后，贡院门前的所有动静、皆是滞了一滞。
人堆里头发花白的老妇人「哦哟」一声，着急忙慌地迎上去，替他取下负重，不忍地抹泪道：「不就是进去考个试么，怎么糟蹋成这副样子？」
「祖母，你别大惊小怪的，回去说、回去说……」
祖孙两个互相搀扶着、颤颤巍巍地走远了。
待二人离开，贡院门前当即像注了水的油锅、「噼里啪啦」炸起来。
「往年送我家三哥儿去科考，不过是回来后人消瘦些，这制考怎么还能伤人呢？」
「你没瞧见门前那公示啊？第三日算是武举了！」