「……山长，我知道了。」
「坐罢，别站着。」
萧还慎闻声，缓缓地又入了座。
鹤髮苍颜的老人啖口茶，道：「得知你留意到假铜板的事情后，我心下甚慰，便与隋意打了个赌。」
「我赌你能查到他的头上去。」
寻常人听得此话应该高兴，但萧还慎是自幼在赌场里混迹惯了的，一听「赌」这个字眼，十足的警惕心便升起来了。
「既是赌，应当，有赌注的罢？」
山长欣慰地点头道：「没错。若我赢了，待隋意回京之日，我要他将你捎上。」
……
「总之大约就是这样。祯儿妹妹，吓到你了。」
突闻这般大事，当然被吓到了。不过还好是虚惊一场，小世子并没有谋逆、也没有叛君。
「大家都没事，就是最好的。」陆宜祯顿了顿，「不过，通州的知州，要怎么处置呢？」
隋意笑了笑：「那只有官家知道了。」
此时他们正站在下山的石梯边，而那六名黑衣人，早在任务完成后就隐去了身形。
难得没有第三个人。
陆宜祯蓦地感到有点局促，努力地想将身上的情怯感驱散。
「那个，那个黑衣人又是怎么回事呀？意哥哥，你是给他们下了什么奇怪的命令吗？」
「也没什么。」隋意轻淡道，「不过是告诉他们，不得靠近祯儿妹妹一尺距离，否则，伸胳膊的卸胳膊、伸腿的卸腿罢了。」
小姑娘微微一滞，听到心底有嫩芽破土的声音。
「……为什么？」
「武人身上煞气重，恐他们惊扰到祯儿妹妹。」
「但我并不怕的。」
这句「不怕」，不知指的是黑衣，还是指的其他。
陆宜祯道：「你不要总是把我当小孩儿，意哥哥，我也成人了。有什么事情，你大可以当面同我说。」
就好比这回的闹剧，又好比，两年前做的离京的决定。
隋意静默少时。
「我只希望祯儿妹妹能一如从前，永远干净。」
「意哥哥，你小看我。或许，我与你想像的并不一样呢？」
明亮的日斑筛了小姑娘满身。
「一滴墨，滴到了一杯水里，当然会将它染黑，但倘若是一池水、一片海呢？」
仿似没料到小姑娘能给出这么个比喻，隋意微怔了怔，随即，桃花眼端视着她：「祯儿妹妹可以做一池水、一片海？」
「现在或许还不太行。」陆宜祯伸手攥他袖子，信誓旦旦地保证，「但我一定会努力的。」
隋意忽而笑了。
梨涡显着、语调温柔：「好，我信祯儿妹妹。」
小姑娘的眼眸直视着他，心跳倏然间漏了一拍。
「意哥哥……」
「嗯？」
「我，我有些喜欢你。」
说出这句话后，小姑娘仿佛有点不太好意思，面颊渐渐腾起红晕。但她没有迴避，而是直勾勾地盯着面前少年人的眼。
好像要叫他看清楚自己心里所有的认真似的。
隋意眼睫颤了颤，眼底浮起浅浅的讶色。
但这丝惊讶很快便被幽邃所抚平。深色的瞳仁似古潭般茫茫不见底。
陆宜祯掌心已紧张地冒出汗了，但她没有鬆开攥着小世子袖口的手。
就如同一次最简单的告白一样，她深吸口气，说：「这并不是儿戏，我心里已经想得很清楚了。那……」
「意哥哥，你有没有一点喜欢我？」
「不是对妹妹的那种？」
这坦诚真率的目光几乎叫人无所遁形。
隋意久久地不语，桃花眼里揉进了一层雾气，神色被掩着，难以分明。
「我不知道。」
他说。
……
隋意是生平第一次辨不明白自己的心意。
对任何人，喜恶都有可以衡量的余地，可对于陆家小姑娘，轻飘飘的字词却并不能足以形容。
他一定是喜欢她的。
所以年少时放任她走近自己，到后来，护着她、宠着她已成了习惯。
但也许是喜欢与喜欢之间的界限并不分明，他竟难以很好地明晰出这喜欢究竟到了哪一步。
小姑娘的心意，隋意早前就知道了的。
那日在奉山顶的桃林中，他为了确认自己的心意，故意靠近她。
可这靠近，并没有令他得到一个明白的答案：
他不会心跳加速、亦不会神思恍惚，所能感受到的，只有潺潺如流水般的舒适与安悦——这与他所见过的所有陷入情网的人的表现，都相去甚远。
心绪纷乱之下，又故意打断了她。
想要冷静，所以躲避她、疏远她，那些她以为的旁人在场的巧合，大约有七八分都是他不着痕迹的安排。
——倘若小姑娘知道了这几日的事，是这般的九曲迴肠，定是要骂他「可恶」的。
……
隋意抬指叩响了屋门。
萧还慎已离开了，屋中木椅上，只坐着奉山的山长。他开了一坛酒，就放在中央的待客桌上，醇香的酒气溢满了整个屋子。
「冯老先生。」
隋意朝他行了个揖礼。
「你怎么来得这么快？」
冯山长一面倒酒，一面诧异地瞥他。
「你家那妹妹呢？」