小姑娘一向很听他的话, 闻言只是点点头。
「好呀，我正好也不是很饿。」
从膳堂折出来, 窥看的视线总算减了不少。
隋意专门拣了几条不太碰得上人的清净小路，领着小姑娘閒步其中。
只是这样的路途, 能看的风景毕竟有限，陆宜祯走了没一会儿，便觉得不对劲了：「意哥哥，为什么不去那边的藏书楼？」
隋意侧眼, 望向身边已然出落得亭亭玉立的小姑娘。
鹅蛋脸颊匀称又讨喜，杏眼儿更是水润有神，漂亮舒服得叫人移不开眼。
她已经长大了，总要成婚嫁人的，何况外貌、性子、家世，样样数来，都好得不得了，身边有许多窥伺爱慕的男子并不算奇怪。
只是。
隋意的心头微微泛起了一股不适感。
也许因为是亲手照顾了这么多年的姑娘，如珠如宝，他并不那么放心把她交入别人手里。小姑娘那样的干净柔软，被人骗了、欺负了该如何是好？
「……意哥哥？」
小姑娘轻唤的声音钻入耳中，隋意这才发现自己竟然失神了。
他静默片刻，弯了弯眼，对她说：「祯儿妹妹，那些楼宇并没什么可看的，我知道这奉山近山顶有一处地方，栽满了桃花。」
陆宜祯确实对花草更感兴趣些，不疑有他，高兴道：「那我们赶快过去罢！」
隋意便领着小姑娘，一前一后，攀上了去山顶的石阶。
一路走走停停，到后来，小姑娘浑身都出了一身薄汗，脸颊颜色也比寻常更红润了些，竟比桃花还要更惹眼。
她气喘吁吁地抓住前方人的袖摆：「意哥哥，我们，我们什么时候，才能到呀？」
隋意轻笑着将她搀住。
小姑娘浑身都热乎乎地，即算是隔了一层单衣，他也能感觉到手心里暖热的温度。
「累坏了？」
「嗯。」
「还有约莫一百来阶石梯，祯儿妹妹可还坚持得住？」
一百来阶……
陆宜祯回头望了眼脚下不见尽头的登山路，又仰头看了看搀她之人含笑的眼，心道离那桃林也不远了，可不能前功尽弃。
于是咬牙点头：「可以的！」
隋意并不意外，温声道：「那好，我们走慢一点，我扶着祯儿妹妹上去。」
一百多阶的石梯，两个人当真走得很慢很慢。
初初被小世子握住手臂的一点羞赧，在漫长的山风吹拂中消散了踪影，只余下满身的惬意舒适。
陆宜祯心想，这条路如果能一直一直走下去，那该多好呀。
但路总有尽头。
「到了。」隋意缓缓地抽回手，叮嘱道，「祯儿妹妹随我来，一定要时时注意脚下。」
见小姑娘点着脑袋应下了，他这才偏身拨开枝杈，探进了阶梯旁茂盛的树林子中。
这山顶的桃林兴许是没被多少人发现过，入林的一路，居然连个像样的落脚地都找不到，若非有隋意在前方开道，小姑娘是不可能知道该怎么行进的。
没过一会儿，前头领路的人的脚步突然顿住。
陆宜祯也跟着停了下来，略含憧憬地问：「意哥哥，看见桃花儿了吗？」
隋小世子转过身子。
「祯儿妹妹……」他沉吟着，说，「今日，我们恐怕是看不到桃花了。」
「为什么？」
隋意稍稍让开身。
小姑娘扒着他的左臂，探头往前一瞧，眼前的桃树林子光秃秃、灰扑扑地，只有少数的枝头挂着浅红色的花苞。
显然是还没到开花的时间。
「大约再晚几天过来，林子里的桃花才会开。」隋意问，「到那时，祯儿妹妹可还愿意陪我再爬一趟石梯？」
小姑娘毫不犹豫答道：「愿意的。」
……
傍晚时分，陆宜祯坐在东厢房内的窗边揉腿。
忽然，窗外传来一阵悄声的叫唤。
叫的是「小仙子」。
陆宜祯对这个称呼尤其敏感，眉头一蹙，伸手便阖上了窗子。
正要舒口气，窗板又「笃笃」地被轻扣响。
「陆姑娘。」
窗外之人改换了个正经称呼，低声道：「昨日骗你之事，真是对不住，我已经深刻认识到错误了。」
这一反常态的道歉，倒是叫屋里的小姑娘懵了懵。
她没开声，窗外人以为她是不想原谅：「真的，是真的。你可不知道，你那位哥哥用尽了手段，不仅叫夫子搜走了我一包袱的钱，还害我留堂被罚抄书到现在！」
「这，这与我有什么关係？」
做错事了就该受罚。小姑娘想，这很公平。
「这怎么能没关係？」窗外人道，「你可知我今日罚抄，抄的是什么书？」
「……是什么？」
「是《女诫》！」
小姑娘「噗嗤」笑出声。
窗外人听到她的笑，声音又轻几分：「小，陆姑娘，我是真真知道错了。」
「那好罢，我原谅你了。」
「我就知道，陆姑娘你大人有大量。」
窗外之人话音顿了顿，接着说：「既然我们已经冰释前嫌，如若你不嫌弃，我请你吃顿烤山鸡去，如何？」
「烤山鸡？」
「对，不去饭馆子，就在后山自己猎、自己烤。」