隋意：「官家没能留下他。」
少帝颔首：「是，我留不下他。三年前他对我说，我欲立典察司，这想法很好，只是，还少了最关键的一环——那便是寻到执掌典察司之人。这柄剑太过锋利，需要合适的人来为我握住，否则只会招致如太.祖年间那样的无穷祸患。如今我见着你，便省得了，他这话并不错。」
「血滴子也曾是一柄利剑，可它如今散在天下各处，不知什么时候就会被有心人利用起来，成为对付我、对付大赵的工具。这回案子，你也瞧见了，那几条地道的手笔。」
「昨夜我思来想去，觉着与其如此，不如我先发制人，绝了那些阴沟老鼠的心思才好。」
适时，去而復返的成德海敲门而入。
几本薄薄的册子被放置在隋意面前的茶几之上，页边髮捲。
「这些，便是我这几年找到的所有关于血滴子的记录。」
「阿意，替我去奉山罢。」
「我赠你一柄剑，从今往后，你可以用它来护住你所在意的事物，亦护住我这大赵河山。」
……
承天门边。
宁嘉轻摇着手中的绫罗小扇，百无聊赖间，不由得抬起鞋尖磨起了脚下的石板地。
似乎是因为长久的等待，她的额际已布了些细细的汗珠。
忽地，身旁望风的女使摇了摇她的袖摆，低声提醒：「县主，来了来了，我瞧见靖国公世子了！」
宁嘉当即精神一震，伸长脖子一眺，从长道尽头远远走来的清隽身影，不是她昨夜梦见的人又是谁？
回想起晨间冷汗沾衣的情景，宁嘉既觉恍惚，又觉有几分隐秘的局促。
她深深地吸了一口气，缓缓地从石狮子后显出身形，朝远处走来的少年遥遥地俯了一身。
小世子脚步微顿，最后停在了她身前一丈的地方。
「县主？」
嗓音温润有礼，透着恰到好处的距离感，好似化雪时的清泉。
但宁嘉知道真相併不是这样。
她从小世子俊俏的面容上收回复杂目光，挥手屏退了身后的女使，又望向送人出宫的成德海。
「成公公，可否让我单独与世子说几句话？」
成德海笑意不改：「这种事，老奴可做不了主。」
她偏头又看向能做主的人，而小世子只是笑了笑，露出唇角梨涡。
「就在此处说罢，没什么好避讳成公公的。何况我一介外男，若是叫县主落了旁人口实便不好了。」
话里行间竟全像是在为她考虑。
宁嘉抿抿唇，杵在原地，半晌，从喉中轻轻吐出一句：「那日的事，多谢。」
小世子状似不解：「县主谢我做什么？」
宁嘉便猛然记起来昨日夜里在文德殿中、她那位皇帝小叔告诫过她的话。
「没什么。」她飞快地说完，让开了路，「世子请罢。」
少年向她颔首。
「那就告辞了。」
……
榆林巷，靖国公府。
「你们当真是好得很哪，丢人都丢到宫里头去了。」
隋老太太把手上的梨木拐杖往地板一拄，发出「咚」的一声。
靖国公眼皮一跳，忙忙躬下腰杆：「母亲息怒，此事怪儿子思虑不周。实在是当时情况突然，没考虑到还有外人在场，儿子今后一定不再莽撞行事。」
隋燕氏立即抬首道：「母亲，此事我也有错，要是我能早点儿劝住公爷，也不至于在外人面前闹了这么大的笑话，母亲若要罚，便连我一起罚了罢。」
隋老太太冷冷笑了：「罚？我可不敢罚你们。我一身老骨头，哪里比得上你们这些府中主事的呢？指不定你们还要在背后偷偷骂我，这老婆子真是好大的威风哪，半隻脚入土的人了，还要来掺和前厅的事。」
靖国公诚惶诚恐地跪了下去。
「儿子不敢！」
隋燕氏自知没有说话的份，亦赶紧跟着跪下了，慌乱中还不忘搀了搀身旁腰腿不好的公爷，看得座上的隋老太太又是心头一阵冷怒。
端起手边茶盏抿了口淡茶，勉强压下不快，老太太方缓缓开口。
「你到底是真不敢还是假不敢，我也不想追究。我老婆子年纪大了，本不该插手你们前厅后院之事，但这回，事情既传到了外头去，有损我隋家的颜面，我便是豁出了这张老脸，也要与你们说道说道。」
「儿子恭听母亲教诲。」
「公爷，你也是做家主的人了，什么场合，该说什么样的话、做什么样的事，我打从你年幼时，便日日教导，可你这年纪越长，倒越像是活回去了。」
「儿子惭愧。」
「行了，你不用同我惭愧，心里有数便好。」老太太扶着拐杖站了起来，「我今日要你记得的，不只是这个——」
「我且问你，意哥儿是什么身份？」
似是被这问题问蒙了头，靖国公望了老太太一眼，斟酌道：
「大郎他，自然是我公爵府的世子。」
「错了！你错了！」
隋老太太悲怒地连拄了几下拐杖。
「意哥儿他是世子也好、是国子监的学生也好，是什么都好，可在这一切之前，他首先是你的孩子！」
「可你呢？身为一个父亲，不顾旁人眼色，处处给他难堪，你不信任他、怀疑他、诘难于他，这一桩桩一件件的，他不说，可我都替他记着。」