嘴里虽然这样说着，但得了可以随时去京城探望女儿的承诺，面色还是转好了许多。
司云靖看在眼里，知道丈母娘心意鬆动了，趁热打铁：
「晚辈和令爱相识多年，互许终身，绝不会负她，更不会亏待她。晚辈言出必践，还请夫人放心。」
「言出必践，哼，希望你身为大好男儿，真的能说到做到，不负我家女儿。」
池夫人一边思索一边喝了半盏茶，最后放下了茶盏说，
「云副使，你听好了。不要以为我今日鬆口是因为对你有多满意，主要还是看你追到白鹭别院来的诚心。你须知道，我女儿看中了你，你们便在一起。我女儿看不中的人，就算是皇帝，我也瞧不上。我听说你们北周的新帝，凭着一幅画像挑中了我家萦萦，要召她去京城为妃？想得美！我家乖女儿才不嫁他！」
司云靖：「……」
司云靖：「那就……多谢伯母首肯？」
「多说无益，你先传书回北周京城，把陇西王府的老宅子修缮起来吧。」池夫人最后说。
池萦之停下了捶背的动作，诧异地问，「为什么要传书回京城？他们使节队伍没两天就要启程回去北周京城了呀。 」
「他不是才五品的官儿么，又不是新帝身边的重臣。跟这次北周来的正使提一句，告假三个月，留在江南成亲。」
池夫人拉着女儿的手说，「你就当你爹死了，直接从白鹭别院出嫁。咱们萧家出嫁的女儿，议亲纳彩，总要准备上三五个月。三个月算少的了。」
池萦之和司云靖对视了一眼。
司云靖：「其他的都好办，晚辈留在江南三个月，这个，有些困难。」
池夫人立刻翻了脸，起身就要走。
池萦之赶紧拉住了池夫人的衣袖，「娘——」
池夫人气哼哼地说，「他还说真心想娶你？连告假三个月都做不到，真心个鬼！」
司云靖思考了片刻，开口说，「我先在贵地留三日。三日之内，我和令狐侍郎商量一下。」
当晚人便留住在白鹭别院里。
池夫人留了个心眼儿，拨给云副使暂住的跨院，在白鹭别院靠着船坞的西边角落头，和自家女儿位于东南的院子隔了五里地……
池萦之早上起来用早饭的时候，想起了五里外住着的那位，问了一句，「云副使那边，有没有人送早饭。」
身边伺候的嬷嬷转述池夫人的原话，「夫人说，白鹭别院里有的是活禽鱼鸟。院子里有火有柴有灶。大男人有手有脚，怎么都不该饿着自己。饿死了就别提亲。」
池萦之：「……」
「那就是没准备早饭了？前几天我出去踏青打回来的几隻山鸡还在吗？天气这么热，坏了没有？」
「在冰窖里用碎冰镇着呢。小姐要拿去给云副使？只怕夫人不肯。」
「嗐，好嬷嬷，芝麻大的小事一桩，你别跟娘说呀……」
「吁——」
池萦之在西边跨院门口下了青驴，从驴脖子处卸下一个鼓鼓囊囊的布口袋，从里面掏出两隻冻山鸡。
山鸡在冰窖里冻得硬邦邦的，从布袋子拿出来的时候摸了摸，还挺冷的，应该没坏。
她提着山鸡过去推门。
门没关，虚掩着，轻轻一推便推开了。
位于白鹭别院西边外围的小跨院，平日里鲜少有人住。半边院子种满了细竹林，半边院落空着，铺满了白色的细砂石。
院落中央的空沙地处，盘膝坐着的男人应声抬起头来。
面前一小堆刚升好的篝火。
江南天气闷热，大清早的坐在火堆旁边，司云靖的额头渗了一层汗，一滴滴地渗入鬓角旁边。
他也懒得理会，任凭晶亮的汗珠顺着脸颊弧度滑落，从下巴滴到了地面。
篝火上支着两隻临时搭建的烤架，上面穿了两条色泽焦黄的烤鱼。
「来了？过来坐。」
司云靖对早上过来的人并不感觉意外，招呼池萦之坐下，熟练地翻动着烤架，
「你母亲的下马威实在厉害。若不是我在军里历练过一年，好歹学了些点火和支烤架的本事，只怕要直接饿死在你白鹭别院了。——来的正好，鱼烤熟了。你我分而食之。」
池萦之吐了吐舌头，「我来加个菜。」
她把冻得硬邦邦的山鸡从背后拎出来，再摸出几个厨房里顺过来的调料瓶，摆在司云靖面前，「多放点盐巴和孜然，千万别放糖。」
司云靖嘴角噙着细微的笑意，把两隻山鸡接过去，「下官遵从清宁县主的吩咐。」
池萦之叮嘱完了，抱膝坐在他身边，歪着头看他的动作，追问了一句，「你烤肉的手艺怎么样？宁愿烤焦些，别半生不熟啊……」
「我烤肉的手艺如何，你吃吃看。」
当天下午，池夫人想来想去，担心真把人饿出毛病来，遣人去西边跨院里悄悄看了一眼。
探查的嬷嬷很快回禀了结果。
没饿着，挺好的。
就是院子里多了个人。
院子里遮蔽阳光的细竹林下铺了大凉席，自家小姐和云副使两人并肩挨着呢……
一个惬意地喝茶看书，一个拿人当枕头抱着睡午觉。
院子里熄灭的篝火旁边，散了满地的山鸡羽毛鸡骨头。
池夫人得了消息，半天没说话，最后幽幽地嘆了口气。