等到队伍远去，聚集的人群总算散开。
萧元度看着稀稀落落的人流，想到姜女让人捎了话来，等她处理了一桩要紧事就出宫城来见他。
原来就是这桩要紧事。
又看了眼当空的日头，转身，迈步。
不是很想回南柯小筑，也不知要去哪，就这样漫无目的走着。
眼神忽而一凛。不动声色，止加快了脚步。
在人群中穿梭着，七拐八绕，终于到了一个僻静处。
萧元度停步，往侧后方瞥去一眼。
借墙壁遮挡身形的人正欲探头，就见一道黑影旋风似的刮到了近前。
还未看清，刀就抵在了脖子上。还是他自己的刀。
「说！」锋利的刀刃直切皮肉，「谁让你跟着我的？」
「邬公子别！」那人引颈举手，「都是误会……」
回到南柯小筑时的萧元度脸色极为阴沉。
他没有照常往宝鸭池去，而是去了别苑西北角。
左右无事可做，这几日除了往城中去，南柯小筑他也走了个遍。
哪里都是畅通无阻，独独西北角的一处院落，还未近前就被人拦下。
仆役当时笑着解释说内里年久失修脏乱不堪、正在翻新。萧元度便也未坚持。
但那话他是一个字不信。
偌大的别苑，处处清幽雅致，独留一个破败小院。若说翻修，为何毫无动静，也不见半个人影出入？
今日，他决定闯一闯这处禁地。
不出意外，再次被拦了下来。
不等守门仆役把老话重复上一遍，萧元度就伸手拨开了他径自往前。
「邬公子！邬公子！女君吩咐过，不能——」
院门前多了一群守卫。他们似乎就守在附近，所以才能「凭空出现」。
也愈发证实了萧元度的猜测——这院子果然有蹊跷。
「邬公子，请止步。」
为首之人才开口，萧元度一个飞速旋身来到了他身后，重重一肘击在其后背上，对方瞬间仆倒在地。
排在第二的下意识去拔刀，刀还未拔出，就被迎面飞起的一脚踢在了下颌上，力道惊人，下颌生是被踢脱臼了。
第三个的武器倒是拔出了，萧元度侧身贴上，握刀的手臂被他夹在腋下，丝毫动弹不得。
萧元度冷笑，单掌一堆，武器被抛至半空，又是一记肘击把人放倒，而后稳稳接刀在手，反手握住一记横扫，逼退了涌上来的众人。
守卫见识了他的厉害，然无令又不敢把人放进去，只好硬着头皮迎上。
萧元度拖刀走来，就如乌云滚至，眨眼间身后横七竖八已是倒了一片，只剩最后一个死守在门前。
萧元度双手握住刀柄，一个旋身高跃，刀身裹挟着凛冽的风声凌空劈下。
巨山压顶，那守卫根本毫无还手之力，双漆一软跪倒在地。
想像中的剧痛并没有。脑袋没有被劈开，也没有血……
眼睛往上看，才发现他用的始终是刀背。
「滚！」
萧元度用刀面把人拍飞，而后一脚踹开了院门。
蒲膺已死，东宁州州牧之位空缺出来，自然该有人顶上。
位显而权重，这可是个天大的馅饼，人人都削尖了脑袋、虎视眈眈盯着，必欲将这馅饼一口吞食了。
这两日不乏来找姜佛桑套近乎献殷勤的，尤其史殷奇封的那几个空有虚职的殿前校尉。
就连史殷奇也来问她：「爱妃觉得谁更合适？」
第568章 竟是旧识
姜佛桑似是不解：「大王不是打算提拔自己人？我以为大王会选择他们中的一个。」
史殷奇原本确是这样打算，但蒲荐的事到底让他如鲠在喉。
他倚这些人为膀臂、给这些人以高官厚禄，这些人却不知感激，表面上簇拥他、捧敬他，背后还不知为自己、为家族怎么算计于他。并不就比旁人忠诚可信。
「他们几斤几两没人比孤更清楚，州牧之位非同一般，岂能轻许？还是爱妃替孤拿个主意。」
「能为大王分忧，不敢辞其劳。但这些天以来，各方风云涌动，我这昭明宫也不得清静……」姜佛桑笑了笑，「栋樑太多也让人头疼，似乎都是堪用的，一时挑花了眼，反不知谁更合适了。不过我想着，比起承受君王恩泽却不知感恩的那些，雪中送炭似乎要更好一些，正如归乐州之事，大王以为呢？」
史殷奇深以为然。
只是他身边如今环绕的儘是膏粱锦绣子弟，州牧之位许给他们都只能锦上添花而已。
「旁人想方设法把宗属亲戚引荐了做高官，当孤不知道，他们全是出于私心，只有爱妃你是一心为孤。这些年你拢共也只引荐了一个郎官，何需如此避嫌？如有合意人选只管道来，凡是你推举的，孤一定重用。」
「大王既如此信任，我确有一人想要举荐给大王……」
从赤乌殿回去不久，菖蒲急匆匆进了内殿，附耳说了几句话。
姜佛桑眉心浅蹙，旋即起身，「出宫。」
到达南柯小筑时，萧元度正在宝鸭池等着她。
「你去了那间小院？」姜佛桑走过去，摘下纱巾，与他隔案而坐。
萧元度盯着她看。
一袭紫色华服，倒山字型的眉心额饰璀璨夺目，却都不及她双眸动人。