「我不需要后路。」略有些含混的声音自头顶上方传来。
姜佛桑弯唇。需不需要，和有没有，从来是两码事。
「你说东城别苑起火，」打起精神岔开了话题，「是意外还是人为？」
萧元度摇头，走水之事他并未让人追查到底。
萧琥、萧元胤，萧元胤背后那些人，何瑱，乃至樊琼枝……谁都有可能。
但是当他做下决定的那一刻，是谁都不重要了。
从他口中听到樊琼枝的名字，姜佛桑怔了一瞬，「樊琼枝回了棘原？」
搁在她肩头的那隻手无意识握紧，「嗯。他们姐弟去秦州的路上遭遇劫匪，樊琼林为劫匪所杀，樊琼枝为人所救，后辗转成为了萧彰侧室。」
听闻樊琼枝成了萧彰侧室，姜佛桑几不可查地皱了下眉。
旋即展开来，若无其事地问：「你就没想过施以援手？」
「她拒绝了。」萧元度顿了顿，补充道，「我与她并无多少交集，总共也就见过两面。」
一次是族宴，一次是重阳庆会。
想到重阳庆会，萧元度脸色微凝。思绪不免又回到当晚——
樊琼枝迥异于常的性情，她的举手投足，以及她面对自己时怪异的态度……
一个猜测就那样冷不丁冒了出来。
即便跟前世阿丑给他的感觉还是不一样，但，萧元度就是觉得，樊琼枝不再是以前的樊琼枝，她应是记起前世了。
所以她的眼神微带讽意，她的语气略显嘲弄。
因为自己不仅没依约娶她，还与她的宿敌纠缠上……
原打算证实一下。
已经开了口，最终还是放弃了。
他爱上了姜女、他被姜女抛弃……都是他做过的事，都是无可否认的事实。
证实了又如何？难道还要再回头不成？
即便姜女不要他，他也不认为自己的心还配得上前世的阿丑。
他也没那个心了。
那张相似的面容，只会让他觉得不堪回首、想要逃离。
所以，不重要了，都不重要了。
不若当做一切都未发生过，阿丑也好，姜女也好，从来都没有存在过。
前世是一场梦，与姜女的那四年也是一场梦。
梦醒，他要娶的另有其人，他要走的是另一条路……
樊琼枝似是而非的那些话却似魔音入脑挥之不去。
「她若还活着，此时想必已去了想去之地，见了想见之人……」
确定姜女尚存于世，他就猜到姜女可能、且只可能去了南州——即便那并非最佳的逃命地，即便他也不愿相信。
樊琼枝的话只是更加佐证了那个想法，所以他才直奔南州而来。
人是找到了，心里的疑云却越来越深。
樊琼枝何以会那么说？姜女明知山有虎偏向虎山行的原因又是什么？
「你就不想问问，」姜佛桑手指拨弄着他的衣领，「我怎么来的南州，这几年所经的事？」
萧元度眼神微一波动，抿起嘴角。
「良烁在京陵结交了不少人，三教九流之辈、鸡鸣狗盗之徒……我命人送诸姬先回京陵，并趁机与那些人联络上，做了一番部署。
「本打算伪装成遭遇江匪劫掠亦或触礁沉船而亡，不想当晚竟碰上了官军与长生教余党作战。亏得那些江湖客耳目通达，提早安排了人放风报信，得以避过一祸。
「等双方厮杀到尾声我们一行才赶到黄鹳盪，利用战后惨状稍作布局……」
姜佛桑略去其中惊心动魄与凶险万分，自顾自往下说。
「至于为何来南州……我很早就决定要来南州，早在我嫁去北地之前。不知你是否还记得？凤翔五年底，良烁离开棘原，对外声称是往南开拓商道，实则开拓商道只是幌子，他是替我开路铺路、转移资财，顺便找一个……」
「起来喝药罢。」萧元度突然开口。
姜佛桑仰头，怔望着他。
萧元度动了动唇，避开她的视线，看向门口：「今日药还未喝。」
话音落地，菖蒲端着漆盘出现。
第553章 满手余香
若说一次两次是意外，接下来的几日，每当转到这个话题，总是有意无意地被打断、岔开，已足够姜佛桑意识到什么。
慢慢的便也不再提起此事。
就当是因为良烁在南州她才来的南州罢，这样似乎更容易接受一些。
而撇开这些，两人之间似乎再无别的问题。
萧元度没再提离开的事，南柯小筑成了另一座东城别苑，两人白日分离夜晚相聚，一切似乎又回到了往昔。
这一日，洗漱之后，两人在在竹楼西侧的凉亭中对月小酌。
萧元度已从菖蒲那得知她服的药只是调理兼安眠之用，见她饮酒便也没再拦着。
「女君有不寐症，几年间寝不安席，入睡极难，更难得好眠。又要替国主处理政务，宵衣旰食的……」
即便她不说萧元度也发觉了，这几日他一直陪着姜女，夜里偶一动身姜女便会醒来。醒来也不说话，睁着眼睛看他，一看就看上许久。
只有服了药才会睡得沉一些，不过她不怎么喜欢喝那药。
「有你在我睡得好多了。」她总这样道。
要说南州无冬也并不确切，冬是有的，只是来的格外得晚，往往要到腊月。除了寒流南下会带来数日奇寒外，多数时候冬与春的界限并不是很清晰。