「占南国最产象牙、犀角、孔雀翎、奇南香……
「顿逊国在占南以南，其物有宝石、珊瑚、紫梗、藤竭、硫黄、没药、乌爹泥、肉豆蔻……
「林邑地产名香，土皆白砂，可耕之地绝少，无猪羊亦无蔬茹，百姓多以采香为生。其南抵真腊，日与真腊为仇。
「大食为诸国之总名，其下有国千余，所知名者止数国，譬如麻离拔国。此国产乳香、龙涎、真珠、琥珀、阿魏、苏合油、蔷薇水等货。皆大食诸国至此博易。
「凡舶商欲往大食，必自故临国换舟而往，虽以一月南风至之，然往返经二年矣。
「欲西往注辇国，亦当自故临国易舟而往。其国有战象六万，皆高七八尺，多与西天诸国战争。战时，于象背之上立屋载勇士；战胜者，象亦赐号以旌表其功；官员每日朝王，象亦朝王……
「阇婆国在海之东南，民庶剃头留短髮，好以花样缦布缴身，以椰子并挞树浆为酒。国人尚气好斗战……
「阇婆之东，东大洋海也，水势渐低，有女人国……
「三佛齐国在南海之中，为诸国海道往来之要衝。东自阇婆诸国，西自大食、故临诸国，无不由其境而至南州以及中州。其国无所产，而人习战攻，倘有蕃舶过境不入其国者，必出师尽杀之，是以其国富犀象、珠玑、香药……
「若论富盛多宝货，大食为最。其次为阇婆国，再次三佛齐国。余下诸国皆不如。
「若论相距远近，占南、真腊之属远不及三佛齐国、阇婆之半，而三佛齐、阇婆又不及大食国之半。诸蕃国至我大成，一岁可往返，唯大食需两载……」
书案后的人静静聆听着，俄而发出一声慨嘆。
「我常常想，这天地究竟是有多大呢？好似没有穷尽。多少人以为南州已是极南之地，不曾想海滨极处犹有那么些风土悬殊、物宜迥异的国家与生民……」
蹇师道：「早些年，诸蕃国往来贸易十分之频繁，舟航无日不有，商货云集、众宝既丽。便是往中州朝贡的各国使节，也要经咱们南州，他们每每都带着好几大船的舶货来……只可惜后来战乱连年，博易自此中断，再不復当年盛景。不然下民所述，女君不需远游，亦可亲眼目睹。」
案后之人微颔首：「只得耳闻、不能一见，确是一桩憾事。」
蹇师似想起什么：「下民今日带了一物来，可稍解女君之憾——」
再次打开书箧，从中取出一卷锦帛，双手托举着，自有侍案的女使上前来接。
卷帛置于案上，徐徐展开来。
河道、桥樑、摩肩接踵的行人、河两边摆摊的小贩……纷纷跃然眼前，竟是用各色丝线绣制而成。
一砖一瓦、一草一木，皆栩栩如生，且迥异于中州与南州之状貌。
以花帛搭项的官豪，金字布为衣的民众，红皮为履，服以诸色，五层的高楼，金银的酒器……还有打着三檐青伞出游的国王，马之头项皆饰以金玉珠宝。
看的入了迷，忍不住上手抚触起来。
室内静悄悄不闻一声。
蹇师屏声敛息、恭敬坐着，额上的汗却不肯消停，方才在廊下尚可一拭，眼下却只能任其滴淌。
那双凤目抽空看来一眼，注意到了他的异常：「蹇师很热？」
蹇师略显尴尬地告罪：「大抵是下民不耐热的缘故。」
「今年是有些古怪，都这时节了……」往右侧一瞥。
侍案女使上前，递上一方雪白的帛帕：「蹇师还是擦擦罢。」
蹇师道谢之后接过，汗却是越擦越多。
他已顾不得，一双眼只跟着那根白玉一般的手指移动。玉指越往卷帛中心去，他的心也就提得越高。
近了、近了……
「嘶！」
案后人蹙眉低呼一声，左手握住右手食指，被握住的指头顶端快速冒出一点殷红血珠。
侍案女使见状，忙要叫医官来。
被制止了：「小伤而已，无碍。」
侍案女使将那捲帛拿起，细细查看一番，眉毛登时竖起，质问蹇师：「卷帛之中为何藏针？」
蹇师垂首，惶恐道：「想为绣娘遗落。」
案后之人点了点头：「此针细如毫毛，的确不易发现。」
而后又继续往下看了。
时间一点点过去。
蹇师汗出如浆，那方帛帕已是湿透。
侍案女使忽而出声：「蹇师在等什么？」
「在等……」蹇师下意识出口。
对上侍女略显奇怪的视线，打了个冷噤，连忙改口道：「下民在等女君看完。女君如有不解之处，下民可代为解惑。」
侍案女使看了聚精会神的女君一眼，又看向蹇师：「怕是来不及了呢，这差事还是由别人代劳罢！反正逐鹿城中的译语人又不止一个。」
蹇师强作镇定：「这、这是何意？」
侍案女使嬉笑道：「你难道不是在等毒发？」
蹇师面色豁变。
先是一白，待站起身，又变得青黑起来。不过是眨眼间的事。
血线自眼鼻口耳处流出，他紧紧捂住心口位置，踉跄着往前迈出一步，随即便仆倒在地。
余光中，那道紫色的身影绕案行来。
透窗的微光披拂在她身上，有一瞬间，垂目而视的她就像是那佛寺里低眉的菩萨。