「我们都情有可原，但我要活，所以……」
纷纷乱乱想了一夜，翌日起来，头还是痛得厉害。
「公子！」休屠推门闯入，「刘凌——」
刘凌？萧元度屈起一腿坐于榻上，一手撑着脑袋，闻言眯了下眼。
「倒把此人忘了。」
照他的话，姜女为了与许晏和离戕害掉的那条人命就是他的兄长，他自得知后，日思夜想为兄报仇，难怪话音里有对姜女切齿的恨意。
此人不能留，否则必生后患。
「你去，先审一下他背后有无人指使，从过所入手。等他吐口，就地——」想利用他，也该有付出代价的觉悟。
「人已经死了。」休屠道。
萧元度拧眉：「不是让你找人盯着？」
「一直都有盯着，也没让他乱走，但是今晨他被发现死在酒肆榻上，一刀毙命。」
休屠顿了顿，瞥他一眼，似乎憋了事，不知该不该说。
萧元度斜眼看去，面色不虞。
休屠吞吞吐吐：「少夫人之前，有打听过公子都见了谁……」
萧元度一怔。不知想到什么，面色转沉。
见他迟迟不语，休屠硬着头皮又道：「公子，主公找不见你，大发雷霆，你看——」
「回府。」
消失了好几日的五公子突然回了扶风院，侍女行礼后极有眼色地退了出去。
萧元度看向绕过书案朝他走来的姜女，眼神微闪。
数日之前，这间屋室之内，情思旖旎、情愫缱绻，两人交颈厮磨，只差一步……以为一切都在往好的方向发展。
而今，竟是不知该以何种面目相对，连与之对视都不能。
负手看向窗外，直截了当问她：「你派人去杀的刘凌？」
不想姜女竟也是直认不讳：「是。」
「你！」
火气由心而起，萧元度也不知因何而气。
必然不是因为刘凌之死。因为即便姜女不出手，刘凌也活不过明日。但他宁可姜女不出手，交给他来解决。
他只是，只是突然，不想在姜女身上看到那个妖妃的任何一点影子。
他无法忍受姜女有任何一丝成为那个妖妃的可能！
而面前的姜女，弹指取人性命，却还一脸云淡风轻。
倒背于身后的双手捏得作响，百味杂陈于心。
强压下翻腾的情绪，生硬转移了话题，「你是姜六娘之事，」顿了顿，「父亲何时知晓的？」
姜佛桑眨了眨眼，「夫主何不去问大人公？」
他问了，方才在厅房，他问了。
萧琥告诉他不必管。
联繫到那早早就写好的族谱，其实何需多问？
姜女早在入门之初就将一切告知，只是被告知的那个不是他。
也是，自己在她眼里怕不过就是个扶不起的纨绔、抢婚的下三滥而已，如何指望她将关係切身安全的秘密相告。
视线再次回到这张仿若无事的娟好面容之上，「你与萧琥又做了什么交易？他不可能无缘无故庇护于你。」
不止是庇护，还有对她办的那个缭作的各种支持，要人给人，要力借力，要什么给什么……
「说说看，你都答应了他什么？」
姜佛桑垂下眼帘，抿唇不语。
「不妨让我猜猜，」萧元度冷笑了下，「让浪子回头？还他一个拿得出手的儿子？」
姜佛桑轻抬双眼，慢声回应：「夫主若要如此想，未尝不可。」
萧元度仰头大笑，笑声既愤且怒。
「原来这就是你的目的！姜六娘。」
难怪对他的态度陡变，尤其是第一次织锦会之后。
为他排忧解难、为他出谋划策，对他关怀备至，却原来都是沾了别人的光！
亏他还以为、亏他还以为……
俯身，一点点凑近，「与一个你百般看不上的人虚与委蛇如此之久，就不觉得噁心吗？」
姜佛桑亦笑，笑得恬淡，「让夫主喜欢，讨夫主欢心，为夫主稽疑送难，这不也是为妻的本分吗？」
看着她精绝的眉眼，萧元度心道，你的确很会讨男人欢心，不然也不会将一国之君主玩弄于鼓掌之间，就连萧琥亦任你予取予求。
甚至你什么都不需做，就凭着这张脸、这副姿容，自然有大把人争着抢着献媚于你，把世间好物都捧到你面前……
这样的姜女，一切垂手可得，何须真心相换。
更不会在意他那不值一提的……
忽而就冷静下来，唇绷成一条直线，又望了她一眼，一言不发离开了扶风院。
姜佛桑静静看着他离开，并不曾出言挽留。
当晚，何氏大公子何璞请潘岳做中间人，在何氏庄园宴请萧元度，想藉此化解一下当年彤云马场结下的梁子。
席间笙歌鼎沸、舞袖如云，好不热闹。
萧元度脸色不佳，自入席就没几句话，好在有潘岳居中周旋，气氛倒也没有弄得太僵。
一切如常，直到何璞举樽相敬：「此酒名桑落，其清如水，入口绵软，落腹却如火烧——」
他后面又说了什么，完全未入萧元度的耳，盯着樽中酒水怔神片刻，忽而起身。
何璞见他往后园去，以为是如厕，便要让人给他带路。他头也不回摆了下手：「不必。」