将写满字的白绢放入双鲤之中，若要取信，需得用环首小刀割开双鲤——虽然也是防君子不妨小人，多少安心一些。
正要安排专人送出，这才想起，北地遭遇如此大雪，瀚水船舶必已停运，少不得要等雪停之后。
于是吩咐菖蒲将双鲤收起。
虽未能送出，低落的情绪到底有了出口，稍微好受一些。
不过这好受也只是暂时的。
天色渐暗，即将开宴，姜佛桑再次烦乱起来，再不復先前看客心态。
说是族宴，若是沾亲带故都算上，人可不少，好在今日只是同宗聚宴。
萧琥作为萧家老大，下面还有两个弟弟——二弟萧熊、三弟萧豹。
据说萧琥本作萧虎，经人指点在「虎」前加一王字，才有了后来这番事业——老百姓可不管真假，他们最爱听这种戏说。
在萧琥起家前，两个弟弟都是老实本分的庄稼汉，即便跟着萧琥东征西讨了这些年，仍能看出些本来的面貌。
略显憨实的萧熊有三子，萧彤、萧彭、萧彬，他们的妻子分别是罗氏、郑氏和吴氏。
稍显严肃的萧豹本有四子，长子次子皆为胡虏所杀，如今膝下只余两子：一子萧彪，年十九；一子萧彰，年十八。
后者正是大婚那日代替萧元度迎亲之人。
晨起去佟夫人处拜贺时就与几个堂娣姒见过礼了，那时没能多说，这会儿三人却不肯放过她。在卞氏院中将她团团围住，非要她老实交代昨夜过得如何。
尤其萧彤的妻子罗氏，乡里长大，养就一副大大咧咧的脾性，惯喜捉弄人，话也说得粗俗。
姜佛桑躲她不过，被逼问得面红耳赤。
郑氏、吴氏虽没那么直白，却是笑盈盈将去路堵了个结实，一副不说明白就不放人的架势。
幸得卞氏救场：「亏你们也是做嫂嫂的，就这样欺负新妇？」
罗氏呦呦了几声：「俺们是没你方便，想问随时就问了。难得见弟妇一回，可不得抓着机会？」
卞氏笑啐她：「说得好似谁拦了你的路，不让你见。大门敞着，十天半月不见你一回，又怪谁？」
「前阵子不得閒，及至得閒了新妇又不在家，我费劲巴力跑来看你不成？」
「没成想你也是个喜新厌旧的！处了半辈子，这就嫌弃上了……」
两人打起了嘴仗。
郑氏和吴氏走上前，一左一右拉住姜佛桑的手：「好弟妇，方才和你闹着玩，可别恼。」
姜佛桑脸上晕红稍退，摇了摇头：「几位兄嫂都是率性之人，没有恶意。」
「恶意是没有，意思还是有的。你倒是说说，五堂弟昨晚……」
姜佛桑：「……」
卞氏搡开罗氏，过来拉了她就走：「咱们只管赴宴去，留她们在外头喝冷风。」
罗氏叉腰：「好哇，倒要找伯父评评理，他家大妇就是这般待客的？！」
卞氏边走边回头：「我眼神不济，竟不知贵客登门，还以为哪家土匪进了村。」
罗氏喷笑，郑氏和吴氏也掩袖笑作一团。
步入正厅之际，姜佛桑眼神微闪。
除夕家宴用的是木枰案几，今日族宴，虽仍是单人单案，枰子却全部换成了矮圈椅。
卞氏中午谴人来扶风院，说想要一批圈椅时她就猜到了。
卞氏也没瞒她，说确是大人公吩咐。
拜姜佛桑先前送的那套家什所赐，萧琥已是坐惯了，昨晚从宴首跽坐到宴尾，很有些吃不消，才会有此安排。
罗氏三人随后进来，见了圈椅虽觉古怪，试坐之后都道比木枰舒适。
萧熊哈哈大笑：「兄长哪来的此等好物？」
萧琥看向姜佛桑：「我有好儿妇，体我跽坐辛劳，特送来此物。」
萧熊的目光也落在姜佛桑身上：「贤侄妇，能否也给叔父送一份啊？」
姜佛桑忙道：「何劳吩咐？已命人备好，明早便送至府上。」
萧熊又是一阵大笑，连连夸讚道：「还是儿妇好，儿妇比儿子贴心！」
萧琥抚须点头：「此言在理。」
而后看了眼萧元度，重哼一声。
姜佛桑走到萧元度身边坐下，两人谁也没有看彼此。
宴席开始。
第143章 藏钩之戏
今日宴席比之家宴还要热闹。
主食五种、热菜十五道、凉菜五道、汤点三道，美酒数种。
除了丰盛的席面，竟还有舞伎助兴。
食着佳肴，佐以佳酿，耳听着丝竹管弦之声，抬眼便见美人舞袖摇曳，实在是种享受。
席间，萧琥从军中诸务说到今日的骑射之戏，几个子侄皆得到了褒奖，反倒是又取了头名的萧元度被略过。
萧元度显然也不在意，只顾闷头饮酒。
一支舞还未跳完，姜佛桑余光瞥到他已要了第二壶。
这么个喝法，出事也不怪。
不过……姜佛桑不着痕迹地打量了一下四周，甘姬并不在。
是了，今日各房侧庶皆没有出席。
难道也不是今日？
正想着，目光不慎与对面席中一男子相对。
比之萧家几兄弟，此人稍显文弱，姜佛桑认出他是三叔父的幼子萧彰，微颔首以致意。
萧彰愣了一瞬，嘴角动了几下，似乎不知该摆个什么表情，最终红着脸、颔首回礼。