绝望让人丧失斗志，也让一部分人更为清醒。
何藻一介文弱儒士，精通四书五经，却不懂如何在战乱中保全宗族。
萧琥于战乱才起时就意识到朝廷不可靠，索性弃了公职，聚集各路雄豪，以驱虏为名起兵，还归乡里，四处召募士卒。
何藻早看出萧琥此人不凡。
眼见北地各州相继沦陷，富室豪家被恣意杀掠，子女妻妾悉充入敌营，黎民百姓皆沦为奴隶……他将族人召集起来，一番商议后做了决定——推萧琥这个外族为主，带领何氏族人共同抵御外侮。
这对萧琥而言无异于天降大饼。
虽然他拉着衙署吏役和一帮草莽兄弟率先扯起了大旗，却还没有据点。何藻愿带全族相附，地盘有了，兵力也有了。
事实证明，这确实开了个好头。
棘原第一大族都投了萧琥，其他家族无不望风附之，萧琥的势力很快扩大到了广平郡。
而广平郡的郡守素闻萧琥大名，对其甚是钦服，加之皇室南渡，郡里官吏惶惶无主，索性以郡相让……不管是官是兵是民还是盗，越来越多人前来依附。
就这样，萧琥在短时间内便攒足了家底。
接下来便是纠合乡间、保据岩阻，各据坞壁、起而自卫。
势之雄，威之盛，不管是前头的北凉还是如今的燕室，都深深忌惮。
而追根溯源，何氏当居首功。
萧琥曾与何藻歃血为盟，约定萧何二姓患难与共、永不相负。
他也确实说到做到，哪怕归附朝廷成了崇州刺史，何藻也早已于数年前病故，他仍旧待何氏一族如上宾。
眼下萧元度将何燊爱子打至重伤，萧琥也没有任何推诿，当先致歉。
何燊虽心疼长子，却也知道是长子那方先动的手。
本就不占理，萧琥又给足了颜面，不好多追究。
勉强笑笑：「无碍，年轻人嘛！年轻则气盛，误伤也属正常。」
萧琥摆了摆手：「这孽子屡屡闯祸，下手没个轻重，不教训一下岂能长记性。」
言罢叫来两个军卒，看样子又是棍责。
卞氏扯了扯姜佛桑衣袖，附耳道：「弟妇，夫主求情无用，这时候唯有你了。」
她是天子亲赐的新嫁妇，她开口求情，不管是萧琥还是何燊，少不得要给几分颜面。
姜佛桑下意识想拒绝。萧元度受罚，她巴不得。
待揣摩了一番众人的心思后，终是举步上前，与萧元度并列，冲萧琥福了福身。
「大人公还请息怒，说来实在是儿妇不该，儿妇有事托夫主去办，他这才急着离开，不然几位公子邀他比试，他岂有不应之理？大人公若怪也该怪儿妇才对，儿妇自愿领罚，待何大公子醒来，再与他赔罪。」
以佟夫人和闵夫人为首的女眷闻言俱笑着圆场：「原是急着为新妇办差！难怪被挡了路脾气大。」
这种情况下何燊也不得不再次开口：「情有可原，五公子应属无意，使君也莫要追究了。」
萧琥面色微舒，无奈言道：「既如此，且饶他这一回。」
随即瞪向萧元度：「今次是看在新妇面上，再有下回，瞧不打断你腿！」
萧元度拧眉看着姜佛桑。
这姜女冒出来做甚？谁稀罕她求情！
姜佛桑可不想在人前与他闹起。掩唇，盯着他右臂惊呼一声。
「夫主竟也伤着了？伤口还在流血，我带夫主去上药吧。」
萧琥点头：「也好，上了药，你二人一道回府。」
姜佛桑行礼后，顿了顿，搀上萧元度那隻伤臂。
萧元度想挥开，姜佛桑加重了力道，用只有他才能听到的声音说：「上个药而已，夫主是怕我吃了你不成？」
萧元度脸色为之一变。
半晌，齿缝中挤出四个字：「恬不知耻。」
姜佛桑笑容不变：「夫主过誉。」
「……」
到了指定毡房，姜佛桑第一时间鬆开手。
萧元度甩了甩右臂。伤口的疼倒是还能忍，她挽过的地方却有如蛇爬，让人莫名起栗。
休屠后脚跟进来，觉出气氛古怪，看了看离得有十步远的二人，留下伤药就溜了。
姜佛桑当然不想服侍他，嘴上仍礼节性问着：「要妾给你上药么？」
萧元度臭着脸打断：「不必。」
真不明白此女哪来这么厚的麵皮，都被拆穿了还能如此做戏。
上药？就怕她趁机给自己上毒药。
姜佛桑点了点头，便不说话了。
萧元度一刻也不想与姜女多呆，坐于案后，连衣袍都没褪，拔开瓶塞，直接把药粉洒在伤口之上，胡乱缠裹了几圈纱布便算完事。
而后招呼也不打一声，起身就朝外走。
姜佛桑叫他。
他装作听不见。
姜佛桑又叫了一声夫主。
萧元度不甘不愿地停步，语气极为不耐：「何事？」
姜佛桑缓步上前，替他将纱布解开，重新包扎，绑得平平整整漂漂亮亮。
萧元度眉心纠起个疙瘩。
他看着姜佛桑，姜佛桑也看着他。
「大人公之命不可违。」她说，笑意温婉，「如此，才显得是妾给夫主亲上的药。」
萧元度瞬间黑脸。
第79章 一道还家