对这种变化，沈祺然模糊地感觉到了一点规律，但……他又说不出个所以然。
艾瑟下车后，视线环顾一圈，目光落在沈祺然身上时有微微的停顿，他看了一眼沈祺然和邵行紧握的手，随即把目光投到了邵行身上。
邵行和艾瑟不睦的传言在场众人多少都听闻过，见两人对上视线，都下意识紧张起来。艾瑟无所谓地笑笑，悠然自若地走到邵行面前。
「作为外使团代表，只要出了国境，我们一言一行就代表着莱曼帝国的颜面。」他向邵行伸出手，「无论以前怎么样，大局为重，至少这次，希望与你合作愉快。」
邵行盯着艾瑟看了一会儿，他没说什么，只是伸出手，与艾瑟握了一下。
众人不由得都鬆了口气：的确，无论内部矛盾怎样，既然要出使外国，就必须拧成一股绳，定然不能让外人看了笑话。
临时统一了战线，眼看已快到出发的时间，众人一起前往停在不远处的皇家星舰。
邵行和艾瑟走在最前面，沈祺然在邵行身侧偏后的位置。他突然绊了一下，脚下一个踉跄，差点摔倒，好在旁边有人及时伸手扶了他一把。
「夫人小心。」
扶他的人是一名随行的仆役，沈祺然站稳身子，冲对方笑了笑：「谢谢。」
邵行也立刻停下看他，沈祺然连忙道：「刚才不小心绊了一下，没事。」
众人很快登上传送梯，进入了星舰内部。这次的外使团，以邵行和艾瑟为首，另有随行官员和仆役若干，共计18人。众人登舰后，领取到各自房间的号码牌，然后散开前往各自的房间。
安排房间的人很有眼色，知道邵行和艾瑟不睦，将两人的房间安排在一南一北两个方向，相距极远。邵行和沈祺然往南边走，艾瑟和部分随行人员前往北边。
一路上不断有人离队入住自己的房间，等艾瑟走到了自己的房间门口，跟随他的只剩一名仆役——就是刚才扶了沈祺然一把的那位。
刷开房卡，仆役为艾瑟打开门，恭谨地请他入内，随后才跟进屋。房门关上的时候，艾瑟扬手虚空一抓，一道无形的精神力屏障在室内展开，将这里包裹得密不透风，阻断了任何窥视和偷听。
「你是不是太心急了点？」他冷笑着转头，看向身后的人。
刚才还毕恭毕敬的仆役进入房间后，已然不见丝毫恭谨，他像是与艾瑟极熟，毫不见外地打开旁边的酒柜，挑选着琳琅满目的酒品。
「毕竟见到了朝思暮想的人。」对方慢悠悠道，平平无奇的脸孔渐渐发生了变化，像是缓缓撕掉了一层面具，露出原本精緻俊美的容貌，「有些忍不住，不也很正常？」
若是沈祺然在场，见到那张脸定会无比惊愕，并能在第一时间喊出对方的名字——
夏舒允！
比起几个月前，如今夏舒允身上已见不到丁点儿少年人的单纯和青涩，艾瑟冷眼看着，想起自己几年前第一次见对方时的样子，而现在……
——这个人，已经被「同化」得相当彻底了啊。
「就连最贪婪的野兽，也知道在捕食猎物前隐忍蛰伏，伺机而动。」艾瑟缓缓道，望向夏舒允的目光夹杂着几分讥诮，「你不会连这个道理都不懂吧？」
「你是让我提防邵行？」夏舒允不屑冷哼，慢悠悠给自己倒了一杯红酒，「不过是个狂妄自负的傢伙罢了，我会怕他？」
「哦？前几个月被追得东躲西藏的人，是谁呢？」
夏舒允抬起头，阴鸷地看了艾瑟一眼，后者微微一笑，显然并不惧夏舒允的怒意。
「韬光养晦的蛰伏，不叫躲藏。」夏舒允阴沉道，他抿了一口红酒，荡漾的酒液倒映出他眼眸中缓缓游移的血点，「那个人让我尝到的屈辱，我会连本带利讨回来的。」
「从他夫人身上讨回来？」艾瑟挑挑眉，不再掩饰自己的讥诮，「专挑软柿子捏么？」
「祺然可不是什么软柿子。」念到那个名字时，夏舒允眼底闪过一丝复杂的柔情，「他……有些古怪。」
「如果你是说精神母种难以扎根的问题，倒也没什么古怪，也许他正好是自我意识比较强的类型。」艾瑟突然顿了一下，突兀地冒出一句，「其实他有成为次皇的潜质。」
「没有女王陛下的指引，他又没有种虫，怎么成为次皇？」夏舒允不赞同道，「还是当个族裔比较让人放心。」突然想到了什么，他看向艾瑟，眼眸微微眯起。
「你不会是要和我抢吧？」
「我的确很心动，但我的族裔数量已经够了。」艾瑟摊了摊手，「有心无力。」
夏舒允露出满意的神色，没有了同为次皇的艾瑟的威胁，他已然势在必得。
「但我奉劝你慎重。」艾瑟慢条斯理道，「邵行可不是好对付的，虎口夺食，没那么简单。」
「他护得了一时，能护得了一世吗？」夏舒允冷笑一声，将最后一点红酒饮下。
「迟早，会有机会下手的。」
***
前往阿尼亚帝国的航程需要一天一夜，这期间，沈祺然一直陪在邵行身边，过得也算风平浪静。
他看得出，邵行对艾瑟突然加入外使团很不高兴，一方面两人是政敌，另一方面……可能是与自己有关。
毕竟上辈子原主给邵行戴过那么大的绿帽，虽然是上辈子的事了，但只要邵行还喜欢他，这件事就肯定是他心里一根刺，见了艾瑟自然不会有什么好脸色。