「小世子你为查案而来，而我是为自己而来，但我们的目的都是一个，所以，」齐昭坐在他对面，看着他郑重说道：「我们可以合作。」
「不行！」赵观南激动起身，那群人如今已是丧心病狂，朝廷官员都敢杀害，他绝不能答应让她落入危险之中。
「可是探查此事，我的身份显然比你要合适的多。」
赵观南身份显贵，平越府一众官员若是见到定能认出，如今城中没有半点穆北侯府世子来平越的消息，想来他也是知道这一点，怕打草惊蛇才一直暗中调查的。
「还是说，小世子瞧不上我一介女流之辈？」
「我没有！」赵观南急急否认，慌忙辩解道：「我只是怕你有危险。」
寂静的房中，他的眼神太过诚挚，火苗映照在他的黑眸中同样变得灼人了起来，齐昭与他对视不过一瞬就偏移了开来，「小世子若是不允，我大可自己查。」
「姐姐，你非要逼我吗？」
听见他为难低落的嗓音，齐昭也有些不忍，她知道他此时远赴西南定是带着朝廷之命来查清当年一案的真相，自己这般贸然的要介入进去，的确是过与无理取闹了，更何况自己还是涉案官员的前妻。
就在齐昭犹豫着要不放弃与他合作，自己单枪匹马冒险就冒险些独自调查时，赵观南又突然答应了下来。
「我答应你，但你一切都得听从我的安排。」
最终还是担心她，赵观南不得不应下，如果她一定要查，起码自己看着她会安全些。
「好的，我保证不会泄露出去半分的。」怕他担心，齐昭又多解释了一句。
赵观南看了她一眼，不想说话，沉寂了好一会儿，才慢吞吞问道：「你今日和我说当年西南灾情死的不是六万而是十万人，你是从哪里得知的？」
既然说好了要一起调查，齐昭一五一十的把自己的消息来源告诉了他。
「普济堂中不仅收济了许多孩子，还有十来个孤苦无依的老人家，此前我去探望时，有一个已经神志不清的老人在院中一直念叨一句话。」
「什么话？」赵观南问。
「说：狗官丧天良，害死我儿孙还要吸他们的血，四万冤魂不得安息，死十万报六万。」
「当时普济堂中的石大娘听见她说这话后，十分慌张的把人拉进了房中，过后出来对我说，老人家因丧子丧孙遭受打击，说的疯话让我不要当真。」齐昭回忆着把话完整的给他又复述了一遍。
赵观南静坐着，长长的黑睫一连闪动了好几下。
正要开口问仅凭一个神志不清的老人言语，如何能断定真假，齐昭知道他的疑惑，「我当时也如你一般，并未放在心上，毕竟老人已是痴傻，而且她说的没头没尾的，即便石大娘当时表情不对，我就是怀疑也不敢确定。」
「那···还有别的线索？」赵观南看着她问。
「是，否则我也不会轻易这样推断，我刚来平越府不久就因水土不服病倒了，便让贯珠雇了个仆妇帮忙，她夫家姓杨，我便唤她杨嫂子，前日一早前街敲敲打打过了一群送葬之人，当时我因被吵醒那日起的早些，出房门时恰巧见刚从外面回来的杨嫂子在抹泪，当时她满面伤情，我就问她为······为何哭泣？」
齐昭说着嗓子有些干痒，她掩嘴轻咳了声，赵观南把桌上的茶水递给她，关怀道：「先喝口水，慢些说。」
「多谢。」齐昭接过他递来的茶杯，喝了半杯茶水缓解些嗓子不适后，又接着讲。
「原来那日出殡的人之前同杨嫂子的丈夫之前是一起做事的，而二人都是殓尸人，杨嫂子当日也去送了那人一程，思及死去的丈夫才难忍悲痛，她说做殓尸人沾染的阴气太重，会损阳寿，所以殓尸人最后都不得善终，当年与他丈夫一起做事的人这几年几乎都死绝了，而那日出殡的人是最后一个。」
「他们是不是当年都参与过灾民尸体的收殓？」赵观南明白了她的意思。
「是。」齐昭点头，「而且那些人最后都是死于非命，杨嫂子丈夫是与人打架斗殴至死，而前日出殡那人说是从山崖失足摔死的，而之前的有被火烧死的，也有在家落入井中溺亡的。」
若是一两人意外还说得过去，可齐昭后来让贯珠打听得来死的几十人都是死于各种意外，而且都是近两年陆续死的。
收殓尸体的人自是最清楚当年真正死多少灾民的人，如今接连死了，不正是欲盖弥彰，难怪事已至此，幕后之人还要冒险杀了那些知道内情的官员。
赵观南想起在停尸房见到那几名死了的官吏，虽口鼻之处有黑烟，确是死于火烧。
但都尸体完整，面目可辨，身体连被烧焦之处都没有，显然是被浓烟给活活呛死的，凶手想灭口但又怕死者面目全非无法辨认身份，引出更大的麻烦，也算是煞费苦心了。
「小世子。」见他久不说话，齐昭轻唤了他一声。
赵观南抬头看向她，低应了一声，「嗯。」
「后日，是新任知府祝天立的寿辰，届时平越城中一干大小官员想来都会过府赴宴，府衙那日守备定也会鬆懈些。」
「你是说···」赵观南听她提起府衙，倏地明白了过来，「户科籍册！」
的确，府衙的户科定有当年灾民死亡名册，一为存檔申报，二则是辖地人口清算，赋税盘查所依。