「这大丰纱厂没良心！其实我们杨树浦纱厂也一般黑。你们信吗，一天只让去两次茅厕，超了要扣钱。说来羞死人，我们都是兜着尿布去上工的，哈哈哈……你们要是成功了，哪天我们也闹一下，争取一个茅厕自由！」
女工们跨厂联谊，聊得口干舌燥。有小贩趁机推车而来，兜售紫苏泡水，却不要钱。
「已经有人付过钱啦。」小贩眉花眼笑，「姐姐们随便喝。」
工厂周边已经观众如云，比周日的赛马场还热闹。
难得有机会看到这么多妇女聚在一起哇！
虽然其中少有妙龄窈窕之尤物，多是五大三粗之悍妇，可毕竟是罕见之景，多少光棍汉一辈子都没见过这么多女的！
女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。
佛南先生坐在马车里，听着外头此起彼伏的「洋人没一个好东西」，马车被围观人群挤得退了又退，气得鬍子倒挂，恨不得当场发动第三次鸦片战争。
耶松船厂那边也不让他好过。那里的男工显然有严密组织，已经拿起棍棒翻身做主，现在那船厂他都进不去了！
已经有不止一个客户发来急信，问他们承建的各种工程到底能不能如期完成。
其实佛南先生也不是有意拖欠耶松船厂的工钱。实在是近来汇率市场波动，被他挪用炒汇的工人薪金已经深套。他坚信只要再等几日，最多十几天，等到沙皇和德皇的会谈结果出来，汇率肯定会急变……
这些愚蠢的工人，怎么就不肯等一等呢！
至于这纱厂……
现在要是给他后悔药，他宁可拿一千两银子堵女工的嘴，也不能让她们闹成这样。让一小步可以，万一她们尝到甜头，以后月月闹，天天闹，有什么不满意就撂挑子，他这纱厂关门算了！
「叫洋人出来谈判！」女工在外面喊，「接受条件，立刻復工，决不含糊！要是不接受，我们有的是时间耗！大不了这个月吃糠咽菜，又不是没吃过！」
旁边围观的跟着起鬨：「洋人呢？别做缩头乌龟，露个面呀！」
佛南先生想，你们是不怕吃糠咽菜，我的帐户可是在嗖嗖掉钱啊。你们一辈子都没见过那么多钱！
他低声叫买办：「去找巡捕房！」
胖买办跑得像飞天的猪。不一刻，一排巡捕气势汹汹，端着洋枪，踱着方步而来。
「都给我散了！」
女工们瑟缩片刻，互相鼓励，挺着胸，守在纱厂门口。
她们已经尝到了团结的滋味。十几个臭男人，敢把她们几百人怎样？
况且，大部分围观人众也兴奋地留在原处，只是在巡捕推搡的时候，不情愿地让个位置。
甚至还有人往前挤：「让一让，让一让……伐好意思，让一让哈……」
佛南先生忍不住钻出马车，朝那个不识相的书呆子瞪眼：「你是谁？」
一个穿长衫的中年文士举着纸笔，赔笑道：「鄙人蒋芷湘，新创办之《申报》总主笔。有人告诉我此处有不公之事……新闻自由，洋先生给个面子啦……啊，您是纱厂老闆不是？那在下可有几个问题要问……」
人怕出名猪怕壮。佛南先生毕竟还是不敢成为《申报》创刊号的招牌丑角。赶紧躲回马车，拒绝采访。
那蒋芷湘还在探头探脑：「听说江对岸耶松船厂也在罢工，请问这两者有关係吗？」
佛南先生：「……滚！」
四面楚歌之下，只能忍气吞声，请回了巡捕队。
「叫女工选几个代表，我们——我们谈谈。就在我的办公室。」
消息传出，女工们欢呼。
「洋人肯谈判啦！」
景姑跨一步就要站出来。其他人拉住她，朝街对面使个眼色。
「……对，明天再谈！明天早上七点钟，我们再来！」
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在某个刻了铜钱标的小酒馆雅间里，门帘放得低低，桌上没酒菜，只有清茶。
「以我跟那些洋人打交道的经验，他们会给你们很大压力，儘量拖时间，让你们觉得，兄弟姐妹们开不了工，责任全在你们几个谈判代表，进而迫使你们让步。」林玉婵低头看看手里的笔记，有条不紊地说，「所以万不能答应今晚谈判，否则他们会拖到夜里两点，把你们拖垮为止。」
一屋子浮躁的火气，慢慢被她的从容之态浇熄了。她往椅子上一坐，就是镇宅的符，让人感到安心稳妥。
「还有，」林玉婵见众人点头，看一眼笔记，继续道，「谈判是斗争的最后一步。资本家懂法律，定然会给你们挖坑。我总结了一些该规避的点……」
苏敏官执壶，慢条斯理给各人烫杯。
他忽然莫名其妙想起许久之前，广州城那个臭气熏天的猪仔馆。
十五岁的卖身姑娘，用略嫌稚嫩的嗓音，轻声说：
「剩下的人，能不能也放了？」
「你们先走。我再留一会儿。」
「良心痛。」
「第一次发动群众运动，没经验。」
这么多年了……秉性真是一点没变，看不得人受苦。
不过，比起当初那不分青红皂白的「开笼放人」，很显然，在「发动群众运动」的本事上，她已取得了长足的进步。