但是，揉茶炒茶的工艺要比压茶砖复杂的多……也许，应像后世那种爆米花机、揉面机、或者自动炒锅一样……一个双动活塞足以……李维诺夫用的兰开夏锅炉太笨重，不过也许可以带动好几台机器一起……按顺序……
一瞬间，她仿佛看到一排光洁小巧、足以登上各大电商开屏广告的机器，但背后没有电线和电源，而是用蒸汽做动力……平缓而规律地运作着……
Bingo！犀飞利！
铅笔尖刚刚触到纸面，突然——
「啊！林小姐，你还在！是不是在等我？李维诺夫先生叫我先回来，好好谢谢你……」
啵的一声，眼前的机械模型碎成片。维克多满面春风，张开双臂朝她大步走来。
林玉婵牙齿咬出声，真想拿铅笔在他脑壳上戳个洞。
「离我远点！」
维克多委委屈屈，嘟囔：「我没有再惹你吧？……」
林玉婵深呼吸，慢慢调整情绪。
一闪而逝的灵感也未必有多准。能被维克多一句话打断，说明她的思路还并不是很成熟。
以后有的是时间琢磨。
她收回铅笔，把笔记本藏回包里。
大庭广众之下，维克多只能讪笑。
「那个，林小姐……看在这些机器的份上，我在汉口投资茶厂的事，你不会告诉赫德先生的，对吧？」
维克多悔不当初。他自觉人际交往方面十分经验老到，在中国招惹了多少姑娘，有些人见了他就害羞，就红脸，或者害怕，或者轻嗔薄怒……总之，都让他十分放鬆，游刃有余。
怎么偏偏这位林姑娘，每次大胆招惹她，都会落些把柄在她手里。明明是个无甚背景的异族小可爱，却像个诱人入彀的露萨卡，让他跟她交往的时候，时常后悔没带脑子。
譬如今日，要是她心情不好，去向赫德打个小报告……
大清海关薪资世界第一。他到哪去找第二个如此肥差？
所以维克多只能做小伏低，讨好地朝她躬着身，非得等着她保证一句「不会」。
林玉婵当然不会让他那么轻易得逞。她想了想，低声问道：「你能不能估算一下……嗯，赫大人大概会在江汉关办公几日？最早什么时候离开呢？」
要撤销戒严令，最好釜底抽薪，儘快让赫德离开汉口，才是最稳妥的操作。
赫德不肯跟她说准话，但维克多是海关商务助理，多少也心里有数吧？
维克多眼珠转两转，微微惊喜，笑道：「你怎么得罪赫德先生了？」
「没什么。」林玉婵垂下眼，眼中微露狡黠，送给维克多一个并不存在的把柄，「我自己的商铺想来点避税操作，总不能顶风作案呀。」
维克多眉开眼笑。
「今晚租界里有小型酒会，」他笑道，「林小姐愿不愿接受我的邀请，去跳个舞？然后我会把赫德先生的工作计划，一五一十，详尽地告诉你。」
林玉婵抬眼，轻微冷笑。
能提出这个交换条件的，也只有维克多·列文了。
维克多笑得欢畅：「只是喝喝酒，跳跳舞啦。你放心，在舞会上被漂亮姑娘扇了巴掌，我会很没面子的——哎，你的男朋友不会连这个都管你吧？」
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第173章
林玉婵才不理会这激将法, 系上挎包，懒懒地说：「不会跳舞。没兴趣。」
洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。有时候会象征性地邀请几个中国官员, 表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。
就算她是个受邀参加的例外, 到时混在一群高贵的「人上人」里, 承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。
她唯一一次误入的洋人舞会, 被赫德拉着跳了两支舞, 感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的讚赏的居多, 但那种凝视的味道很明显, 就像在暖房里看到一隻会说人话的珍稀小孔雀。
换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合, 扛过了最初的羞怯, 也许会觉得受宠若惊, 甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下, 以提升华人在洋人眼中的形象。
但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩吧。
所以早些时候, 赫德也提到请她去酒会, 她犹豫没应。
维克多隻道她是害羞, 连忙说：「今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生, 他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩, 今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加, 相信马戛尔尼太太会很高兴……」
这下林玉婵惊讶：「真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？」
维克多得意地点头。
这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请, 想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。
如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。
如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话……