随后，请来的两位友商也先后到来，先跟苏敏官认识寒暄了一下，然后转向林玉婵。
「夫人，我们一会儿还要去郊区验货，不能耽搁太久，恕罪哈。」
两位友商分别姓杜姓丁，都是本地小商人，今年才开始参与棉花投机，急需人脉，加上思想相对开明，这才响应林玉婵的花衣公所倡议。
林玉婵自然十分感激，客客气气谢了两人，说：「我打听过了，手续齐全，好处给够，敲个章就行了。不花多少时间。」
现在就等赵经理把黄老头带来，一起签字按手印。
她的「原棉鑑定量化标准」草稿已成。等花衣公所正式挂牌，马上就可以付诸印刷，成为花衣公所的出道业绩。
上海第一家提供原棉专业量化质检的专业平台，即将诞生。
到时别人纵然有异议，不买帐，她也算是抢占先机，掌握舆论主动权。
想得挺美。
但是赵怀生迟迟未到。
友商逐渐等得焦躁，低声商议：「第五个是谁？不会变卦了吧？」
衙门口热闹，轿子人力车来来去去。一个衙役凑上来，皱着眉头：「来办事的？走远点，挡着老爷们出入了！」
几人只好挪远几步。
大街拐角忽然匆匆跑来一个人。林玉婵跳起来迎上。
「老赵！」
赵怀生平日里稳妥持重，做什么都慢吞吞。今日却跑得长衫都皱了，气喘吁吁，脸上满是失望愤慨之色。
「林姑娘。」他喘着气，急急忙忙地说，「我没……」
「黄老先生呢？」
赵怀生脸色像苦瓜，低声道：「你最好亲自去看一眼。」
林玉婵心里咯噔一沉。
第一反应是，黄老头的眼睛不会又出问题了吧？欧文医生口碑很好的呀。
苏敏官余光瞥见斜对面一家茶馆，微微笑道：「与其在这里着吃土，不如去喝盏热茶。两位老兄请。」
算是把两个友商拖住一会儿。
林玉婵跟着赵怀生就跑。
贫民区内老鼠横行，污水露天。林玉婵从怀里扯出纱巾，蒙住下半张脸，勉强挡住臭气。
黄老头的破屋，房门大开，空空荡荡。
一个戴瓜皮帽的牙人，提着个桶，正在房门口刷浆糊，贴上「待售」的字纸。
赵怀生指指那房子，表示这就是自己看到的一切。
林玉婵一时间头脑空白，上前就问那牙人：「这房子以前的住户呢？」
牙人见是个年轻小寡妇，一瞪眼：「我哪知道？你买不买这屋子？不买走开！」
邻舍几个人出来看热闹，穿着补丁衣服，脸上挂着木然的表情。
赵怀生拉拉她袖子。
「小囡，」他低声说，「我问了左邻右舍，咱们离开的当天，那黄老头就张罗卖房子。昨天搬走的，如今不知在哪。」
林玉婵觉得不可思议，磕磕绊绊问：「为、为什么？他不是签了合约？他不要补贴了？……」
她茫然转身，看到一个白头老太，衣衫破成条，颤巍巍站着，似有话说。
她拉开脸上纱巾，礼貌问：「老婆婆，你知道这里的人……」
「当然是搬走啦。」老太似是愤慨，声音高而刺耳，指着那空屋，「黄老头走大运，先是来了西洋医生，把他眼睛给治好了，不收钱。然后又不知哪个滥发好心的，施舍他一笔小财。这就看不上我们老邻居了，说什么，有这些本钱，足够他从头再来，开铺子赚大钱！……」
林玉婵震惊了。
「不是只给了他十块银元……」
好歹是做过棉商的，对银钱没概念吗？
那老太嘆口气：「其实黄老头要是眼睛瞎着，有他亲孙女伺候，安安稳稳的养老，也罢了；可他毕竟是富过的人，不甘心哪！他卖房子倒罢了，可他千不该万不该……哎，那小囡囡我们看着长大的，可怜的孩子没爹娘，自从能够着灶台，就伺候她爷爷，洗衣做饭、端屎端尿，乖得很！黄老头再钻钱眼，也不该把这孩子给舍了呀！姑娘，你说说，这还是人吗？」
老太太左手心拍着右手背，连连摇头。
林玉婵骤然全身发冷，打了个轻微的寒战。
「婆婆，你说清楚。什么叫『舍了』……」
白髮老太摇着头，双手比了个数字十。
「加上房子，还有飞来的横财……哦对，还卖了副顶好的眼镜，足足凑了五十银元。作孽！多好的小囡囡，不愿养，哪怕把她提前嫁去别人家呢！」
老太太见林玉婵一个小姑娘家，只道她是个好奇路人，这才竹筒倒豆子，抱怨半天。
孰料那给钱的「冤大头」，近在眼前！
林玉婵嘴角抽动，舌尖泛出苦味。
蓦然想起，三日前第一次和黄老头接触，听他细数过去的事迹：
「……想当年我揣着五十银元来上海，打拼出一个大商铺……」
「……我若不是眼瞎了，想必如今还开着铺子，红红火火……」
当初她还感慨，老头子事业心没丢，实在不错！
赵怀生也是头一次听到这些内情，满脸错愕，问：「这么会有这样的人！这么会有这样的人！自己的亲骨肉，说不要就不要？」
他自己小康家庭出身，有四个小孩，舍哪个都是要他命。