常保罗做事不算利落，但态度认真细緻。布包上面都写了收穫日期、重量、和所属农户村落姓名，面面俱到。
林玉婵好像后世那些双十一过后的宅女，守着一堆快递，兴冲冲开包。
苏敏官目光随着她一张脸，笑着看她。
林玉婵有点不好意思，白他一眼：「我脸上有脏东西？」
又对围观的红姑念姑说：「你们先去吃饭啦。我验收一下棉花。」
小农经济就是这样，没有标准化种植。宁波的棉花和上海郊区的一样，质量参差不齐。有白亮圆润的，也有灰头土脸的。林玉婵借来天平，略微估算一下棉铃重量——从一钱到两钱不等，差距也很大。
她记录数据，挑出几包，觉得可以和郑观应看中的棉田产出媲美。
但……依旧是同一个难题。
郑观应给她的挑战是：只有质量高于祥升号的棉花，他才会考虑收。
但这个「质量」，是郑观应自己说了算。
他给了她一场游戏入场券。但在这场游戏里，裁判员和运动员都姓郑。
林玉婵毫无赢面。
她皱眉思索了一阵，没头绪。
猛一抬头，头顶一张离得极近的隽秀面孔，眉梢懒懒的挑着，带着暧昧的笑意。
「阿妹，今天辛苦了。」
义兴的伙计们都走了，留下空空的铺面，给她摆摊放棉花。
林玉婵双手抓着两团棉铃，退也不是，推也不是，咬牙小声说：「辛苦辛苦，让我去吃饭。」
还挡着不让她走，嘴上关心，眼里明明是看她笑话。她气冲冲地想，名字里带官的都是大奸商，各种让她不好过。
苏敏官依旧看着她直笑，蓦地伸手，轻轻刮她鼻尖。
一阵挠心似的痒。他刚刚验收新船，指尖带木香。
林玉婵抗议：「……手凉，不要。」
苏敏官这下笑出声，从柜檯抽屉底下取出个小镜子，摆在她眼前正中。
林玉婵茫然照镜子，瞬间醒悟。
镜子里的女孩，明眸皓齿的挺好看。唯独一个小鼻子尖，红的！
然后她看到，自己脸蛋也慢慢红了。
苏敏官轻声长笑：「你缺帽子呀？早说，我送你一顶。」
最热的季节已经过去，林玉婵今日出门，嫌麻烦没戴帽子，只在头髮上披了纱巾。却不料秋天紫外线正强，脸蛋脖子没晒到，单晒了个鼻子！
她顶着这个匹诺曹似的红鼻头，跟郑观应互怼了半天！
第141章
林玉婵气得呀, 两隻手里的棉花攥成了棉球，眼睛里冒怒火。
无怪她一回到码头，苏敏官就诡异地盯着她看！
难怪嫌他手指凉。原来是她皮肤热！
她气得鼻子更烫了, 扣下镜子, 扭头就走。
「饿了饿了, 吃饭吃饭。」
推门来到茶馆，饭菜刚好上桌。炒杂菜、煲靓汤、还有新鲜捕来的清蒸鱼。近来米价贵, 米饭里杂了糙粮, 但也粒粒莹润，香飘满屋。
红姑念姑累了一整天, 肚子早就叽里咕噜叫, 但还是等林玉婵来了，才急急开动。
苏敏官也没吃, 拿双自己专用的筷子, 坐下来一起蹭饭。
顺便问了自梳女姐姐, 北方生活习惯不习惯，有没有再被人欺负。
刚才那股促狭劲儿无影无踪, 换成了罩人的大哥范儿。
红姑从来不诉苦, 立刻笑道：「那还用说, 你看我都胖啦。」
工霸都被赶走了, 在义兴的地盘下更是没人敢欺凌这些外来的女工。
苏敏官又问，去纱厂工作的那几位姑婆, 眼下还顺利不。
红姑念姑都嘆气：「各有各的累！纱厂工时长, 她们一天下来头晕眼花，错一点就扣工钱。但好歹工钱不会拖延剋扣, 也不用跟人打交道，埋头苦干就行。就算有人把手指弄伤了, 那洋人老闆还会送点药呢！」
都是出身贫农的苦娘子，儿时的伙伴一大堆，夭折的饿死的病死的都有。剩下这些难姐难妹，都有一副久经淬炼的身子，不会轻易被生活的重担压垮。
能吃饱饭，能穿上衣，冬日的夜晚有个火盆取暖，就已经是多少人梦寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩萨听了都会嫌她们不知足。
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林玉婵听着他们聊天，自己默默扒饭，心思又滑到棉花质量上。
……如果说郑观应的「郑氏棉花」能评80分，那这批宁波棉花倒是不错，选出十分之一，能评个90分，肯定能让他心服口服。
问题是……剩下那些80到90分之间的，质量比郑氏棉花稍好一点、但优势不明显的，很可能被他一开口给毙了。
洋商之间有各种沟通渠道，以节省人力成本。说好听了是信息共享，说不好听了是沆瀣一气。被一个买办给了差评，其他买办也不会费心再看这些货。
这些剩余的棉花，难道就贱价处理，白白浪费？
或者……干脆不理郑观应这茬，自己找别的洋行去磨嘴皮，或者去码头碰运气？
或者找高一级的华人代理商，早点出手完事？
反正棉花价格年年攀高，她只要不木讷到家，应该不会亏本。
但……
她悄悄抬头，看着对面那谈笑风生的大老闆。
苏敏官夹着一块鱼。鱼肉清蒸后，肉质紧密，白嫩嫩的鱼腹却鬆软软，沾着几滴清淡的酱油，吊儿郎当地攀附在他的筷子头。