「后来赶上皇帝生日，衙门放假，我暂时被晾在了牢里。我知道刑诉之路漫漫，因此托人递了信出来，请林姑娘儘早处理博雅的资产。那时我觉得，不管能不能活着出来，以后大概也会断了从商之路，一切从头开始。这些虚名钱财，早晚不是我的，何必死守不放。」
「这些虚名钱财也是我的。」林玉婵不客气地插话，严肃道，「这里头也有我的心血我的汗水。我跟您合伙这么久，不仅是挣到了钱。」
其余几人也说：「东家，你不愿牵连我们，心意是好的。但博雅也是我们的心血呀。」
容闳面有愧色，朝众人团团拱手：「抱歉。被困在黑暗狭小的那一方空间里，每日面临死亡威胁，很难做到理性思考。」
学霸也是肉身凡胎寻常人。大家也都很快表示理解。毕竟，换了旁人，屠刀悬在脑袋上，怕是早已吓得没法思考了，还管啥理性不理性。
容闳：「后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。
「此后忽有一日，有人令我换衣洗面，上船谒见一位总督……」
「总督。」苏敏官突然插话，「两江总督么？姓曾的那位？」
博雅一群人聚在桌边吃饭开会，他不便混在一起，于是从外卖里夹出几样菜，自己找个凳子，坐在一丈之外。
其他人偶尔余光一瞥，只见他吃得津津有味，好像心思全在饭上，根本不像在认真听。
然而他冷不丁插一句，一下子恢復了存在感。
常保罗问：「两江总督，是谁？」
都是升斗小民，操不起国事的心。总督官是大，然而两三年换一个，甚至一年换几个，有的人还没上任就撤换，有的刚穿上官服就丁忧，谁耐烦一个个的记。
容闳答道：「曾公国藩，即湘军之首领大帅，近年一直在安庆大营，主理剿太平军事。我初闻其名，确实毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍头的……林姑娘？」
林玉婵满心只有「卧槽」，瞪大眼睛，轻声说：「你见到曾国藩？」
容闳把她这满脸敬畏理解成害怕，笑道：「我这脑袋不是还在脖子上么，别怕。我当时也是抱了必死之心，前往安庆内军械所，不卑不亢谒见了曾公。他果然已将我的往事调查清楚，问了我太平军中一些人物细节。有些我照实答了，有些，我不愿卖友，拒绝回答。
「他却也没生气，也没多追问，反而让我说了许多外国之事，从耶鲁赛艇队到北美独立之战，不似一时好奇，倒像是真正感兴趣。
「最后他说：『都说南橘北枳。可我看，这外国水土养出来的假洋鬼子，相貌言行，依旧是中国人的样子嘛。』」
博雅的伙计们听入迷了。开始悬着心，此时都心头大石落地，连道：「好官好官，这是开眼界、明事理的好官。」
容闳笑道：「后来我才知，曾公广罗西学人才，我的好友李善兰、徐寿等人，已于早些时候进入他的幕中，给我说了不少好话。第二次见面，他不再把我当囚徒，直接问我，当今中国最急需之事业，当从何处着手。
「若按我个人意见，我当回，应当让中国新一代国民尽受西式之文理教育，跳出四书五经的窠臼，一扫百姓之迟钝面貌，遵循泰西诸国的崛起之路，方能扭转大清的命运。但我也知道，这并非朝夕之举。曾公召我一个嫌疑之人前来，意在紧急咨询，不是为了几十年后的美好新世界……于是我退而求其次，告诉他，我们需要西方的科技——仅仅采购引进西方机械是不够的，最好在中国建设机器厂，此厂当有製造机器之机器，以为母厂，再造出其他各种机器厂，不仅能生产武器，也能生产农具、钟錶、各种民用机械，方能建立全国製造业的基础。
「曾公闻言，十分赞同。几日后，我便收到他的委任状，让我全权负责购置西洋机器之事——啊，你们问那个通敌的罪名啊？我也不知是它是何时被取消的。只知道我从安庆大营出发之时，已是官身了。」
容闳满面笑容，从随身行李里取出一本官札，翻开来，倒转放在柜檯上。
众人一拥而上，挤着看——
「五品军功，戴蓝翎哎！」老刘笑嘻嘻，高举双手，作势要下跪，「不得了，草民拜见容大人！」
常保罗高兴得两隻手不知往哪放，把柜檯上一支笔移来移去，笑道：「枉让我们担忧了半天，以为最多是个释放。不料咱们东家本事通天，把两江总督都折服了。」
赵怀生从货架上薅了一瓶洋酒。众人七手八脚打开。
「干杯！」
大伙围住容闳，硬灌了他两杯白兰地，不小心洒了大半杯，顿时满屋酒香。
只有林玉婵依旧偎在沙发上，微笑看着大家发疯，顺带取个抹布，把洒掉的酒液擦干。
就是嘛。大佬哪那么容易死。她就不该穷担心。
不过……
她耐心等待，等博雅的狂欢告一段落，忽然笑问：「容先生，照您所述，您在安庆大营耽了也就最多二十天。那——后来的一个多月呢？去哪玩了？」
容闳一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有点不好意思。