认识康普顿小姐也有一年了。她的大小姐脾气日日渐长。如果忽略她对中国人那点无知的偏见，其实也是个挺可爱的女孩子。
林玉婵给康普顿小姐续茶，拿捏着分寸，捧句哏：「天底下父母都希望能给子女安排一个好生活，却总是忘记问她们，这到底是不是她想要的。」
一句老生常谈，却忽然激起了康普顿小姐的情绪。她一拍桌子，眼圈竟然红了。
「不，他一点也不是为了我好！明明知道我喜欢写东西，明明从我的家庭教师那里，知道我在文字上的天分。我在家里写诗写剧本，他从来都夸，说我的遣词造句不输于男人——可是当我提出要去他的报馆实习，他想也没想就拒绝，还训斥了我一晚上，说女孩子哪能做新闻记者！他这个老古板，凭什么因为我是姑娘就不让我工作？」
康普顿小姐越说越激动，最后干脆站起来，朝着一群花枝招展的女伴，义愤填膺地控诉：
「南丁格尔小姐已经将护士变成了正经的女性职业，而在我的家乡英国，妇女们正在为投票权而上街游`行——他，亚瑟·康普顿先生，堂堂《北华捷报》的主笔，讲国际局势头头是道，却始终认识不到，女性进入公众领域是大势所趋，他的女儿也不会因为给报纸写一篇文章而嫁不出去！我真是对他太失望了！」
一番演讲下来，一桌子太太小姐全都诡异沉默。
许久，巴特勒太太轻声笑道：「康普顿小姐，你不要被欧洲那些女权主义者的言论给带傻了。她们都是嫁不出去的丑陋老姑娘，博人眼球而已——你的父亲是对的。女人的工作就是照料家里。要想参与公众事务，你的父亲和丈夫就够了。难道你不会用你的温柔和智慧影响他们吗？我们都欣赏你的文学才华，你的六言小诗已经在太太圈子里流传开来，人人称讚，这还不够吗？难道一定要把你的名字发表上报纸，博一个虚名，有什么用呢？」
康普顿小姐抓着自己的褐色捲髮，不服气地瞪了对方一眼，一时不知该如何反驳。
斯宾塞夫人耸耸肩，不客气地指出：「康普顿先生是一个完美的绅士。唯一不足之处，就是生了个叛逆的女儿。老实说，爱玛，他就不该带你来到中国。女孩子自以为见多了世面，心态野了，不是好事。你不如回到英国去跟祖母住几年，就会忘了这些不切实际的想法。」
这话说得未免有点太重。几个善解人意的太太赶紧打圆场：「斯宾塞夫人，你还是管管你的女儿吧。她不是闹着要嫁给一个中国小伙子吗，嘻嘻。」
说是打圆场，其实唯恐天下不乱。斯宾塞夫人想起家丑，老脸一红，不说话了。
莱克小姐拉过康普顿小姐的手，轻声娇笑：「爱玛，你不知道，多少男人羡慕我们这种不用工作、吃穿不愁的生活呢。我们可以每天在院子里悠閒地享用下午茶，而男人们却只能在办公室，忙里偷閒地塞几口点心——难道你愿意和他们对换吗？反正我是不愿意——呀，你瞧，露娜用糖霜调了杏仁饼，我还没吃过这个味道呢。你快尝尝。」
-------------------------
话题成功地歪回吃吃喝喝上。康普顿小姐轻轻嘆口气，重展笑颜，重新和闺蜜们聊起各家八卦。
眼看天色变化，西洋女眷们热情地互相道别，回家去准备晚餐。
看来这塑料闺蜜情并没有因此受损。
今日下午茶虽然准备仓促，但林玉婵亲自打下手，服务得很是周到。大伙留了丰厚小费，满意而归。
康普顿小姐还在等马车。忽然，肩膀被人轻轻拍了一下。
她小吃一惊，回头：「露娜？」
跟这个乖巧的中国小姑娘认识一年，康普顿小姐对中国人的偏见总算没那么重，知道林玉婵身上没有跳蚤虱子传染病，也不会莫名其妙的巫术，被她拍一下没什么。
「康普顿小姐，」林玉婵小心斟酌措辞，「我……我觉得你方才那些话，讲得很好。」
康普顿小姐不解，低头看看她：「我的什么话？关于史密斯小姐生日舞会裙子裁剪的建议吗？」
「不，」林玉婵说，「关于……女子进入公众事务的那些。」
虽然跟康普顿小姐算是熟人，但往日跟她聊天的内容仅限于茶水点心和慈善。头一次聊别的话题，她不知这大小姐肯不肯给面子。
还好，康普顿小姐并没有觉得她越界。
「我也就是随便说说，」她托着自己硬硬的束腰，有点不好意思，「给报纸写东西有什么好，谁稀罕那点稿费啊，不够我做条裙子的。」
林玉婵忍住一笑。
「在有些方面，英国和中国一样落后，不是吗？」
康普顿小姐：「……」
居然无法反驳，太可恶了。
林玉婵心里飞速盘算，心跳微微加速，字斟句酌地慢慢说：「一个建议。《北华捷报》接受匿名投稿，其实你可以考虑……等发表了之后再告诉令尊，让他无话可说……」
「不行的。」康普顿小姐显然已经想过这个损招，摇摇头，「我父亲认识我的文风。不管是诗歌还是剧本，他会一眼看出来的。」
「新闻报导呢？」林玉婵立刻说，「客观的、不带个人情感的事实陈述……嗯，应该不会暴露你的个人文风。以匿名记者的身份写一篇新闻报导，如果足够精彩，他们也会采用的。我见过这样的先例。」