「王先生，你到底懂不懂什么叫『风姿绰约』，什么叫『我见犹怜』？我家又不是没钱，你就拿这等货色糊弄人？」他将书卷放回袖子里，不满地瞪了王全一眼，「眼镜坏了就去再配一副。这分明就是个又黄又黑的猴儿！媚仙姑娘哪有这么丑？哪里像了？嗯？哪里像了？」
王全急道：「气质，气质啊！少爷上次说气质一模一样……」
说到一半他自己也犹豫了。媚仙姑娘那是弱柳扶风、一步三摇，一抬眼仿佛就受尽了人间委屈，让人巴不得散尽家财把她赎出火坑；这姓林的小姑娘呢，相看时也是一副委屈脸，缩在她那个烟鬼爹身后，做小伏低百依百顺，让他特别爽快地掏了银子。
可气质这东西，看不见摸不着，说不定啥时就变了，比如现在。
齐少爷皱着鼻子，命令林玉婵：「你过来。让我看看。」
王全趁机说：「听说这姑娘是生了重病，刚刚痊癒，黑痩些是正常的。这女人嘛，三分靠脸蛋，七分靠打扮。小人本待给她换身衣裳，打扮打扮，再送来的。不过……哎，再怎么说，这是少爷亲自看上的人。少爷不是说了吗，只要小人能治得了你的相思病，少爷就会来茶行学做生意。贵人一诺千金，可不能食言哟。」
他一边说，一边拼命像林玉婵使眼色。
还不赶紧表现一下自己！
这姑娘却一点不机灵，像木头似的呆呆一站，还背着光，显得脸色更黑了。
「呆鹅！」王全低声骂，「笑一个！笑一个！把你的衣裳拍拍平！挺胸！给少爷行个礼！把你的脚缩回去！」
事与愿违。这傻姑娘讷讷站着，两隻大脚不动如山，一点不懂卖弄风情，宛如智障。
不仅如此，她还嘶哑着声音，弱弱地说：「少爷，我的病不知好全了没有，别传到您身上……」
说毕，不顾王全在对面火急火燎地打手势，故意重重咳嗽两声。
齐少爷一退三尺，暴跳如雷。
「我不要！退了！」少爷一把夺了王全腰间的扇子，狠狠敲了他的脑门，「我要的是媚仙，不是别人！哪里买的退哪里去！她爹娘呢！」
王全捂着脑袋龇牙咧嘴，想起林广福捧着银子跟捧着亲爹牌位似的那副嘴脸，哀号道：「这怎么退啊？给的银子怕是早就让她老豆换烟土了，一个铜板都回不来啊。」
「那就去干粗活！卖了扔了！」 齐少爷厌恶地看了林玉婵一眼，「别在我眼前晃！」
王全「办事不利」，挨了少爷一顿训，气得血压飙高，恨铁不成钢地跺脚。
「你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爷，以后吃穿不愁？——哼，果然是穷人没见识，有机会也不知道抓住，这就是穷命！」
王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。
都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。
正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。
「掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。」
王全怒道：「谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？」
话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本。只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：「最近府里有没有添人的打算？」
主管却不买帐，看着林玉婵直摇头：「掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。」
主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写「没门」。
王全气得啊，脸皮都青了。
林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。
但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，「这姑娘必须处理掉。」
「处理」这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：「怎么个处理法？」
主管不耐烦：「问问问，反正又不是你做主。」
林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的「货物」也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。
不过，这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。
她整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。
天黑了，没人喊开饭。
林玉婵：说好的包吃包住呢？
「咕」的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。
好饿啊。一天没吃饭了。上一顿好像还是教堂里的牛奶饼干，感觉像是过了几辈子。
临近床铺的妹仔们打着呼噜，有人居然还打饱嗝。
鼻子底下一张嘴，林玉婵不懂就问。
拍拍邻铺的妹仔，轻声问：「阿姐，你们都是在哪吃饭的？」