萧怀素离开杜家村时已是十二月初六，村头的那条祖河已是开始结了浮冰，气候像是骤然之间冷了下来，也幸得宁湛早便给她带来了厚毛衣服，她与元哥儿母子俩都包裹得严严实实的才敢出门，马车上还放了暖炉，她这才觉得好了几分。
白涟漪盘腿坐在一旁，见萧怀素裹得像只熊似的，忍不住笑道：「我觉着真没那么冷呢，你看眼下我穿着一身薄棉衣还觉得热乎呢！」
「你是练武之人，与咱们这种普通人是没办法比的。」
萧怀素嗔了白涟漪一眼，又理了理元哥儿的衣襟，「咱们母子俩可得穿暖和了，不然这种日子染了风寒可是要不得的。」
白涟漪笑道：「我觉着元哥儿到时候也应该练练武，强身健体总是没错的，再说他不还有个现成的师傅么？」
「你是说阿湛？」
萧怀素转头看了白涟漪一眼，想了想又缓缓点头，「这倒是行，不过也得要等着元哥儿能跑能跳的时候才行，眼下那么大点能干什么？」说到这里她又抱起了元哥儿窝在怀里，总觉得母子俩人凑一处要暖和许多。
「说得也是。」
白涟漪点了点头，看着萧怀素母子在一起的温馨场面总让她有些触动，不由双手环在胸前，也不知道在想些什么。
「怎么了，还是舍不得走呢？」
萧怀素抿唇一笑，这段日子白涟漪与季月笙的关係算是有些进展，通过开展义诊这事也证明了季月笙对白涟漪并不是全无意思的，只是依季月笙那样的性子，俩人想要水到渠成地走到一块只怕还要费一番功夫。
「又不是不来了。」
白涟漪微微有些红了脸，将头撇向了一旁，拨了拨炉中的炭火，「如今我一半的日子在府城里，一半的日子到杜家村来转转，说不定就有需要我的地方。」又扫了萧怀素一眼，「再说老夫人那里还给我留了苑子的，她老人家可是欢迎我随时都去的。」
「行了，你的那点小心思我已经与外祖母说了。」
萧怀素笑着嗔了白涟漪一眼，果然见她猛地转过了头来，又有些惊喜又含着一丝担忧地问道：「那……老夫人怎么说？」
「她说……她什么也没说。」
白涟漪这般紧张的模样，让萧怀素不由起了逗她一逗的心思，见她又急又恼，这才接着道：「你放心吧，外祖母说你们俩人看着很登对，虽则季夫子没什么家业，但却还是有几分才气的，俩人平平淡淡地过活，就是凭你那一身本事这辈子也是不愁的。」
「老夫人真这么说？」
白涟漪听着心中一喜，双眼都不由绽放出了一抹异样的光彩。
「真这么说，难道还有假？」
萧怀素笑着摆了摆手，「你这是关心则乱，外祖母知道你们这些江湖儿女没有那么多的讲究，今后若真是到了那个时候，她便使人到季夫子那里问上一问，若是有意，这婚事也能早些办了。」说罢对着白涟漪揶揄地眨了眨眼。
白涟漪的脸「噌」地一下便红了，这才有几分羞涩道：「那……那到时候还要麻烦老夫人才是。」
与季月笙的几次接触，白涟漪更觉得他心性良善人也正直，不过起初他以为她是千金小姐所以不敢贸然相交，如今知道与自己一般父母皆不在人世了，这才起了同病相怜之心，俩人的关係倒是越处越融洽起来。
「能为你们保这个媒，外祖母也定是开心的。」
萧怀素按了按白涟漪的手，元哥儿在这个时候也趁势扑到了白涟漪的身上，去势之猛让人始料未及，萧怀素一个不察小胖子已经脱手而出，而白涟漪也没有花心思在这上面，被元哥儿这一扑之下竟然顺势向后倒去，脑袋磕在了车板之上，让她忍不住痛呼一声。
「可伤到了？」
萧怀素一惊，赶忙又将元哥儿给抓了回来，这才见着白涟漪揉着脑袋一脸的苦相，只瞪着元哥儿道：「你再这样淘气，干娘以后都不抱你了！」说罢抱手在胸，佯装生气地将头转向了一旁。
元哥儿却是瘪了瘪嘴，看看萧怀素，又看看白涟漪，兀自扮起了可怜样，倒是让两个大人哭笑不得。
「现在知道委屈了，刚才又那么凶悍？」
白涟漪「扑哧」一笑，刚才也就是匆忙之间她才没有准备，但她是习武之人又哪里那么容易受伤，见元哥儿这般模样不由对他展开了双臂，「来吧，干娘没怪你，这次好好抱抱！」
「呜呜……」
元哥儿含泪地瞅了白涟漪一眼，萧怀素也点了点他的小鼻头，「去你干娘那，下次可不许这般呢！」
元哥儿似懂非懂地怔了怔，不过见白涟漪已是对他展开了怀抱，这便赶不及地又扑了过去。
众人立时笑作了一团。
临到晌午，萧怀素一行才到了侯府。
宁湛这段日子来回奔忙着也很是辛苦，萧怀素便没让他亲自来接，再说有石娟石毅兄妹在旁，更有白涟漪与他们母子在一起，又是在西安这块地界，想来安全也是无虞的。
白日里的侯府还算清静，除了宁远因腿疾閒赋在家以外，宁湛兄弟几个都忙着公务并未归家，萧怀素回到府里也只是见到了袁氏他们几个。
梅雪笑着将萧怀素母子并白涟漪给迎了进去，「少夫人可算是回来了，夫人刚才还在念着你们呢！」
袁氏气定神閒地坐在正堂上首，姜姨娘与易姨娘恭敬地站在一旁，也就阮氏与马晴雯各自坐在下首位上，看气氛有些不好，至少阮氏脸上的笑容有些勉强，马晴雯却是秀眉微扬看起来便有几分不怀好意。
姜姨娘目光低垂着让人看不清她的神色