晚饭依旧是在姑姑家吃的，奶奶和外婆在烤火房里包了猪肉芹菜馅的饺子，孩子们也积极参与了，虽然只包出了几个瘪瘪的饺子，有一个甚至露了馅，但还是得到了大家的夸奖。饺子煮好后，奶奶忽然想起宋三婆，让姑姑给老人家也端一碗过去。
姑姑拿个蓝沿大碗，装了足二十个大饺子，拿盘盖着出了门，过了好半天才回来。原来她过去时，宋三婆都已经准备上床睡觉了。冬天黑得早，也不知她吃没吃晚饭，姑姑也没好意思问，但那间小屋还算暖和，因为老人手里有了点现钱，买了过冬的柴禾。其实她那屋子那么小，一冬有两三百来块钱的柴禾就够用了，但放在以前，三百块钱就足以难到这个农村老人了。
「现在老人不是每个月都有六十元养老补贴么？」佳慧忍不住问。
「那谁知道？一月六十也不够用啊，」姑姑想了想又补充：「再说钱都是直接打到存摺的，她一个老人，或许存摺根本就没到她手上。」
佳慧便没再说话了，外婆又嘆气：「可怜哦……」
「不可怜！」奶奶宽解她：「八十几岁的人了，还靠自己双手吃饭，哪里可怜了？」
「不说别人的家务事了，我们也来吃晚饭，」姑姑忙着给大家盛饺子，「妈，你吃几个？二十个吃得了么？」
奶奶嗔怪道：「我又不是大肚子汉！十个就够了。」
「奶奶，你十年以前一顿还能吃二十个饺子，怎么老了变斯文了？」冯小河在旁边打趣。
「搁三十年前，五十个饺子我也吃得下！」奶奶忍不住夸口，回想起自己年轻时，又嘆气道：「年轻时我跟大队的人出去修路，这样的蓝沿大碗吃三碗饭都不够。现在么，老啦！」
佳慧故意岔开话题，问：「您年轻时还修过路？」
奶奶的兴致立刻被勾了起来，刚才的那丝伤感一扫而空，整个晚饭时间都在讲述自己年轻时的修路经历。原来茏山镇到市区的这条公路是解放后才开始修的，修路时奶奶二十出头，跟着大队的人挣工分，刀劈火烧，全凭人力从群山间开劈出了一条路来。
「那么大块的石头横在路上，又没有机器，凿又凿不开，怎么办呢？后来是你们爷爷跟别人合计的办法，先架柴禾烧，等把石头烧酥了，再淋上冷水，一热一冷，石头就碎了。就这么着才把一条路修通，那吃的苦不叫苦……」
这经历不仅两个孩子听起来新鲜，连佳慧都觉得很受触动。一桌人兴致勃勃地边吃边忆旧，外婆也提起她年轻时出外工修水库的经历，一顿饭吃了快一个钟头。吃完饭天已经黑了，但有积雪映着，村庄呈现出一种幽幽的蓝。姑姑和姑爹打着手电筒，把老老小小送到桥头车上，又装了一大包新鲜肉和骨头让他们带回去。天冷路滑，两人殷殷叮嘱佳慧和冯小河，让他们小心开车，众人这才分别回家。
车过漫水桥，停在石墙外边，几个人喷着白气下了车。三妹不用等人，早就一溜小跑地往坡上去了，冯小河搀着两位老人慢慢走，佳慧则把睡着了的七宝用围巾裹好，抱着往屋里走。
七宝本来都睡着了，进门时又醒了，她努力睁开眼，草草打量一圈问：「姐姐呢？」
「姐姐今天住姑婆家。」佳慧把围巾给孩子拉了拉，就听她又问：「三妹呢？」
「三妹跟爸爸、大太太小太太已经进屋啦，」佳慧逗她：「你醒啦？下来走两步好不好？」
七宝不想理会，在莫名的责任心的驱使下，她勉强清点完家中人口，心神一松，又一头栽倒在佳慧肩上，沉沉地睡了。
第36章 放假啦
从元旦到春节的这个把月时间, 在中国人印象中向来是个很双标的概念。它既像年头，更像年尾。旧的年历已经撕掉, 但要说新年份开始了吧，又还有个春节等在后面。所以大家在这一个多月里，心安理得地歇下脚，该花的花、该买的买，为即将到来的重大节日作准备。即使是奶奶和外婆这种平时一毛不拨的铁公鸡，到了腊月也忽然大方起来了。
「奶奶，买几颗水仙花球养着，好不好？」
「买！过年时亲戚们来了，正好看看花儿！」
「外婆, 给你俩一人买一双这样的鞋好不好？」
「行吧，过年时穿着喜庆！」
……
作为家里唯一会上网也有权上网的女人，佳慧这段时间就是买买买, 趁机添置了不少东西。家里老小的新衣新鞋, 奶奶和外婆的新床品，摆放室内的花花草草, 走亲戚的大礼包，淡奶油芝士碎之类的补充品……，直到菇厂开始采摘第二茬香菇, 她才被迫中断了自己的购买行为。
孩子们也放寒假了，学期结束的最后一天, 佳慧开车带姑姑去参加两个孩子的期末汇演。平时不准家长出入的幼儿园，这一天也校门大敞，两人在人潮中, 分别前往不同的教室。到了星星二班，佳慧从排队的孩子看到了七宝, 七宝站在前排朝她挑挑眉，神情自豪，配上两条小辫，看起来真是可爱极了，漂亮极了。
「中间的那是谁家姑娘啊？长得真俊！」
旁边有位奶奶跟相熟的家长嘀咕。佳慧没出声，心里疯狂吶喊：我的我的！是我的姑娘！
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