哪怕是他自己的命, 他也能毫不犹豫地押上赌桌。
多可怕的男人。
原来那天他就已敏锐地发觉，眼前的杜烟年心肠不似过往狠毒，而是沾染了人间烟火，变得温和了许多。
他精准地捏住她的弱点, 籍此撕开防线，企图钻入她心中。
烟年攥紧十指, 指甲深深嵌入掌心。
真难对付。
此时天色已暗，荒原上颳起凛冽北风，小雪渐渐变作了大雪，厚厚堆积在松树枝头，那雪粒子扑在人脸上隐隐作痛，烟年狠狠抹了把脸，跳下马背，大步朝叶叙川的方向走去。
叶叙川仍在原地，双手被缚，眉眼低垂，大雪将天色染得昏暗如谜，他的肩上，风帽上，睫毛上都挂着丝丝白雪，他应是极冷，嘴唇已被冻得没了血色，可即使如此，他也依旧维持着贵族式的优雅，不露丝毫颓态。
烟年捋袖子上前，一声不吭把绳索解去。
随后吩咐几个室韦少年：「把他抬上马。」
雪光与天光交织，叶叙川疲惫地掀开眼皮，似乎早有预料烟年会折返回来，唇畔勾起微弱的笑意：「你察觉了么？」
烟年狠狠剐了他一眼。
「带回驿馆，回去后烧一锅热水泡着他，万不能叫他死了。」烟年翻身上马，泄愤般地一扯缰绳：「驾！」
把叶叙川甩给了室韦少年们，烟年回驿馆后的第一件事，就是把叶叙川的属下们从马厩里拎出来。
都朱那的小弟甚是委屈：「姐，你这是干什么呢，哥几个好不容易打败了这群鸟人……」
烟年道：「这群鸟人都是禁军精锐，各个武艺高强，以一当百，就凭你们几个三脚猫功夫，也想打败他们？」
张化先和李源顿时露出英雄所见略同的表情。
几人不知用了什么法子，轻而易举地从绳索中钻了出来，在都朱那小弟们震惊的目光中，张化先活动了一下手腕，对烟年道：「夫人……」
烟年暴躁打断他：「叫我杜老闆。」
张化先：「……杜老闆，那个……大人他……」
烟年冷冷道：「死了，被我埋了。」
张化先心领神会，招呼弟兄们跟上，前去驿馆二楼伺候上司。
几名禁军离开马厩。
烟年心绪难平，满面阴云，说不清是恨自己心慈手软，还是恨叶叙川做事精准狠辣，不由分说地把她玩弄于股掌之中……他就不怕自己当真把他抛弃在北周的深山中么？
在马厩里徘徊许久，她深吸一口气，抬步上楼。
梯上儘是刀剑痕迹，李源正与驿馆管事商议赔偿事宜，都朱那小弟们则在一处窃窃私语，八卦禁军战力究竟在什么檔次上。
「我觉得他至少能打三个我。」小弟振振有词。
「呸，未必那么厉害，说不准是个银样镴枪头呢？」
「你别那么自信，小心打了自己的脸……」
一群五大三粗的汉子悄咪咪聚众閒话，见她走来，几乎顷刻闭了嘴，自觉让出一条通路，默默目送她走上楼去。
珠珠受了惊吓。
为避免给孩子落下心理阴影，李大娘和都朱那连番上阵，用珠珠听得懂的话语解释了今日种种：「小姨在玩细作游戏呢，她特地带珠珠去冒险，就是为了看珠珠是不是最勇敢的小娘子，珠珠做得很棒，小姨为你骄傲！」
珠珠犹豫：「是真的吗？」
烟年勉强抽出笑容：「是真的，珠珠很勇敢，小姨最喜欢珠珠。」
小丫头开心起来，眨巴眨巴眼：「太好了，珠珠也最喜欢小姨。」
烟年难掩心酸，珠珠跟着她生活，当真受了不少委屈，不到五岁的小孩子舟车劳顿，来回折腾，若姐姐在天之灵知晓了，不知会有多心疼。
唱了两首童谣哄睡了珠珠，烟年拢了拢鬓髮，起身朝隔壁厢房走去。
叶叙川恰好也在等她。
男人换了素白里衣，脸色略红润回来些许，正以慵懒姿态斜倚床头，端着一碗姜汤摇晃。
为何迟迟不喝那姜汤？多半是他的少爷病再次发作，介意那瓷碗上的缺口。
果然，见她推门而入，叶叙川垂眸将姜汤置于一边。
叶大少爷今日就算是冻死在雪地里，也不会用如此粗糙的、飘着可疑姜絮的汤水。
装什么装！
「给我喝下去。」烟年冷冷道。
叶叙川笑了笑，挥手屏退在旁守卫的僚属，温声道：「你来了？」
「你又算计我。」烟年气得胸膛起伏：「你算准了我不忍任你自生自灭，才演这齣戏来试我，是也不是？」
「不，我算无遗策，可你却是唯一的变数，我用了许多年才明白，我是无法掌控你的心思的。」
「撒谎，」烟年怒道：「你分明早就料到了，从我上城楼那时起就开始做此一局了，对么？」
叶叙川眼角眉梢都沾染着笑意，这笑意笃定、沉稳、志在必得，充满了叶叙川风格。
但落在烟年眼里，这笑容阴险、气人、老奸巨猾。
「也算不得早就料到，只是从那时起，我发现了你与从前有些不同，说不定你我也能有不一样的结果。」