连着听了两晚广陵散，管事不堪折磨，终于鬆口，去红袖楼买回了烟年旧日的丫鬟。
丫鬟到来那日，香榧一边洗衣，一边暗中观察她的新同僚。
新同僚叫翠梨，人如其名，长了张白净讨喜的圆盘脸，与烟年一样，见人先露三分笑，这可能是她们红袖楼统一培训过的职业习惯。
她一上来便握住香榧双手，亲厚道：「好姐姐，往后咱们俩就一同伺候娘子了，我没见过高门大户的世面，还有许多不明之处，盼着香榧姐姐多指点一二呢。」
香榧讷讷道：「我……我也不甚熟悉规矩，谈不上指点，但若是我知道的，定会告诉你。」
翠梨笑得见牙不见眼：「多谢香榧姐姐，我先去寻娘子啦。」
关得门来，翠梨抹了把汗，嘟囔道：「跟这香榧讲话真累，烟姐从哪儿找的这么个闷葫芦？依我看，不如也顺手打发了她。」
烟年摇头道：「还是算了，她不是叶府家生，若我赶她走，她明日便要露宿街头。」
翠梨笑道：「烟姐还是容易心软。」
烟年轻轻嗯一声：「她身世与我有些像，我难免多照顾几分。」
「外头怎么样？」烟年问道：「我许久没与指挥使接头了。」
「一切安好。」翠梨答道：「但指挥使很是着急，叫你趁着热乎，赶紧抓牢叶叙川……」
烟年把胭脂盒往桌上一拍，怒道：「他催什么催，有本事让他换女装自己上！叶叙川都不来见我，我拿什么抓牢他？拿他指挥使大人的大花裤衩吗？」
翠梨小声道：「小燕姐说你会有法子的。」
翠梨口中的小燕姐即为燕燕，一向是烟年的忠实拥趸。
烟年烦躁地一挥手，把胭脂盒搓得咔咔响，半晌才道：「降服老狐狸谈何容易，先想法子见他一面罢。」
「燕燕说他后日要在明华楼上宴客是吗？」烟年皱眉，喃喃自语道：「明华楼……我曾去这楼里献过艺，他们管束极严，没法轻易混入其中。」
翠梨沉吟道：「只是进个门的话倒也不难，烟姐旧日座上宾中，有无可用之人？」
烟年抿嘴思索片刻，缓缓点了点头。
四月初七，正逢佛生之节前夕，汴京十大禅院都忙着准备浴佛的斋会，少有客至。
香榧觉得，今日的烟年有些古怪。
一大清早，烟年心血来潮，说要前去干明寺礼佛，为此穿上一身尼姑般素净的藕荷色窄袖衫，再点一颗眼下痣，将眉尾往下拖一分。
如此一来，哪怕她笑着，芙蓉面上也一派秀美的清愁。
香榧困惑，烟年一本正经告诉她：「去干明寺礼佛，必须把自己捯饬得愁眉不展，不然佛祖看你满面红光，以为你日子过得不错，懒得护佑你怎么办？」
香榧听完后总觉得哪儿不对。
更令她困惑的还在后头。
烟年进了香，吃光了新荐的樱桃，高价购入护身符一枚——费用全由侯府埋单。
她提着护身符，转至僻静的厢房园林附近，徐徐走动。
香榧再度摸不着头脑。
烟年严肃道：「你读过佛国记么？据载，当年佛祖就曾于鹿野园点化五丘比僧，此园幽静庄重，正如经中所载的鹿野苑，我在此感怀佛心禅意，禅意，你懂吗？」
香榧正努力品味禅意时，一道人影撞入她视线之中，背着潇潇竹林，正朝此处走来。
锦袍玉冠，是个没见过的年轻男人。
香榧本能地去遮挡烟年，烟年伸腿，利索地绊她一跤。
「怎地这么不当心？」
烟年若无其事收回腿，右手一捞跌倒的香榧，语带担忧：「这儿石板路湿滑得很，确实不好走，你没伤着吧。」
翠梨：……
香榧跌倒发出动静，阴差阳错地引起了那年轻男人的注意。
他朝几人处望来一眼，忽地一愣：「烟年娘子？」
烟年也装作刚瞧见他的模样，目露惊讶之色，退一步行礼：「蒋郎君。」
来人大名蒋文邦，营铁製置使家的么子，汴京知名纨绔，红袖楼黑名单榜首，吃喝嫖赌样样精通。
上回他非要梳拢烟年的一个姐妹，扬言若鸨母不放人，他就把红袖楼一把火烧光，总之一派恶霸行径，把那可怜姑娘逼得几乎上吊。
烟年听闻此事后，指挥蒺藜狠揍了他一顿，这才把他揍消停了。
当时光顾着揍人，没顺势把他扔进护城河，烟年还曾遗憾过，怎么自己年纪长了，反而不毒辣了。
如今倒是十分感谢当初心慈手软的自己。
他的狗命，她另作他用。
烟年今日打扮不显艷色，反而着重突出一股寂寞感，一股深闺怨妇感，一股欲语还休泪先流，一股对于红杏出墙的嚮往……
她勉强一笑：「蒋郎君也来礼佛么？」
蒋文邦看着弱柳扶风，惆怅多情的美人，不由一阵失神，良久才试探道：「正是，许久未见烟年娘子，烟年娘子此行，可是来求子嗣昌盛的？」
烟年缓缓摇了摇头，自嘲道：「连主君的面都不得见，日日枕冷衾寒，何来子嗣昌盛？」
她眼含一层湿润的底色，清泠泠的目光落在蒋文邦眉间：「还不如求一求姻缘……」