或许战争已经波及此地？不管怎样，事出有因，当地人都走了，她更不应该停留。
宝缨这般想着，一路快马加鞭，拼命想要赶到与叶怀钦约定的村子。
只是入夜后天色幽暗，村庄难以辨认，她几度以为自己错过，却没有勇气回头，只能继续走下去。
况且……当初以为符清羽会将宝缨留在后方看管更严密的地方，叶怀钦希望她能趁大军出发前动手，留下几个接头地点也多在大夏境内。
虽然叶怀钦说他会随时注意宝缨的动向，但已经比约定的日子迟了太多，他兴许早已奔赴关外寻找药婆婆。
剩下这个村子，是她唯一的希望……
察觉到远处光亮，宝缨从昏昏欲睡中惊醒，马儿早由小跑改为缓走，她猛地一动，倒把马惊着了，不满地甩动脖颈，嘶鸣了两声。
阻止已然来不及，宝缨眼睁睁看着那灯火动了一下，随后又多出一点火光，缓缓移动，逐渐向她靠近。
她攥紧缰绳，大声叫道：「前面是什么人？！」
光芒晃动了一下，那人似乎又在向前，还加快了步伐……
宝缨心里一急，叫道：「别过来！」
随后，她却听到了熟悉的声音：「……宝缨？真的是你？！」
「叶大哥……叶大哥！！」
宝缨大喊出声，视野里火光渐渐靠近，叶怀钦说了些什么……她听不清，只觉得身子一软，滑下了马背。
……
那一夜，宝缨睡了有生以来最沉的一觉。
不记得是怎么被叶怀钦带回去，放在床上，也没有做梦，仿佛只是合了一瞬的眼，再睁开却已经天光大亮。
浑身酸痛难当，她挣扎了好几下，最后还是叶怀钦闻声赶来扶了她一把，宝缨才成功起床。
叶怀钦已经收拾停当，给宝缨拿来了干粮和水囊，沉声道：「吃吧，吃完我们马上走。」
宝缨的脸垮了一下，却也知这是无奈之举，安静地拿起了干粮。
几口塞满肚子，宝缨推开茅屋房门，叶怀钦已经在村子唯一的马厩外等她。
宝缨穿过小村，渐渐感觉不对，问叶怀钦：「这村子……好像只有我们两个人？说起来，我一路找过来，遇上的村子也都空了。」
叶怀钦「嗯」了一声，语气莫名沉重，「先上马，路上慢慢说。」
宝缨发现，这次见面，叶怀钦似乎只在最初发现她是短暂惊喜，其余的时间都很忧虑，面容沧桑，话也比从前少了很多。
等两人并排骑出村子，叶怀钦才说：「』一日春『来了，能跑的人当然都跑走了。」
他苦笑了下：「……这倒是你的幸运。如果不是发现』一日春『的迹象，我前几天就离开这村子了。」
宝缨一怔：「』一日春『又是什么？」
叶怀钦说，「一日春」是由同名虫子造成的疫病，经常在冬末春初时节的草原上发生，得了这种病的人先是腹泻，之后长出红疮，血肉溃烂，最后多是因为口鼻溃烂阻塞窒息而死，再不然就是因为胃肠烂掉无法进食，生生被饿死。
宝缨听得心惊胆寒：「太可怕了……那……」
叶怀钦却摇头：「』一日春『不该爆发……我不明白……」
他解释道，人被「一日春」咬到，是性命攸关的大事，但「一日春」这种虫子自身其实很脆弱。它们在开春第一天正午最温暖时破卵而出，又在夜幕降临前死去，生命只有短短几个时辰。
因为生命短暂，它们不可能飞出太远，绝大多数』一日春『甚至找不到能吸血的人类、来不及产卵，就走到了生命尽头。
「因而，这种病以往只是零星发作，这附近的人们有了经验，只要在开春这几天多注意，若突然出现多人腹泻，就将病人隔离起来。通常一个村子只会死几个倒霉鬼，甚至不会有人死亡……年轻体健的人即便被虫子咬到也不一定发作，过去死的几乎都是老弱病残之人。」
叶怀钦忧虑地嘆了口气：「但是这次不同……非常不同。」
宝缨突然勒住马：「我们……必须回去。」
第63章 〇六三
◎她恨朕到了这个地步◎
宝缨勒住马, 对叶怀钦说：「关乎几万人的性命，我们得回头提醒……」
然而叶怀钦下句话立刻打消了她这个念头：「他们不需要提醒，疫病最早从柳镇开始, 早已蔓延至先锋营，村民们看到军营严闭才举家带口地逃离。」
「你是说……」宝缨打了个冷战。
联想到昨日大军停驻不前, 只有袁高邈一人过来接驾, 她立刻明白叶怀钦所言不假, 前军一定已经遭遇了「一日春」。
袁高邈一言难尽的表情，符清羽那句没说完的嘱託, 宝缨忽然全都懂了。
现如今大军进退维谷。袁逸辰留在前军之中，而突厥人仍虎视眈眈……
「别想太多。」叶怀钦见她犹豫, 插话说，「这次疫病事发蹊跷, 我们能做的只有儘快找到师父。师父在关外多年，或许已经找出抑制『一日春』的法子了, 早找到她，兴许还有机会阻止。」
宝缨回望，早不见了大军营地，入目唯有泛着点点青绿的荒原。
她嘆了口气, 催马向前。
夏军驻地, 戒备森严的大帐里。
浓郁而温暖的药香传来, 湿意钻入鼻孔，一阵发痒，让袁高邈从瞌睡中骤然惊醒。
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