文竹亦没有多问，点点头，忽地嘆气：「宝缨，我也许会比你先……我要出宫了。」
宝缨吃惊：「怎么回事？为什么突然要出宫？」
文竹有一技之长，为人细緻谨慎，在宫里混得如鱼得水，也没有太多亲缘牵挂，宝缨一直以为她是最不可能出宫的人。
文竹苦笑：「我弟弟病了。他舅舅先后寄了几封信，催我寄钱回家。」
宝缨忙说：「需要很多钱吗？不够我那里有……」
「不光是钱的问题。」文竹止住宝缨话头，嘆了口气，「我家是什么情形，你也知道的，瞧他那架势……虽说只是我的怀疑吧，可我担心，他根本不会给我弟弟好好治病。」
江文竹老家在济阳，父母都是平头百姓，白手起家开了间小酒坊。酒坊不大，但酿酒技术过硬，从不掺兑，在乡邻里有了口碑，后来固定给县里几家酒楼供应，家里的日子也算得上殷实。
江文竹的父母踏实肯干，即便家底厚了也依旧省吃俭用，财不外露，有余钱就去买田地、买铺面，渐渐积累出小富的家资。
美中不足的是，母亲丁氏积劳成疾，在文竹六岁时撒手人寰。第二年，父亲续娶王姓女子，文竹便有了继母。
王氏起初对文竹还不错，文竹的父亲也放心将家里交给她。可是等王氏生下自己的儿子，再看文竹就不顺眼了，不光疏于照料，还动辄打骂。偏在这个节骨眼上，江文竹的父亲因为一场意外去世，家财都落入了王氏的掌握之中。
文竹人小鬼大，面上不显，心里却有自己的打算。她听到继母准备将她嫁到乡下做童养媳，暗中着急，正巧县里选拔良家子入宫服侍，文竹便求邻家大婶带她去衙署记了名，顺利入选进宫，摆脱了继母的控制。
文竹离家时，弟弟江文瑞只是襁褓里的婴孩，文竹和继母不睦，对弟弟也没太多感情。所以即便前年王氏过世了，文竹也没准备再回那个家。
家乡已经没有她在乎的人了，回去或许能从弟弟那里争一笔本该属于她的嫁妆，可代价却是要嫁人，后半生被束缚在内宅，围着丈夫孩子打转。相比之下，倒不如留在宫里自食其力来的顺心。
文竹本是这么打算的，准备将那点家产都让给弟弟，换取自身的自由。
可现下又不同以往。
王氏死后，江文瑞由王氏的兄弟照看着。江家的酒坊早就不做了，单凭收租就足够江文瑞过上充裕富足的日子，说是照料外甥，实际这位王家娘舅从中获益更多。可这次江文瑞生病，他却三番五次跟文竹要钱，看着不像多在乎外甥，倒像是……
这不能不叫文竹多想。她可以把家产全让给弟弟，但若是弟弟也不在了，父母创下的家业落到王氏母家手里……
文竹终究咽不下这口气。
「没想到好不容易逃出来，兜兜转转，还是要回到那个家里。」文竹面色平静，可今天嘆的气比以往一年里嘆的还多。
「宫外也不是那么好的，各种乌七八糟的事……我已经跟上面递了辞书，等批下来就动身。」
「先回家看看文瑞的病情，兴许没有我想的那么糟，也许等我回去他就好了呢！」
「你瞧你那脸色，别瞎想了，你又帮不上我，你自己的事要紧。要是、要是最后我们都能得偿所愿……宝缨……」
文竹说着说着眼圈红了，拉过宝缨的手：「这次分开……你以后会再来看我吧？」
宝缨如何看不出文竹在强撑，可正像文竹说的，她们就如那涸泽之鱼，谁也帮不了谁，只能孤身去面对各自的劫难。
宝缨紧紧回握：「一定。」
一定还会再见的。
文竹抹了下眼角，勉强挤出笑容：「等下我把家里巷弄写给你。以后……一定要来啊。」
第20章 〇二〇
◎他跟你说什么了◎
文竹竟要走了。
宝缨恍恍惚惚地回到宣化殿，心里还没能彻底接受这件事。
想起许多过往，想起从前在太皇太后身边服侍的那些人，本以为她和文竹会留到最后的，终究也不免风流云散的结局。
宝缨心性明快豁达，并没伤情太久，就将注意转到了自己的出逃计划上。
上次明月庵相见，长公主引宝缨见了她的亲信崔大娘，说了大致的章程。
长公主保证，只要宝缨能离开皇宫，顺利出城，到达崔大娘的庄子，后面的事情自会有人料理。
难就难在出宫。
宝缨不想连累他人，可凭她自己，跨过宫墙比登天还难。
倒是杨灵韵上次进宫启发了宝缨，宝缨想，她可以扮成小太监，偷偷溜出宫，然后再找机会换上普通人的装束，正常出城。
崔大娘说，京城人流密集，城门侍卫不堪重负，往往只有进城查得严，出城则很少查验文书，要查也是查那些看着可疑的人，一般不会为难年轻面善的小姑娘。
当然，崔大娘指的正常的京城。若宫里已经发觉宝缨消失，派人追查，那又另当别论。
宝缨思来想去，觉得最好的时机就是帝后大婚那天。
其一，大婚宾客往来，出入皇宫的人多，到处都是陌生面孔，各宫各殿交流未必及时顺畅，防备宝缨混入人群，溜出宫门。
其二，宝缨身份尴尬，不适合在典礼上露面，为了防止她给杨灵韵添堵，宫里只会让宝缨找个没人地方待着，就算消失了，也不会立刻被发现。
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