祁玉摇头，「我只是想多教他一些生存的本事，至于经商，看他将来的意愿，我不会勉强他。」
「姐姐，」连照「看」向门外，顿了顿，又喊道：「端木大哥。」
「你喜欢打算盘？」端木晔抬脚跨进门槛，轻笑问道。
连照微微一笑，「我喜欢拨弄算盘珠子时，发出的那种啪啪啪的声音，听着很美妙。」
端木晔：「……挺好。」
此时离晌午还有一会儿，祁玉去厨房准备茶水，端木晔坐在堂屋里与连照閒聊。
「翻过年你便十五了吧，可有想过将来做什么？」
连照低敛着眉眼，「跟着姐姐做生意，帮她把祁家商号做大做强。」
端木晔微微挑了挑眉梢，「你不是喜欢调香吗？我还以为你会走调香师这条路。」
连照扯了扯嘴角，「调香和做生意并不衝突啊。」
他完全可以两者兼顾。
「也是。」端木晔点了点头，见祁玉端着茶水进来后，便不再多说。
连照嘴角扯出一抹冷笑，端木晔对他还是不放心，刚才的每一句话都是在试探。
「先喝口热茶暖暖胃，很快就开饭了。」
祁玉倒两杯茶，分别拿给端木晔和连照。
端木晔喝了两口茶后，站起身，对祁玉道：「信可写好了？」
祁玉点头，从袖袋里摸出一张折裹得比小手指还细的纸条来，「诺。」
端木晔伸出两根手指取走纸条，然后拄着拐杖走到门口，朝外面唤道：「延平。」
随即，手里提着一个鸟笼的延平就从影壁墙后面走了出来，快步来到堂屋门口。
恭敬的把手中鸟笼奉上，「少爷。」
端木晔打开鸟笼，从里面抓出来一隻灰嘴黑羽的鸽子，把手中的纸条妥善放到它脚上那隻小玉筒里后，抬手一挥，信鸽便舒展着翅膀飞向了高空。
望着转瞬就变成一个小黑点的信鸽，祁玉有些担心的问道：
「它知道清河县在那儿吗？不会飞错地方吧？」
端木晔笑看了她一眼，「放心，它绝不会飞错地方。」
祁玉这才放下心来，不过随即，她又想到了另外一个问题，扭头看向端木晔，「那它从清河县飞回来时，是飞回侯府还是飞回这里？」
端木晔道：「鸽子恋巢，且记忆力，嗅觉和视觉都很好，这也是它能被驯养成信使的主要原因。
刚才飞走的那隻信鸽对这里并不熟悉，所以完成任务后会直接飞回侯府。」
他指着笼子里的那隻信鸽道：「这隻信鸽你先养着，待养熟之后，它会成为你的专属信鸽。」
见祁玉拧起眉头，他想哄小孩子一样哄道：
「你别担心会养不好，我会常过来帮你看着，就算养死一隻也没关係，侯府还有很多信鸽。」
一直站在一旁当背景板的延平……被侯爷当成宝贝疙瘩的信鸽，怎么在少爷嘴里却变成烂大街的大白菜了？
「那……好吧。」祁玉很是勉为其难的接过鸟笼。
延平……不识好歹啊！
给鸟笼找了个合适的位置放下后，祁玉就去厨房帮忙了。
半炷香后，端木晔看着桌上那几道色香味俱全的家常小菜，愉悦的笑了。
八道小菜，都是他喜欢吃的。
这妮子，有的地方大大咧咧，有的地方，心思又很是细腻。
第240章 进展
申时正，端木晔离开燕尾巷。刚从外面回来、还未踏上府门台阶的钟云舟，看着从前方小宅院前离开的马车，狠狠地蹙起了眉头。
「老爷回来了！」门房的人看到他回来，连忙把半掩的大门拉开。
「嗯。」钟云舟背着双手跨进门槛，走了两步后忽然停下，转身问门房，「刘家那个宅院，现下是何人在居住？」
门房躬身回道：「回老爷，刘家那宅子，好像是被一对从外地来的兄弟赁下了。」
钟云舟捋了捋鬍鬚，吩咐道：「去打听打听这兄弟俩是什么来路？」
「是。」
都是一条街的领居，平时接触的人都一样，门房很快就把该打听到的打听到了。
「……两兄弟是梧州人士，哥哥十七，弟弟十四，弟弟患有眼疾。哥哥在东大街开了一家茶馆，听说生意还不错，有许多贵人都去过那里喝茶。」
坐在太师椅上的钟云舟捋着鬍鬚思忖，「他们在东大街开的那家茶馆可是叫清幽茶园？」
「……奴才不知。」
钟云舟挥了挥手，示意门房退下，并让他把钟府的管家叫来。
片刻后，钟府的管家钟良来到书房，恭敬问道：「老爷有何吩咐？」
钟云舟疲惫的捏了捏眉心，「少爷今晨离家，可有说过去哪儿，什么时候回来？」
他这个儿子，每次外出游历都是说走就走，从不会提前知会他一声，令他既气愤又无力。
钟良小心翼翼的回道：「少爷没说去哪儿，不过老奴听他答应了夫人，会赶回来过年。」
现下离年关不足一月，也就是说曦之这次不会走太远，钟云舟点点头，又询问了几句府里的琐事，便挥手让钟良退下了。
皇城的地理位置偏北，四季的气候都比清河县更冷些，尤其是冬天。
越接近年关，外面的寒风就越凛冽。