又过了一会，北狄使团中站起来一个端着酒杯的老者，颌下留须，眸光锐利，对着高宗拱手。
「久闻贵朝人才济济，老朽想斗胆求陛下一件事。」
高宗眉头微皱，这时候提起来的能有什么好事？
但北狄人就坐在席上，也不好直接拂了他们的面子，只好笑道：「如今两朝正在交好之际，使臣但说无妨。」
老者闻言，笑道：「我们北狄是沿水草而居的国家，北狄儿郎也都是马背上长起来的人，从小到大都是饮风沐雨。」
他的话音一顿，目光扫过在座的大臣和皇室中人，復又补充道：「古语曰弓马、弓马，如今在贵朝宫中，按草原规矩来赛马自然是不合宜。」
「所以禀大周皇帝，我朝来使想与贵朝臣属比一比弓箭。」老者含笑说完最后一句话，语调微扬，还带着一丝不易察觉的得意。
皇宫之内，公然动武，简直不成体统。
高宗正要婉拒，却见外面候着的北狄人已然摆好了长弓和箭靶，只等应战。
这下当真是箭在弦上而不得不发。
高宗的眸中闪过一丝冷意，转头正对上北狄那位六皇子意味深长的视线，只好讪笑着开口。
「百里王子打算派哪位勇士来挑战我朝臣属呢？」
百里昀露在面具下的薄唇勾起，笑得人畜无害，「托赫。」
他话音刚落，身后一个身形高大壮硕的男人就站了起来，胸前腱子肉一颤一颤，两隻胳膊上的肌肉虬劲，扬声道：「王子！」
百里昀看他一眼，又朝高宗说道：「皇帝陛下恕罪，我们这次的使团中都是一群粗人，就算在北狄也都是一群在军中打杂的小兵。」
高宗的神色却更加凝重，看着他的眼眸也深了一分。
两国如今是在皇宫里的比试，最好的处理方法就是派一位与之身份相符的人。
胜了北狄，这才能既不折损两朝和气，又不损伤大周颜面。
可是如今这位北狄六王子先发制人，派出来一个壮汉，显然是在战场上摸爬滚打多年的练家子，偏说这是一个打杂的小兵，倒为难住了高高在上的皇帝。
在座的都是文官，唯有裴景琛和在外面守着的顾长靖会武，偏偏身份上又都甩了这个托赫一大截，就算赢了也会被人说一句「胜之不武」。可若是连与之对战的人都找不出来，那又何尝不是搬起石头砸自己的脚？白白让北狄人瞧一场热闹，还会灭了大周的威风。
忽然席上传来青年清冽的笑声。
「既是比试，百里王子又何必找个打杂的小兵？裴某早在雍州时就听过北狄人善骑射，不如由......」
他的话还没说完，殿外却传来少女娇俏的声音，「不如由本宫来比！」
她的话音娇而脆，人已如一阵风，进到殿中，呆在殿中的众人见状更是面面相觑。
少女穿了一身大红色云霞宫装，脚上穿了一双绣白莲花鞋，一头长髮挽成精緻的灵蛇髻，宛如一株盛放在夏日的芍药花。
她衝着主位上的帝后福身行礼，正要开口时却被裴皇后冷声打断。
「胡闹！这里有你什么事！赶快下去！」
裴皇后素来温婉贤淑，鲜少有在众人面前这样发怒的时候，如今却秀眉紧蹙，恨不得亲自下去将这位小公主带走。
秦姝意却看着站在殿中的少女，心中隐隐觉得有些奇怪。
平心而论，明昭此举虽有些突兀，却也不是不可行；至于裴皇后，爱子之心人皆有之，何况这是她历经千辛万苦才生下来的小女儿，想要阻拦自然也无可指摘。
如今正值进退两难之际，高宗自然不会放弃这样一个破局的机会，果然悄悄伸手将一旁生气的裴皇后按住。
而明昭却侧身看向戴着面具的百里昀，扬了扬下巴，姿态高傲，宛如一隻要强的小孔雀。
「本宫是大周朝的九公主，萧珞，萧明昭，想要与王子的下属託赫比试。」
似乎是担心百里昀反悔，她又语速飞快、有理有据地补充道：「本宫虽是大周的公主，可是无论再如何显赫，都只不过是一介弱女子，并不算欺负了你的下属。」
少女的话掷地有声，北狄早先提议比试射箭的使臣见横空出来这样一个牙尖嘴利的刁蛮公主，脸上神色也变了变，只看着自家王子。
明昭的话和姿态难免咄咄逼人了些，殿中的文武百官，连带着坐在一边的秦姝意都不禁捏了一把冷汗。
百里昀眸中却闪过一丝期待的神色，丝毫不觉得自己被冒犯，唇角的笑意愈发真切。
「公主身份尊贵，恐怕托赫会辱没了您，倘若公主不弃，在下愿与公主比试。」
青年站起身，接过长弓，指着殿外的箭靶，笑道：「三局两胜，公主意下如何？」
「萧明昭！」
「好。」
两道声音一同响起，明昭只是看了一眼一旁已经站起来的萧承瑾，眉梢微挑。
「皇兄不必担心，我的箭可是父皇和舅舅两个人一起教的！」
说罢，少女还扭头对着高宗和裴皇后眨了眨眼，接过长弓，站到百里昀身侧，一双杏眼熠熠生辉。