他想起小时候，秦叔叔带来了鲜荔枝。那时年纪小，在苦日子里忽然遇到了甜，便比旁人更难割舍些，也不舍得吃，只捧着看。
下了学便将那一小篮几串红鲜鲜、圆鼓鼓的荔枝放在书案上，做一会功课便看一眼，从来没有那般欢喜过。
娘亲站在门外看他，冷冷清清的声音从上往下传过来，像一柄虚弱又短利的刺，带着经年累月的寒意。
「几颗荔枝就哄得你这样高兴，志气这样低，你爷爷你爹爹的仇，薛家的冤屈，还能指望你么？」
说罢娘亲走进来，把那几颗紫红果子扫到地上。白白糯糯的果肉露出来糟污了，他不敢去捡起来，最后也不知道荔枝的味道。
一时间竟有些怔杵。
廊下飞檐耸立，檐角斗拱与琉璃瓦投下一片小小的阴影。有眼尖的婢子余光看见了不远处站在飞檐影子的薛恪，着绯袍，配银鱼袋，长身玉立。
婢子们连忙转身，向他福了福身要行礼。
薛恪摆了摆手，做个了噤声的手势，原意是不要打扰苏蘅的兴致，他这便要离去。
谁知婢子们会错了意思，以为他要她们退下，便点了点头，轻车熟路地一个拉着一个，悄悄地退到了廊后，他们两人独处。
婢子们本来就站在苏蘅背后，行动又轻盈，苏蘅毫无知觉。直到她「赏花」赏够了，猛地抬头要直起身，眼前又是白茫茫金花乱转，几欲往后倒，「阿翘……」
阿翘早和其他婢子一样禀退了。
是薛恪在身后接住她。
不过这一回他有经验了，换了右手，愈发有力地托住她。
她身子后倾时秀髮从肩头垂落，发间有轻盈的少女甜香，像是某种陌生而不具名的花香，窸窣动作间，甜甜的味道立刻钻入他的鼻尖。
苏蘅头晕着，也讪讪，一模一样的桥段，再粗心的人这回也该有经验了，自然不会将他错认成别人。
「多谢……」她侧过脸，目光恰与他琥珀色的眸子对上，有点不好意思，耳根热热的，「你回来了啊。」
说完，苏蘅觉得自己讲了句废话，薛恪要是没回来，那身后的是鬼么？于是她又飞快给自己找补，「我的意思是问，你怎么在这儿？」
他垂着眼，并不回答她的问题，语气无波无澜，道：「既然知道自己会头晕，就该小心些。」
薛恪未曾放手，想确认苏蘅头晕的劲儿是否过去了。
他身形挺拔修长，只微微弯腰，便显得苏蘅娇小一隻。这半抱不抱的姿态，倒比面对面，心贴心，呼吸相对还暧昧。
苏蘅只觉得自己半边脊背是凉的，半边脊背是热的。她余光只看到他半张脸庞，像是特写一般，还是一张薄薄嘴唇和一管漂亮挺拔的鼻子，清正俊逸的侧脸。
「你不是给下人留了话，说有事要找我么？」薛恪清朗的声音在她耳边响起。
在耳边也听不清。
苏蘅能听到的，只有自己擂鼓似的心跳。
美色使人失聪吶。
没出息。她偷偷在心里小声检讨自己。
半晌，苏蘅站定，转过身来时脸颊的绯绯艷色已褪下去了大半。
她清清嗓子假装无事发生过，仰头看着薛恪，「噢，是我说的。上次我约了秦大夫给我治手上的伤疤，大夫说要复诊几次，我也不好次次麻烦江姊姊，你陪我去，好不好？」
实则是她约好了秦青芦给薛恪看看左臂，怕他不肯去，才这样说的。
没想到薛恪倒是比她想得好说话，未曾稍作犹豫便答应，「好。什么时候去？」
苏蘅犹犹豫豫。那时间并不是她定的，而是秦青庐特地看在江吟雪的面子腾出来的空当。而正好苏蘅知道那日薛恪也有期假。
日子是个好日子，只是说出来有点不好意思，容易叫人误会。
「是……七月七。」
也就是，七夕。
作者有话要说：①：翠缕面的做法参考李开周《食在宋朝》。
②：周作人：《北京的茶食》。
第33章 七夕的约会
东京城自七月一日起便有了多处热闹的「乞巧市」。多设在丽景门、保康门、阊阖门等内外交界的城门内, 其中以潘楼前的「乞巧市」最大，专门买卖七夕节所用的节物。
其间无所不有，譬如磨喝乐、水上浮、谷板、花瓜、乞巧果、种生等等, 连祭拜牛郎织女的楝叶都有得卖。
七夕前两三日，车马便已经相次拥遏, 罗绮满街。
七夕正日将至，此时更是百样货物, 车马喧阗，不復得出，至夜方散。
都城夜市, 马行于街, 酒楼极繁盛。烛火辉煌，这灯火香烟甚至使得夏天最为常见的蚊虫也绝迹，可见其盛况。①
苏蘅这才知道, 说七夕是「纤云弄巧, 飞星传恨」的女儿节, 实际上男女老少都趁着空出来玩。论说起节日的消费经济，本朝人民的热情可一点不比千年以后的子孙们差。
厨房送来朝食时也赶个七夕的彩头，按着习俗做了好看的花样送来。
南瓜、萝卜、番薯等菜蔬雕作「谷板」，旋种粟令生苗, 小茅屋小花木下坐着一对小小翁媪, 笑呵呵的田舍家农人之态, 放在木盘上端来；香绿甜瓜雕刻成各种花样，多是攀藤的蔷薇或硕大富丽的牡丹，谓之「花瓜」；油麵糖蜜造为笑靥儿，类似于如今北方的「面花」、「麵人儿」，栩栩可爱, 谓之「果食」。