沈博士应当也晓得这一点，不再多问关于承包制的事，只问了些旁的。
「是新来的杂役？非也，」孟桑双目微微睁大，转而失笑，「儿姓孟，是负责朝食的庖厨。沈博士您唤『孟师傅』『孟厨子』，都是可以的。」
沈博士颔首：「确是听闻监内新来了一位庖厨，有博士夸讚过暮食，未曾想是一位年轻女郎。」
馎饦与赛螃蟹用完后，沈博士先一步离去。
而孟桑与阿兰将淀粉悉数磨好，装入陶罐之中，也各自回斋舍了。
寅时三刻，天还黑着。
阿兰手里提着灯笼，与柱子在半道上撞见，结伴往食堂而来。本以为他们来得够早，不曾想远远就瞧见食堂里透着微弱的亮光。
柱子讶异：「这么早，谁在食堂？难不成孟师傅提早过来了？」
眼下多说也只是揣测，阿兰没有搭话，脚下步伐加快。
推开食堂的门，入目正是孟桑在灶上忙活的身影，一边干活，一边打着大大的哈欠，显然没睡好。
晨风微凉，阿兰默不作声将食堂的门带上。
柱子已经跑到灶台外边，愁眉苦脸道：「孟师傅来这么早，是又被鼾声闹得无法入眠了？」
闻言，孟桑只有苦笑。
如柱子所言，确实是受不了同屋三人的鼾声，才提早过来的。
夜里醒来后，她在床榻上裹着布被，翻来覆去、用尽办法也没法子再度入眠，便索性起身来食堂。心里想着，这样好歹能多做些事情，不至于干躺在那儿，伴着鼾声虚度光阴。
然而这一夜只睡了不到三个时辰，若是日日如此，便是个铁人也挨不住。
孟桑思来想去，无奈地得出「还是要搬出去住」这一定论。
阿兰和柱子的厨艺，一时半会儿调教不出来，也就意味着她得咬牙搭上大半月钱，在务本坊内租个小些的屋舍。待到日后阿兰二人长进了，能独当一面，如此她便能放心搬去远些的坊，儘可能多省下些银钱。
说来说去，都是囊中羞涩才如此被动！
倘若她从扬州家中逃出时，能多带些银钱走，又或是能儘快找到那位未曾谋面的阿翁……
罢了，好歹姜老头给了她五两银子的工钱，也能拿出来顶急用，等到日后再想法子来多赚些银子罢！
孟桑拿定了主意，就将这烦人事暂且抛之脑后，准备做今日的朝食：「柱子你看顾着火，锅里熬着的白粥也别落下，阿兰来帮我做南瓜饼，明日再换回来。」
两人齐齐应道：「好嘞！」
第21章 南瓜饼（一）
一大清早，鸟雀在树梢上蹲成一排，发出轻快悦耳的啼鸣声，驱散人们残存困意。
而国子监食堂内，已经热闹起来了。
监生们排起长队，领取今日朝食。每个人的脸上都没有不耐之色，更多是对新菜式的期待。有人时不时垫脚张望，数着还要多少人才轮到他。
队伍最前头，一名姓尹的监生取了朝食，赶忙给后边人让出位置。他环顾四周，望见交情不错的许平和薛恆，便端着碗盘过去。
双方见过礼，纷纷落座。
尹监生看着许平二人跟前空荡荡的碗盘，笑骂道：「无论我每日提早多久来食堂，必定能看见你俩坐在里头。啧啧，食堂里的朝食人人能领，仅为了一口吃的，天天这么早起，何必呢！」
薛恆嘿嘿一笑：「话说得好听，别以为我不晓得你在打什么歪主意。这厢劝我们迟些来，你自个儿必定更早起！我可不上你的当，否则就得跟你们一起挤长队了。」
见计谋被识破，尹监生恨恨地指了一下薛安远的鼻子，专心用朝食。
今日食堂提供的是白粥和南瓜饼，尹监生全副心神都被新出的南瓜饼吸引了去。
那南瓜饼瞧着圆圆的，很是可爱。其颜色如黄金一般璀璨，顶部还粘着数粒黑芝麻作点缀，漂亮极了。还未送入口中，就能闻到南瓜和小麦香气，以及醇浓的芝麻香。①
最外侧薄薄一层是脆的，里头尝来却很软糯，无需多费什么力气就能咬下或是撕下一小块，仔细品尝。
南瓜与麵粉之间完全融在一处，当与热油相遇之时，便激发出新的浓郁香味，甜糯可口，却一点也不粘牙。
尹监生飞快吃完一块，喝了口白粥，旋即向下一块南瓜饼发起攻势。
不曾想，这一回咬下去，却发现了意料之外的惊喜。
里头竟还包了馅料！
南瓜饼被咬开一道口子，里头是深褐色的红糖浆汁，正包裹着一粒粒大小不一的花生碎。因着咬出的口子太大，那红糖花生馅险些就要流出来，尹监生忙不迭凑上去吸吮，一滴都舍不得浪费。
花生碎带来沙沙的口感，而红糖汁又颇为黏稠，再加上软糯的南瓜饼，别有一番独特口感。
尹监生嗜甜，越吃越惊艷，不断发出满足的嗯哼声。
许平见到此景，倏地笑了：「看来尹兄今日十分走运啊！」
而薛恆却面露愤愤之色，不满道：「怎就我一人没吃到！」
尹监生惊喜道：「许兄竟也吃到有馅的了？」
不等正主回答，薛恆就睨了满面笑容的许平一眼，哼道：「何止是吃到，他不仅吃到你这红糖花生馅，还额外尝到了灵沙臛馅的，真是什么好事儿都让子津赶上了……」②