一个久远的画面突然闯入了南棠的脑海。
戴着金戒指的手、轻叩车顶的动作、漆黑阴冷的田野，还有杨春晓惯常的高傲神态。
南棠整个人仿佛被钉在原地般一动不动。
直到中年男人开车彻底驶离了服务区，她才忽地站起来，手边的矿泉水瓶打翻了也不去管，拉着还想喝水的小黑狗上了越野车。
「砰」一声关上车门，南棠额头抵紧方向盘，身体止不住地颤抖。
她想起在何时何地见过中年男人了。
五年前，宁平。
那天晚上，杨春晓开车带着南棠，从郊区亲戚家回县城。
一路上，杨春晓都在向女儿抱怨，说那些乡下的亲戚是如何上不得台面，又是如何在不知情的情况下触犯了她那些无足轻重的忌讳。
南棠被她念叨得头疼，开始羡慕她爸今天因为有事需要处理而逃过一劫。
「妈，你能不能少说几句。」她揉揉太阳穴，「埋怨一路了。」
杨春晓从后视镜里看她：「我哪里说错了？你应该感谢我和你爸，让你生活在一个富裕的家庭。否则你就会像那些远房表姐妹一样，早早外出打工，赚钱回家再嫁给一个不入流的男人，生下一个甚至几个满地里打滚的孩子。」
南棠不想跟她争：「好，谢谢你们。不过现在能让我安静一下吗，我头有点疼。」
杨春晓半信半疑：「真的头疼还是不想听我说话？」
「真的。」南棠拿抱枕当枕头，垫在头下躺好，「我先睡一会儿，到了再叫我。」
这会儿外面天色已暗，加上车窗上贴了玻璃膜更进一步减淡了路边的灯光，南棠很快便沉沉地进入了梦乡。
再醒来时，是感觉到车辆一个急停。
南棠迷迷糊糊地睁开眼，听见杨春晓开门下车的声音。
她揉了下眼睛，怀疑自己真的感冒了，便继续躺着没有动。
外面依稀传来杨春晓与人争论的声音。
对方应该是几个男人，她不知道发生了什么，只依稀听出相比杨春晓的盛气凌人，那几人态度唯唯诺诺的。
然后不到一分钟，杨春晓又坐回车里，用力关上了车门。
听这动静，似乎很不愉快。
等车辆缓缓起步了，南棠才慢吞吞地支起身，从车后窗往外看去。
这里是离主干道还有段距离的村路，路边停着一辆麵包车，有人正把什么东西往车里推。
南棠母女乘坐的轿车从麵包车旁边开过时，站在驾驶门边的那个男人一边转头看过来，一边拉开麵包车车门，同时手指在车顶叩了两下。
他手上一枚硕大的金戒指，闪了下光。
南棠把车椅调好，扭过身说：「他们怎么乱停车，路本来就窄，一下子还占了大半。」
「说是来路边接喝醉的朋友。你刚才是没闻见，那人跟烂泥似的瘫在那儿，浑身都是酒气。」
杨春晓没好气地说，「我本来还想多说几句，后来觉得算了，能跟这种酒鬼做朋友，恐怕也不是什么好人。」
南棠点点头，又说：「到宁平后找家药店停一下吧，我好像感冒了。」
「好端端的怎么感冒。你昨晚是不是溜出去找池星远了？」
「……」
「干嘛不说话。妈妈跟你讲，优秀的男生多的是，你也别一门心思全拴在池星远那里。毕竟他还有个弟弟，看上去就不会有出息，将来会是他的负担。」
「行行行，我知道了。」
这只是一件小得不能再小的往事。
南棠甚至记不清，在五年前的调查过程中，她有没有向警察提起过。它就像每天在公路上都会发生的日常一样，开车遇到不遵守交规的司机，和家人抱怨几句也就过去了。
可如今再回忆起来，却叫她不寒而栗。
那个往车上推东西的人，又或者杨春晓所说的酒鬼，会是钟顺荣吗？
还是因为光线不好而被她错看成「东西」的，其实就是那个酒鬼呢？
南棠的呼吸和心跳一阵紊乱。
直到小黑狗不明所以地凑过来，轻轻舔了下她的手指，她才勉强回过神来。
「等一下。」南棠把小黑狗当作唯一可以倾诉的同伴，「等我打个电话给……」
她话语稍顿，渐渐冷静下来，「对，我要告诉何凯。」
·
手机铃声响起的时候，何凯第一时间看向坐在对面的池焰。
「南棠打电话来了。」何凯说。
池焰说：「她现在应该在高速路上。」
两人都不知她为何会打来电话，何凯向池焰比了个噤声的手势，才划开屏幕接听。
很快，他的脸色变得沉重起来。
因为南棠告诉他，她可能见到了当年池焰所说的可疑人物。
何凯询问道：「你怎么知道是他？」
南棠说：「我现在还不能百分百确定，但我听见他说要去宁平。」
何凯眉头一皱：「你和他发生了什么接触，一五一十地告诉我。」
南棠从头到尾详细地说了一遍。
听她说完，何凯总算鬆了口气，夸奖道：「你处理得很对。」
她没有莽撞地跟人正面硬碰硬，甚至按捺住了寻找真相的迫切心理，为自己的一举一动都做出了合理的选择——在中年男人打听完饭店后，南棠就没有与他再有任何对话。