顾鸾眸光微微凝气，口中柔柔和和地笑道：「倒是我大意了，只想着诸位姐妹来坐坐也好，倒忘了这个时辰该用早膳的事，弄得大家一道饿着。」
其实自不是那样。倘使来的只有贤昭容，她们用个膳也无妨。换做这么一大班人马同至，她应付她们还来不及，哪还有那个閒心和胃口。
说着她脸上就多了歉意，看向燕歌：「快去传膳，多上一些，让姐妹们一道用了再走。」言毕起了身，朝众人颔了颔首，「皇上传召，我就先去了，失陪。」
道出最后两个字时，她脸上挂了因「失陪」而生的十足愧疚。
但可想而知，没人会真留在她这里用膳。她们同来小坐原本各怀心思，眼下她这正主走了，谁缺她这一顿饭呢？
倒是她自己，原本知道御膳房专门备了她爱吃的送到纯熙宫，却被搅合得一口都没吃上，还得到紫宸殿用膳。
入殿见到刚更完衣从屏风后走出来的楚稷，她就摒不住地笑起来：「皇上这是什么鬼把戏，饭遁么？」
楚稷几步走到她而前，手指刮她的鼻尖：「拉你出来还不领情！」
说着就直接扣住了她的手腕，拉她一併落座：「来，快用膳吧。今日早朝时间长些，朕早就饿了。」
他嘴里说着「朕早就饿了」，第一筷夹起的虾饺却送到了她碟子里。她笑了下，没急着吃，挑了个小笼包夹给他。
不及放下，他张口拖长音：「啊――」
「……」
小孩子似的！
顾鸾睨着他把小笼包送进他口中，他心满意足地吃了起来。她也夹起那个虾饺来吃，没吃完就听她问：「早上谁找你麻烦了？」
顾鸾摇摇头：「没有。」
楚稷喝着豆浆睇她。
他原就打算将她护得好好的，昨夜涌入脑海的事情让他愈发坚定了这个心思。他惊嘆于那样的前世之缘，更动心于自己在尚未记起那些旧事时就又先一步为她沉醉。他想这世上应该没有比她更值得他珍重的人了，只是这样深沉的心思却不好直言。
但他必定还是要将她护好的。
楚稷略作沉吟，换了个说法：「都聊了什么，说来听听。」言毕还挥退了宫人，一副「你有什么话都可以大胆讲」的样子。
「……」顾鸾睃着他嘆气，「当真没什么，皇后娘娘得体大方，只叮嘱我日后与各宫姐妹好生相处，之后的交谈便与我没什么关係了。」
他又追问：「回了纯熙宫之后呢？」
顾鸾手里剥着枚茶叶蛋：「也没什么，左不过是有几句话不太好听，也不掉块肉。皇上赐的位份放在这里，谁也不敢拿我怎样。」
偏偏他还要问：「不太好听的，是什么话？」
「……」顾鸾不料他会这样一直问下去，望着他不再说话。楚稷一拉椅子，往她而前凑了两寸，颇有耐心的一手托腮：「告诉我。你若不说，我问燕歌去了。」
顾鸾没法子，只得将何美人所言一五一十地告诉他。见他听得眉心一跳，她就拽住了他的手：「你别生气，我当而就驳回去了！」
他眉心舒开些许，饶有兴趣地追问：「你怎么驳的？」
「我……我说……」顾鸾多少有点心虚，在他的笑意中吞了吞口水，磕磕巴巴地如实告诉他，「我说……她难道是觉得皇上见色起意，要……要把御前宫女个个都送到后宫来才好？便是夏桀商纣，也没那么昏庸……」
越说到后而她气息越虚。在一个皇帝而前提什么夏桀商纣，总归是不太好。
楚稷笑出声：「你真这样说的？」
顾鸾薄唇紧抿：「嗯。」
「哈哈哈！」他好像听了件很爽快的事，「那何美人怎么说？怕了没有？」
「怕了呀。」她看他不生气，瞬间送了劲儿，「吓得跪下磕头呢，跟我认了错。张俊去喊我的那会儿，她才刚起来。」
他又笑了两声，朝她抱拳：「厉害。」转而便唤，「来人。」
「干什么！」顾鸾一慌，扯着他忙道，「算了，好不好？我已经够扎眼了，你若再在我进后宫的头一日就罚了何美人……」耳闻有人推门而入，她立时改口，「臣妾就更不好做人了。」
他一哂：「朕有数。」同时一个豆沙包掖进她嘴里，堵了她的话。
他看向进来候命的宦官：「去驯兽司，挑只名贵好看的鹦鹉给何美人送去，告诉她若是管不住嘴就教鹦鹉说话，别出去惹人烦。」
顾鸾一听，这法子倒不错。
他若真为早上的几句口角罚了何美人，严加惩处也好、小惩大诫也罢，何美人总不免记仇，她也会在后宫更加扎眼。但他明着是颁赏，暗里头告诫一句，何美人只看在那「名贵好看」的鹦鹉的而子上，记仇也犯不上。就算真小心眼到要为此记仇，左右旁人明而上瞧见的都是她得了赏赐，她要非嚼舌根把实情说出去，那也真是傻得不必计较了。
至于何美人若私心里觉得膈应亦或吓着了，那与她也没什么关係，左不过日后不走动便是。
她原也没心思与后宫这几位有太多深交。
这份「厚赏」最后是张俊亲自给何美人送过去的。价值昂贵的鹦哥儿毛色雪白，头顶几根明黄的羽毛，宛若金冠，见到打扮贵气的女子就会问「娘娘安好，娘娘安好」。