翠儿与那宦官面上皆有讶色，便径自拉住那宫女的手：「不哭了，这儿不是说话的地方，你跟我来，先缓一缓。」说着一睇那宦官，示意他先回去禀事。
那宦官会意地躬了躬身，离了行宫，疾步往后宫去。入了安和宫，他直入正殿，朝正坐在案前读书的女子一揖：「仪嫔娘娘！」
「什么事这么急？」仪嫔挑眉，「说。」
那宦官这一路赶得气喘吁吁，好生缓了两口气，才一五一十地说了起来。
仪嫔一语不发地听罢，亦不免有些讶色。半晌，讶色尽数淡去，她搁下手中书卷，缓出笑容：「倪玉莺？好得很。」
这下，事情就更有意思了。
苏州，顾鸾立在楚稷面前死死低着头，大气都不敢出一声。
不知过了多久，才从嗓子里逼出一句：「不是……」
放在民间，善妒乃是七出之条；放在宫中，在皇帝面前承认自己善妒，可能是傻子。
「真的？」楚稷似笑非笑地看了她半晌，俄而又道，「那朕告诉你，朕不高兴你和扎尔齐喝酒，是在吃扎尔齐的醋。」
顾鸾蓦然抬头。
虽则她方才已摸到了他这般情绪，但听他亲口说出，还是愕然。
四目相对，他一双笑眼对着她的懵然。她只觉得心跳都漏了几拍，继而呼吸也变得断断续续。
她便又避开了他的目光，摇头：「皇上胡说什么……」
可他牵住了她的手：「是真的。」
她下意识地往后挣。
「不然你以为朕大早上来跟你发什么脾气？」他不松，反上前一步，得寸进尺地伸臂揽在她腰际，「是御前供不起你这几口酒了么？」
「皇……皇上……」顾鸾愈发地慌了，整个身子都在颤。她从不曾离他这样近，近到能听到他的心跳。
楚稷低笑一声：「来，不生气了，我们坐一会儿。」
顾鸾周身紧绷，觉得自己想拒绝，出喉的却是一声：「嗯……」
然后，她便鬼使神差地跟着他回到了茶榻前。
她脑子里发着懵，没意识到自己是如何坐下的，也没意识到张俊是何时挪走的榻桌。总之他们便这样一同坐了下来，他半揽着她，眼睛一眨不眨地看着她的脸：「朕昨晚自己睡的。」
她双颊骤然通红。
「跟奴婢解释这个干什么……」她声音低若蚊蝇。
「怕你再借酒消愁啊。」他笑言。
「奴婢没……」她死鸭子嘴硬，但嘴硬到一半就噎住了。
她从怔忪中发觉，他好像是在哄她。这种感觉有些奇妙，也有些突然，他们昨日都还客客气气地守着主仆礼数，但现在，他把她圈在了怀里。
楚稷也觉得很奇妙。
他设想过无数次要如何跟她开口。
他想过直接册封她，终是怕她不肯；也想过先直言询问她的意思，又觉怎么措辞都显得尴尬。
可他想不到，按捺已久的心事会因为这样一个契机突然而然地说开。
只因他们都在吃醋。
楚稷一手攥着她的手，手指摩挲着她的手背，只觉得怎么看她都看不够。她万般的好在这片刻间都涌到了他面前，一颦一笑皆让他心动。
顾鸾沉默了良久，极轻地呢喃着问：「皇上……喜欢奴婢么？」
楚稷笑起来，想一想：「朕从未这样动心过。」
「……」她肩头微紧，好似被他这话说得不自在，便伸手推他，「别这样。」
「是真的。」他顿了顿，续说，「但朕怕你不喜欢朕。」
她愣了一下。
他又道：「也怕你不喜欢后宫。」
顾鸾薄唇微抿：「奴婢确是不喜欢后宫。」
跟着就又说：「但这不重要。」
楚稷浅滞：「怎么不重要？」
她抬眸，迎上他的眼睛：「因为奴婢倾慕皇上，旁的事便都不重要。」
楚稷无声吸气，沉吟半晌，轻道：「朕会为你安排好。」
这句话轻却有力，像在做一种郑重的承诺。
顿了顿，他续说：「我们都等一等，等你父亲在河南做出些名堂，朕便可以给你封个高位。」
顾鸾微讶，脱口而出：「皇上不是说父亲的事和奴婢没关係？」
「……」楚稷骤然局促，盯向墙壁，闷声一咳。
顾鸾忙摇头：「只当奴婢没问过。」
楚稷的目光转回她面上，忽而想起她才刚起床，笑了声：「你先用膳？」
「好……」她点点头。
他又道：「朕还有摺子要看，先回去忙了。你……」他颔首，「你快些过来。」
「好。」她又点点头，便起身恭送。待得他离开，方鸾歌紧张兮兮地回来，顾鸾看见她，心中那股激动忽而涌起，一把将她抱住：「鸾歌！」
「姐姐？！」方鸾歌吓到了，战战兢兢地反手搂住她，「姐姐怎么了？皇上说什么了？姐姐你别吓我！」
话没问完，耳边一声低嘶，顾鸾抵着她的肩头便哭了。
方鸾歌吓得不敢吭声，一时想哄，一时又隐隐辨出这哭声好似不是因难过委屈所致，隐约还带着那么几分笑。
顾鸾边哭边笑边抹眼泪，自己都觉得自己奇怪，却仍压制不住这种情绪。她便由着自己哭了许久，脑海中一遍遍回想他方才的话，每一句都在心底漾开一股酸甜，让她怎么想都想不够。