顾鸾：「……」
她没法跟楚稷说，她是真觉得父亲「难堪大任」。上一世，父亲就一直在家乡，连家乡的县令都不肯做，觉得当个师爷挺好，巴不得一辈子都别升迁。
这样一个安于现状的人，突然奉皇命远离故土，到河南当县令？她怕父亲没那个心思以致办不好差事，把命丢了。
楚稷又笑道：「你放心，朕调他去不是因为你。朕今日下午已与他聊了许久，他在政事上是有些谋略的。」
「真的？」顾鸾抬头看他。
楚稷一哂：「这话岂能儿戏。」
顾鸾这才放了些心。翌日，行馆之中早早就忙了起来，因为晚上要与一众官员一齐设宴，江苏一地的大小官员几乎都要到场。
顾鸾于是自晨起开始就在忙着照应各处，晌午时又带着宫人们浩浩荡荡地出了行馆，去楚稷看重的几个官宦人家先行颁赏。
这颁赏看似只是将赏赐送去便罢，其实礼数繁复。宫人们进了门，先要由宦官宣旨，再由领头的宫女说几句客气话。这几句话得说得既不失天威又显得亲切，最好能让底下的臣子感恩戴德。
上一世，顾鸾是到了四十多岁才开始办这样的差事的。一套嘴巴功夫练到六十多，早已练得炉火纯青，就连笑容也能拿捏得恰到好处。
如今，她对这套东西仍是信手拈来。
齐家是当地最大的名门望族，簪缨数代，如今掌事的家主是为年过七旬的老夫人。老人家岁数大了，容易感怀世事，前头听张俊宣读颁赏的圣旨时还好，待得听顾鸾说话时，老人家激动得直落了泪。
后头的小辈赶忙上前扶她，顾鸾也上前两步，握住她的手，脸上仍含着笑：「老夫人定一定。皇上是因记得齐家的好，才有了这般赏赐。若老夫人反倒为这些伤了身，倒成了皇上的不是了。」
齐老夫人连忙抹泪，好生说了一番感念皇恩的话。
往后再去的几户人家也都与齐家差不多，顾鸾自知差事办得漂亮，回行馆的路上神清气爽。到了行馆门口却碰上扎尔齐正出来，一众宫人驻足见礼，扎尔齐的目光落在顾鸾身上，再看看后头的一众宫人就笑了：「大姑姑好气派。」
「殿下说笑了。」顾鸾朝他福了福，无意多留，便领着宫人们往里去。
扎尔齐朗声：「今晚宴席，我也来，带了莫格的美酒。大姑姑若有兴致，我着人送些给大姑姑尝尝。」
顾鸾心下滞了滞。
这般一来二去，她多少知道扎尔齐的意思了，这于她而言算是「节外生枝」。好在她和楚稷已两情相悦便也不怕什么，再者扎尔齐应也快回莫格了，想是闹不出什么事来。
又过约莫半个时辰，就开了席。席上官员逾百位，席面从厅中设到院子里。楚稷瞧着心情甚好，与官员们把酒言欢。顾鸾多数时候都侍奉在圣驾跟前，偶尔也出去瞧上一瞧，免得宫人们忙碌间不仔细，出了岔子。
酉时末刻的时候，她又出去了一趟。先去院子里瞧了瞧，见宫人们上菜、斟酒皆井井有条，就又去了厢房。
厢房里放着膳房刚端来的菜。宫人们为免菜餚一路端过来会冷，都是先用食盒提来，便需进厢房换了托盘再端上桌。
顾鸾迈过门槛，视线一扫，眼底蓦地一震。
松鼠桂鱼。
往事涌上心头，她下意识地便拦了个宦官，问他：「那鱼怎么回事？」
那宦官回头瞧了眼，只道她是不识得那菜，就笑道：「姑姑，这是松鼠桂鱼，江浙名菜。」
是啊，是江浙名菜。
顾鸾定神想想，自知上一世所闻的传言中，他为这道鱼恼火时似是尚未到江浙。可眼前这道菜在江浙出现了……她还是觉得不要吃了。
万一是传言有误，他再伤了手，还怪疼的。
她便摇了摇头：「我瞧桌上已有道龙鬚桂鱼，这松鼠桂鱼不必上了。」
那宦官听得一愣，还是揖道：「诺。」
这话传下去，顾鸾就安了心。又四处看了看便折回厅中，席上酒过三巡，有女子入了厅，唱起评弹。
江浙姑娘的声音糯而雅，曲声曼妙出喉，合着琵琶音，字字动人。
顾鸾定睛瞧瞧，这姑娘生得也标緻，盈盈抬眼间，眉目含情。
再仔细听一听，她便发觉这姑娘大抵并非歌姬。有些字句明显气息不足，不知是席上那个大户人家的小姐日常学了来，专程到圣驾跟前献曲的。
个中意味，席上君臣自然都明白。
为帝王者，坐拥天下，所过之处权势、金钱、美人皆是他的。臣子献上在圣驾来时献上美女乃是好意，皇帝若是不收，便颇有几分有意打脸的意思，多少让臣子惶恐。
这样的事，顾鸾上一世也见过几回。那时楚稷虽已无心后宫，也还是会好好给一个封位，接进宫去金尊玉贵的养着。
如今，他还年轻……
顾鸾心里突然难受得紧。
她也忽而发觉，自己原来并没有那么「想得开」。哪怕她自己心里也清楚，自己纵使入了后宫也不过是他三宫六院里的一个，此时此刻看着这江南美人坐在眼前弹着曲儿，她也还是心如刀割。
一曲终了，女子起座下拜，琵琶犹抱在怀中，半遮着面容。
江苏巡抚也起了身，含笑揖道：「这是臣的一个外甥女，原不是苏州人，年前才到苏州来陪伴臣的母亲。没想到却聪明得紧，閒来无事学这评弹，三两个月就已像模像样。臣想着评弹也是此地特色，总该请皇上听上一听，就让她过来了。」