付洛瑶这才开心了许多，接过盆：「那我先去淘米煮饭。」
「不！」徐桃却没有鬆手，看向外面的日头，面露微笑，「这米淘好后不煮饭，先泡着。」
就在厨房里炊烟升起的时候，湖边，长公主和宰相们正领着人在湖边看绣工的比试。
十几个绣架摆在草坪上，绣架后都坐着一个娘子。她们正低着头飞针走线，那动作只看得人眼花缭乱。
长公主走到角落一个娘子面前，不由停下了脚步。周围的娘子都是在绸缎上绣花，唯独角落这个娘子是用棉布在绣花。然而，虽是如此平常的布，绣出来的莲花野鸭却栩栩如生，尤其是鸭子身上的配色，一眼瞧去，就跟湖上閒适游水的野鸭一样活灵活现。
长公主低声道：「我还记得，第一回 瞧见这棉布，是我正好和圣人去陪先帝用膳，当时季相呈上了这样的一块布。之后不过短短几年，棉花便从西域一直种到了长安，百姓们冬日也都能穿得暖了。」
唐书纬眼中流露出怀念：「当年季相亲自将棉花从西域带入京城，一部分交给了司农寺，一部分便交给老朽带去了蓟州种下，过后的三年，每每播种成熟的时候，他都会亲至查看。算起来，距离现在也都三十年了。」唐书纬说着，声音已有些哽咽了。
郑询扶住了他。唐书纬摆摆手：「勿扰了娘子们，咱们去湖边走走吧。」
长公主笑道：「方才我就瞧见那边停着一艘画舫，唐相，郑相，不若乘船游游游湖？」
唐书纬和郑询不约而同地点点头，众人便一併过去了。
画舫并不大，能上去的人有限。长公主临上船前，笑着对属官道：「今日才学题目比昨日要难些，耗费时间也要久些，便先公布吧。」
属官应下，取过身后婢女手中一直捧着的木匣打开来，取出里面的捲轴，展开念出今日的题目：以渼陂湖为题，做一篇赋文，截止时间为申初。
听到题的时候，众学子心中一喜：来了，他们打的小抄终于能派上用场了！听到体裁的时候，众人一僵：以前可从来都是作诗，怎么今儿个做赋文了？
船悠悠往湖中划去，唐书纬看向长公主：「今日这赋文，可是长公主昨儿个受了那菜的启发？」
长公主笑着摇摇头：「这题目却不是我出的，而是郑相出的。」
郑询仍旧是一脸严肃：「昨日小娘子尚且能够临场应变，盼荷宴办了十数年，诗就做了这么多年，便从这回开始改吧。士子们饱读诗书，相信这题难不倒他们。」
「哎！」湖边摆开的一长溜桌椅后，柳七郎又嘆了一口气，跷着板凳凑到方源旁边，「方四郎，这赋文是什么来着？」
方源正得了两句不错的句子，刚准备写下来，便被柳七郎打岔忘记了。你读了那么多年书，居然赋文是什么都不知道！可是周围都是人，柳家又是他惹不起的，方源只得默默咽下这口气，给柳七郎说起了格式。
在一群戴着痛苦面具的士子中，只有两人显得与众不同，不是别人，正是崔清晔与陆玉珂。两人默默地欣赏了大约一刻钟的湖景，陆玉珂便提起了笔。
提笔那一刻，他瞧见旁边的崔清晔也同时举起了笔。两人对视一眼，便同时低头开始写了起来。
这回比试是在湖边，因而不远处有许多人在看。柳十二娘踮起脚看了半晌，摇摇头：「哎，看七哥的样子就知道他做不出来。要不是这回来的士子不多，全部都进了第二轮，以他的水平啊，我瞧，他根本进不来第二轮。」
柳十二娘讲了半天，见旁边的人都没什么动静，转头看了一眼，只见卢蓁蓁正看着某个地方出神。她顺着卢蓁蓁的方向看过去，心下瞭然，悄悄凑到她的耳边低声说了一句：「又在看某人呀？」
卢蓁蓁被唬了一跳，回过神来已是双颊绯红。她忙转开视线，随意扯了一件事：「哪有，我是看湖上的两隻水鸭在打架，一时看住了。」
「真的吗？」柳十二娘一脸揶揄，「其实这人是没得挑，就是出身低了些。不过，这姓的话，会不会也有些来历，比如博……」
卢蓁蓁越听双颊越红，跺了下脚：「管他是什么博陵还是清河，谁看他了。你就知道浑说，我不理你了，我去瞧那些娘子比试刺绣了。」
柳十二娘微笑着凑上去：「他是谁？谁是他？我还没说是谁呢，你怎么就知道是博陵清河了？」
卢蓁蓁蓦地停下，瞪圆双眸：「你还说！」
瞧见卢蓁蓁似真有些恼了，柳十二娘忙拉住她：「行，我再不说了。听闻有人这回绣了莲塘野鸭，配色十分鲜亮，走，咱们去瞧瞧！」
日头渐渐西斜，湖边的众人又回到了昨日的宴客厅中。此时其他的比试均已结束，唯独只剩下赋文未评，还有就是厨艺了。长公主先在主席坐下：「上菜吧。命厨子们一併过来，讲讲何为雅何为俗。」
听了管事的转述之后，厨房里立刻炸开了锅。排第一的也是昨儿个第一个完成的，他本想着早结束早了事，听了这话他腿都软了，差点儿没摔下去，多亏他的徒弟把他扶了起来。然而，怕归怕，长公主的命令，他也不敢不听啊，只被徒弟们架着，趔趔趄趄地往前头去了。
管事领着第一位离开后，厨房里仿佛烧热的油中滴入了水，立刻炸开了锅，嗡嗡作响。