「萧大哥？」云皎伸手，试探在他眼前晃了晃。
萧朔抬头，敛下神情，将云皎写下的笔记规整好，放在她手边，叮嘱道：「今晚早点回。」
云皎颔首应好，萧朔将云皎给他倒的水一饮而尽，放下杯子离开，转身前还淡淡地看了眼任辛。
任辛绷直了脊背，直到萧朔走出药铺，看不见他身影后，他才鬆了口气。
「他谁啊？」任辛问云皎，他太吓人了。
云皎笑了笑，「是萧大哥呀。」
任辛：「…………」他刚听见了。
萧朔离开，回到吊脚楼，她们一行人住的房子自半山腰起，逐渐向上，蔓延了三层阶梯，足有十户。
自第一户起，萧朔一户一户看去，在家的不在家的各占一半，除去似徐老夫人一般年岁大的三人，年轻力壮却在家中的足有八人之多。
许留年给她们分粮时曾道，现正值春种，她们可以去田间地头瞧一瞧粮食如何种出来。昨日他去山脚找云皎，来回都看见有好些人在学，有几人已经学会割草鬆土了。
萧朔把人都叫了出来，她们站在石坝上，常年养尊处优养成的身姿一如往常，端庄柔美，站在炎炎烈日下，却是一点精气神也无。
赶路途中练就的坚韧自立似过眼云烟，飘来雾气。
萧朔眉头微蹙，他练兵练习惯了，见这般形容仪表，就要黑脸，可眼前的不是兵，而是在夺嫡中受连累的太子党官员家眷，他得改换策略。
带兵打仗，调动士气他在行，眼前要调动的对象换了一批，但想来也是差不多是的法子。
站着的八人看着萧朔，其中一人问：「萧侍卫，你叫我们出来，可是太子殿下传来消息？」
「不是。」
萧朔让她们坐回檐下，问她们：「你们可曾想过，太子殿下若不能平安归来，你们该怎么办？」
「不会！」
「太子殿下福泽深厚，定会平安无事……」
「萧侍卫，你怎能说如此不吉利的话？」
「太子殿下一定平安无虞。」
「萧侍卫，许大人不是说了，太子殿下前往浮天城，不日便归。」
「我仅是做出最坏的假设。」萧朔道，「浮天城是要塞，重兵把守防卫，如今主帅主将皆是瑞王的人，太子殿下身份行踪若是暴露，你们可知是何下场？」
曾经的瑞王，如今的新帝，对萧朔萧翊两兄弟恨之入骨，此事众所周知，殿下若是暴露，必死无疑。
众人皆想到此，脸色白了些许。
有人不愿想这最坏的假设，「不会的……太子殿下吉人自有天相……断然不会出事……」
「六皇子戍守青夷，他与太子殿下一母同胞，情谊深厚，他不会让太子殿下有事……」
萧朔看了说话的人一眼，「好，太子殿下会平安归来，他能活着到达赦南镇。你们呢，你们能活着等到他吗？」
「你！」
「萧侍卫，休得出言无忌！」
「你们是不是觉得到达赦南镇就安全了？等着太子殿下来为你们平反就行？只要等到太子殿下，你们就可以像在燕京一样，养尊处优？」
他的一席话，扯掉了众人的遮羞布，几人一时哑口无言。
「云皎说的瘴气你们忘了？我且当你们忘了。对面山上黑压压的瘴气你们也眼瞎看不见？会不会想到云皎所说，心中会不会担惊受怕？」
有人弱弱道：「她不是说有法子解决吗？」
「再有法子也需要时间！」萧朔儘量压抑平和的目光瞬时变得凌厉，扫过说话之人，那人瑟缩了一下，绞着衣裳低下头。
「云皎整理出近十四年来瘴气变化规律，最近四年，越来越变幻无常，瘴气一年比一年严重，染上疫癧病死的人数也在逐年增加。」萧朔问，「你们可想过，为何赦南镇閒置的屋舍会如此之多？」
人死太多。
众人脸色变了又变，苍白如纸。
「去年收成不好，今年瘴气较去年来得迟，还未肆虐蔓延至镇中，全镇人都在抢时间春种，就连许大人也下地干活，只盼今年能多收几石粮食。」萧朔顿了下，「咱们到达时吃的接风宴，八大碗，有荤有素，有烤鸡有蹄膀，你们可想过从何而来？你们觉得粗糙的米麵，嫌弃的薯根，又是从何而来？」
众人面面相觑，缄默不言。
萧朔道：「那都是许留年和镇民从他们牙缝中挤出的口粮，是他们活命的东西。」
「分你们的米麵薯根就这么多，吃完后粮食从哪来？难道去和他们抢？抢他们活命的机会？」
「不是……」
「我们不曾这么想。」
「不会的……」
萧朔：「可你们行为是！」
众人禁声，哑口无言。
萧朔问：「他们常年受瘴毒之苦，却能把活命的机会攥在手中。为何你们却想靠这个靠那个？你们比他们差了什么？」
众人脸色变换，心中隐隐有了答案。
萧朔言尽于此，穿过石坝下山。
他离开不久，被他说得羞愧的人，三三两两站起来，她们在半山腰，能看清镇外田里劳作的人，除去镇民，其中有一部分，是一起流放，一起从燕京走到逖州的同伴。
她们也曾养尊处优，前呼后拥，她们能和镇民一起劳作，自己又为何不行？