「谁呀？进来。」里面传来沈绾贞清透的声儿，素兰进去，看见沈绾珠母女一愣，沈绾珠母女站起身正要走，张姨娘皮笑肉不笑的道：「素兰姑娘来，找三姑奶奶有事？我和五姑娘就不打扰了。」张姨娘母女看沈绾贞派人回府取，一时半刻，也回不来，也不好等着，只好先告辞，出门去了。
素兰看看二人背影在门口消失，纳闷这二人来做什么，调转过头，朝沈绾贞道：「太太找三姑奶奶。」
沈绾贞就随素兰过上房，就吴氏一个人在，翻看沈绾云的嫁妆，看沈绾贞进来，掀开箱子把东西一样样放进去，沈绾贞也不便插手，行过礼，一旁立着，「母亲找我？」
吴氏把最后一块料子放进箱子里，阖上盖子，「听说你有个丫头叫凤儿的，我想要过来使，不知你可否方便。」张姨娘过上房找老爷，吴氏为笼络丈夫，临时编出说看好个丫头，其实就是那日金婆子閒说了一嘴，还没跟沈绾贞提。
沈绾贞不知她何时看上凤儿，就上次回娘家带凤儿来过一次，吴氏眼睛够毒的，凤儿却是不错。人机灵，长相标緻，可吴氏不缺丫鬟使，定是给沈老爷的，下人也是人，嫁人是一辈子的事，沈绾贞不想拿丫鬟送人情，凤儿年轻，给沈老爷做通房，还要问问凤儿愿不愿意。
就推脱道：「女儿回婆婆和大嫂，凤儿不是我沈家陪送过去的人。」
「你婆婆不会说什么，放心我不会亏待她，你是知道我心软，待下人宽厚。」
沈绾贞低头，笑笑未驳。
次日，黄昏，阖家送沈绾珠上车，赶去皇宫神武门，候选。
马车走远，众人转身欲走，只有张姨娘不放心，朝马车消失的方向张望。
这时，两辆车子停在沈府门前，众人一看是伯府的马车，一个小厮走上前，行礼，「奉大少夫人命，接二少夫人回去。」
「贞儿，你婆家来人接你，你就回去吧！」沈老爷发话。
沈绾贞明知躲不过去，只好辞别沈老爷和吴氏，带着绣菊几个上车。
沈绾贞坐在马车里，望着木质车壁雕花，心神不宁。
一路越近伯府，越觉不安，下车刚进伯府大门，就仰面遇见三少夫人曹氏，曹氏吃吃笑着，「二嫂回来了。」。
「弟妹要出门？」沈绾贞看她笑容暗昧，猜想定是她和詹少庭圆房的事，府中传开。
「去趟铺子，小夫妻床头打仗床尾和。」曹氏又凑近她耳边道：「二嫂快回去吧，屋里有人等你」说吧，嘻嘻笑着。
两个粗壮的婆子看见主子，抬着软轿过来，沈绾贞迈步上轿，只觉双腿沉重，心慌意乱。
沈绾贞绕过琉璃照壁，凤儿在院子里看见，便跑过来，一团高兴，近前悄声道：「爷搬回来了，爷在屋里等主子多时了。」
沈绾贞看屋子里掌灯，西暖阁窗子有人影晃动，顿了下步子，深吸一口气，抬腿走了进去。
秋霜端着盆，从里面出来，见她忙跪下，「奴婢给少夫人请安。」
「起来吧！」沈绾贞边说，自己掀帘子走进去。
詹少庭盘腿坐在炕上，看见她进屋，问：「怎么才回来？岳父大人还好吧？」
沈绾贞听他叫岳父听着彆扭，嗯了声，站在西暖阁地中央。
「坐过来。」詹少庭斜睨她，命令口气道。
沈绾贞朝跟着的绣菊几个道：「你们出去。」
几个人退出去，堂屋里的秋霜也跟着出去，绣菊轻轻阖上门，钱婆子有些担忧，看这暗下来的天色，发愁，贴在门板上听里间动静，里面什么也听不见。
「怎么？怕我吃了你吗？」詹少庭不满，看她的样子是不愿意跟自己对面坐。
「妾身有几句话说。」沈绾贞淡淡地道。
「你又想说什么？威胁我吗？」詹少庭嘲嗤一笑，看着她，一副很不屑的样子。
「妾身同婆母说了，要出家为尼，爷后院多的是女人，也不在乎妾身一个，妾身心意已坚。」沈绾贞正色道。
詹少庭正抓起桌上的西瓜啃了一口，惊异地停住动作，「你说什么？你再说一遍。」
「妾身想出家为尼，若实在与伯府脸面有碍，妾身就在这上房僻一间净室，早晚吃斋念佛，带髮修行。」沈绾贞很耐心地说，声儿如古井水平静无波。
詹少庭放下手里的西瓜，抓过桌子上帛帕抹了一把手，抬起头，深深地看着她，半晌，冷哼一声，「我就那么让你讨厌，宁可出家为尼，也不愿与我同床共枕。」说吧，生气地别脸，不愿看她脸上那份笃定。
「夫君既然问，我就说实话，初嫁时，夫君心有所属，但对妾身哪怕有一点尊重，或者夫妻同床异梦，相敬如宾，妾身认命，可是如今已晚了，妾身心已死。」绾贞说的是心里话，在古时候，两厢厮守，至死不渝的爱情，那是奢望，除非穷得娶不起媳妇，家境殷实的都是妻妾同堂，哪怕就是普通人家，家境一般，只要养得起，也会娶个妾回来。
「父命难违。」詹少庭也许自己都不了解自己，只是拿父命做藉口，心底深处，是男人的占有欲。
正这时，门外绣菊朝屋里喊：「爷、少夫人，阮妈妈来了。」
「请阮妈妈进来。」沈绾贞一声，随着门轻微响动，传来窸窸窣窣裙裾走路时，互相摩擦的声儿，脚步声却极轻微。