秀荷便对梅孝奕客气的点了点头，撩开车帘，叫阿檀扶自己上了马车。
老张看着庚家马车远去的背影，眼神里有恨有不甘。梅孝奕捕见，大抵便猜出来渊源。
一年内买了马车，僱佣了车夫和仆人，大概那从大营里放出来的狼人，他翻盘了吧。
梅孝奕修长双腿把马腹一夹：“看来我回来晚了。”那身长玉立，气度凛凛，忽而噔噔望花厝里方向而去。
汉生听不懂，不知道大少爷说的是家里的事，还是在说秀荷奶奶。却也不敢应，向身后长队挥一挥手臂，“吱嘎吱嘎”，竹筐太沉，矮个南洋脚夫们的肩膀又被压弯了。
第081章不似旧颜
梅家从前有多富？整座宅子建得是上好的黄花梨木，那门框窗棱上的雕花请的是京城第一匠工，屋堂门匾上的大字镀的是真金所化。也道这世间之荣华最为无情无义，给你时风光满面，收回去时毫不留情，盘面铺得越大，一跌倒便全盘皆输。
那“吱嘎吱嘎”声从青石长街一路望花厝里走来，走到第五间停住。大门两边石狮冷立，石阶旁静悄悄站两名家仆，见人来，道一声：“大少爷，您回来了！”
头顶小圆帽哈垂，黑布长裳瘦成一条儿，声音在寡寂的空巷里盪开回音，飘来飘去叫人陌生。
“唔，回来了。”梅孝奕默了一默，跨下马背，拂着袍摆进了家门。
庭院里也萋清。
四月天多雨，空气阴湿而沉闷，角落花坛边积着水洼，几隻蚂蚁沿着藤枝往上攀爬，爬啊爬，忽而便不知隐去了哪里。顺着视线往上看，看到二层阁楼上那一方棺材色的轮椅，久违的死气一瞬间这才回还——那被汉生背上背下十多年的半僵硬的身子，那喜轿红红把心上人抬进门来的憧憬，那新婚洞房之夜枯等在廊前等不到她回归的破碎——
“大少奶奶，我们少爷他在这里看了你九年……九年吶！”
“九年吶——”
“九年吶——”
旧语一声声空空四散开去，好似又看到当日那清隽男儿把她抱离出门的一幕，情不自禁失了神。
老太太被周氏和叶氏搀扶着，从灰蒙的堂壁旁走出来。病歪歪站不稳，看到四角庭院下的青砖白石上站一道玉白身影，那英姿飘逸，飒慡清颀，像是重生。嘴角便有些发颤，嗫嚅叫一声：“那位可是我大孙子站在门边？”
“奕儿。”周氏手中佛珠微微一颤，难得嗓门提高了半声。
梅孝奕被唤回心神，凝眸看过来。那高堂之下的老人，颤巍巍拄着拐杖，别去一年，怎生苍老这般？
不由心酸，应声回答：“祖母，母亲……二婶也在。家里出了什么事，如何这样冷清？”
“呀，是大少爷回来了！”叶氏咧开嘴角，笑声总是尖高，像不真实。
老太太的浊泪一下子就掉下来——自去年五月出海，至如今一年有余，从未收到过老大家的隻言片语，都以为恨在心中不肯归，不想竟然回来了。腿也治好了。天开眼吶。
“回来好，还肯回来就好。快，你快进来坐下。”擦擦眼角，用拐杖示意孙子靠近。
三个小脚妇妪伫在高堂阴影之下，萧萧条条苦涩无依，昔日的容光阔气都已找不见。撇去隐忍了十数年的鄙薄与怠慢，梅孝奕到底还是动了恻隐之心：“好。”
周氏和叶氏扶着婆婆在八仙椅上坐稳，脚夫们鱼贯而入，挑着担子去后院安置。老太太吧嗒着烟斗，望着这些黑黄黑黄的人们，沙涩的声音隐没在白雾迷蒙里：
“……事情经过就是这样了，自从孝廷因为私盐的事儿关进长平大狱，后面便一波一波没有消停过。好容易化了上万两银子把他弄出来，绣庄那边立刻就出了事，一环套一环。后来撤股的撤股，追债的追债；朝廷那边化钱打点，更像个无底洞，砸进去就看不见影子，不砸，连性命都没希望保住。给老太爷和你爹静斋去过数封信，也一直石沉大海，最后被逼得没办法，只好把其余产业都抵押出去，如今就剩下这么个中看不中用的阔宅子，哎，造孽哟。”
说着说着眼泪就下来，嘆一辈子吃斋念佛，怎么老了老了还要受此残酷迫害。
“家中生意忙不过来，二叔怎容阿廷与亲家大人贩卖私盐？祖母当日为何不劝阻他一二？”梅孝奕掂着茶盏，一语问破那话中要害。
“还不是那当娘的掩护，把我瞒着，生怕我破了她儿子前程。孝廷也是我孙子，我还能害自个孙子不成？看如此把全家拖累。”老太太阴扈地瞪了叶氏一眼。这妇人嘴巴厉害，平时没少给静海吹枕边风，静海也是昏庸，甚么都听婆娘的。这些年家里生意铺开甚大，外头人都以为赚了多少银子，其实不过平平，全靠老太爷和静斋挑回来的贴补。
叶氏睇着梅孝奕端正笔挺的马步坐姿，眼里酸酸的，心虚圆场道：“怎么又全怪起我来了？他那么大一个人，做什么还能次次告诉我嚜？我也是后来出事了才晓得。白白为这个家操了二十年心，临了落不着一处好，我图的是什么呀这是。”
抹眼泪，看四周，想要得人安慰。却没人应她——周氏抚着佛珠闭目碎语，大少爷冷漠地勾了勾嘴角——她便坐不住，别过身儿不语。
老太太也懒得管叶氏，看一眼晚春，见这小么蛾打扮得花枝招展，身上不是金就是玉，坐半边椅子翘半个圆臀，一到家就哈欠不断，不由蹙了眉头问：“怎么瘦了这样多，在那边没有给你吃饱嚜？”
那枯燥的卖地讨债有什么意思，晚春早就听不耐烦了，见老太太问，赶