他说着落座，又转头笑对杨时毅道：「爱卿也许久不曾跟朕对弈了，今日正是机会。」
杨时毅领旨上前，在对面落座。皇帝拿了白子，说道：「你是个最聪慧的人，又是一身才干，朕曾经称讚过计成春跟晏成书是国之双璧，但是在朕的心里，就算是他们两个加起来，也终究不如一个杨爱卿。」
杨时毅从没听过皇帝说这样的话，但是这会儿听着这些，反而让他的心逐渐绷紧。
「皇上这样称讚微臣，微臣却是愧不敢当。」他忙起身。
皇帝摆了摆手，示意他仍旧落座，才说道：「你担任内阁首辅，处处为朕分忧，你的功劳，朕最清楚，虽然有时候你做事太过精明讨人厌了些，朕也曾恼的想摘你的帽子，但真的要摘，朕还是舍不得的。毕竟没了你，只怕就没有第二个如此可心，如此能干的首辅了，不管是为了朝廷还是为了朕自己，都是不能的。」
杨时毅垂头不语。
皇帝落子之后，手在棋钵里搅了搅，棋子们发出哗啦声响。
「朕本来以为，如爱卿你这样的人，只怕再无什么弱点的。却想不到……你居然也有不能的地方。」
杨时毅微微抬眸：「皇上……」他这样聪敏，自然知道皇帝指的是什么。
果然皇帝一笑，道：「你的弱点，当然就是你的儿子。其实也不算弱点，毕竟对于全天下的父母而言，最难以管教，最难以痛下决心跟最难掌控的，就是自己的子女了。在这一点上朕又要说，不止是你，就连朕又何尝不是呢？」
之前的赵元塰，然后的赵元吉，启帝说到最后一句，脸上的笑也尽数收敛，取而代之的，是一种类似父亲般的无奈，他轻轻地嘆息了声。
杨时毅这才有些动容，却仍是无法出声，只能默然地拈了一枚黑子。
皇帝嘆息过后，便道：「任凭是再精明果决的人，有了子女，就有了牵绊，子女成器自然最好，子女若是不孝……就万事皆休，但如果不止是不孝，反而干出了让天下人为之瞠目结舌的大逆之事，却不仅是他们自己造孽了，更连累了他们的父母，乃至整个家族。」
赵元塰谋逆，赵元吉之前差点毁了边境数城，如今却是杨时毅的儿子……皇帝全都是有感而发。
杨时毅目光闪烁，手底落子，发出很轻微的「哒」的声响。
皇帝思忖了会儿，也落了一子，才说道：「说来，朕不由地又要多嘴了。」
杨时毅诧异：「皇上要说什么？」
皇帝道：「当初你原配去世，多少名门淑女争着要进杨府，你怎么一个都不要呢？更加把府内的侍妾都驱散了。倘若你肯纳妾或者续弦，这会儿杨府内就不止是杨盘一个了吧。」
杨时毅本正要落子，听了这话，不知为何，手指微微地在颤抖。
皇帝淡淡地瞥了一眼他拈着黑子的修长手指，却仍是不露痕迹地继续说道：「当然，现在说这些已经没有用了。而且这其实也不是什么坏事，一则是你洁身自好，二则你又满心扑在内阁跟朝廷大事上，鞠躬尽瘁的，又哪里在意那些内宅之事呢？这也算是为了整个国家而舍弃了你杨家，也是你身为首辅的操守跟大义。」
皇帝满口的夸奖，杨时毅的嘴角却微微地不为人知地抽搐了几下，然后他强令自己定神，把黑子放落。
「这一步棋好，正是你杨大人的稳健风格，」皇帝打量了会儿，笑道：「你可知，每次跟你下棋，朕都要倾尽全力，只不知道杨爱卿你到底用了几分力呢？」
杨时毅道：「臣自然也是倾尽全力的。」
皇帝笑道：「别哄朕，若是只跟你下了两三回的人，朕只怕还信这话，如今十几年了，朕还不至于蠢笨到不自知的地步。」
杨时毅道：「皇上这么说，让臣无地自容了。」
皇帝说话中，目光打量着棋盘，手指间的白子将落未落，找不到合适的地方。
「你别催朕，让朕好好想想，」皇帝笑看杨时毅一眼，道：「这次朕一定要赢你。」
杨时毅一笑，但却充满敷衍之意，那清明的眼底并无丝毫笑意。
皇帝端详了半天，终于小心翼翼地把那枚白子放下，才微微地吁了口气：「天底下能让朕这么操心费神的人，也只有杨爱卿你了。」
杨时毅微笑低头道：「皇上这样说，倒是让臣不知所措。」
皇帝看着他波澜不惊的样子，眼中透出些许笑意：「不是怪你，都说是棋逢对手，若是这满世上都找不到一个对手，想来也是很无趣的事情，朕能得杨爱卿这样的对手，这是夸你。」
「臣又愧不敢当了。」杨时毅说了这句，才起手也落了一子。
皇帝望着他落下的那黑子，看看盘上的棋路，一时忘了自己该说什么，只仔细打量应再继续走哪一步。
趁着这会儿，杨时毅淡淡地瞥了皇帝一眼，又缓缓垂眸。
皇帝盯着棋盘，瞅了半晌，仍是想不到该如何落子，他不由笑道：「爱卿今日的棋风比往日的要犀利很多。」
杨时毅道：「请皇上恕罪，皇上夸了微臣几句，微臣就有些忘情了，只想陪皇上痛下一局，就忘了分寸。」
「什么分寸，」皇帝似笑非笑地看着他：「只管用你的本色，这样……朕就算输也输的安心，输的明白。」