江为功记恨他口没遮拦，可想了想，道：「方才谢大人说工部容不得一个女子统领决异司，可是真心话？」
谢指挥道：「这是当然。难道江大人肯在一个女子之下？」
江为功道：「若是小舒……舒司正，我自然心甘情愿，所谓『良才善用，能者居之』，难道你不懂这个意思？」
谢指挥毕竟也是地方上有头有脸的，此刻便忍不住道：「能者上，平者让，下官自然懂这个意思，可是那位大人终究是跟女子，何况本朝从无女子为官的先例，何况若是个徒有虚名之辈，那岂不是乱了朝廷的纲常体统？」
正说到这里，却见一个侍从飞奔进来，匆匆地在王知县耳畔说了一句话。
王知县脸色大变，挥手让那人退后，不等在座其他人问便道：「那个倭人在牢房内剖腹自尽了。」
果然满座都震惊了。
姚升跟江为功亲自去看了现场，江为功因为先前跟谢指挥斗嘴，憋着一肚子气，便同他们一块儿到了牢房，不料看到那倭人一肚子的下水外露的样子，一时吐得翻江倒海，把先前喝的几杯酒都吐出来了。
次日早起，阑珊便带了飞雪红线，亲自去县衙的库房里找寻所需的书籍。
她从早上一直翻到了中午，几乎翻遍了半个府库，飞雪弄了点糕点，逼着她吃了几块糕，喝了一杯热茶。
江为功姚升等也顾不上她，自管在外头调度随船的人，研究海图等等。
到了十九日这天早上要出发的时候，阑珊身边还有数本没有看过的书册，昨晚上过了子时她还在灯下看书，只在打盹的功夫才睡了一刻，最后飞雪忍无可忍，把书夺走强命她睡了半个时辰。
红线昨日跟了她一整天，见阑珊这样沉得下心来，倒也十分佩服，便说道：「主子，倒也不用急在这一时，你看着苏县的人何等散漫，咱们去找书的时候，他们还手忙脚乱的连放在哪里都不知道，还得您亲自去找，如今只剩下这几本了，倒也不用着急，索性就带了到船上去看。他们难道敢拦着？」
飞雪听了说道：「这样看法，迟早晚眼睛都要熬坏了。」
阑珊草草洗了一把脸，才要出门，外头道：「镇抚司郑大人到。」
话音未落，就见郑统领的身影出现在门口。阑珊迎着问道：「郑大人亲自前来，不知何事？」
郑统领单膝跪地，向着阑珊低头道：「属下参见太子妃。」
阑珊一愣，虽然意外，可细想他既然是镇抚司的，自然是赵世禛手下，知道自己身份不足为奇，当下便一笑道：「起来说话，我只是微服而行，不愿叫人知道身份，免得行事起来处处不便。」
郑统领这才起身，又道：「您真的要出海吗？」
阑珊道：「已经要启程了不是么？」
郑统领皱眉道：「这海上风云诡谲，千变万化，比在陆地更有许多凶险，属下等得了太子殿下死命令，务必保全太子妃不伤分毫，您若是贸然前往，岂不是以身犯险？所以属下大胆，想请您不要亲自随船。」
阑珊一笑道：「原来郑大人是为了这个。只是我已经答应了众人，岂有反悔的道理？何况我是在皇上面前领命的，开弓没有回头箭，不过你放心，我自然会谨慎行事。」
郑统领抬头看向她：「娘娘……」
「不必说了。我意已决。」阑珊抬手制止了他，迈步往外而去。
郑统领在背后略站片刻，无奈地也嘆了声，只得跟上。
这其实是阑珊头一次出海。
虽然在翎海的时候，每天都在海边上打转，但若论起乘船出海，这还是第一次。
当登上海船，站在甲板上，遥看那阔朗海天，无边无际，浪花缓缓推涌，海风中略带腥咸气息，阑珊竟有种无端心跳的感觉。
这次启程，除了苏县本地的水军三艘战船外，还从临县又各自调了三艘，再加上头船，一弓是十艘船。水军加起来也有千余人，别说是海贼跟倭人，就算是遇到了正规的倭人军队，也能一战。
阑珊跟姚升江为功等便在头船之上，谢指挥跟郑统领等人分别在后面的战船上。
按照海图，沿着昔日宝船所经过的路线往南有条不紊而行，姚升，江为功跟阑珊这三人中，除了江为功很有经验外，姚升跟阑珊不约而同地犯了晕船症状。
船行不多久，两个人就大吐起来，直到过了过了午时，才终于有些适应了，身体也逐渐缓和过来。
只是仍旧不敢看船底那涌动的海水。
飞雪又捧了一颗醒神丸给阑珊服下了，红线道：「主子是不是头疼，我给您摁一摁。」说着便洗了手，站在阑珊身后给她揉头。
她的手法温柔精妙，果然不愧是高歌精选的人，阑珊忍不住问道：「这也是跟人学的？」
红线笑道：「这是当然了，伺候人的本事一定不能落下。」
阑珊道：「伺候人吗？」
红线既然能够位列四位美人之首，自然是个再伶俐不过的人，她跟了阑珊这些日子，却早摸清了阑珊的性子，闻言莞尔笑道：「主子大概不知道我们的出身吧，之前大家都是差不多的，多数是好人家的孩子，只是或者是穷苦潦倒给卖了，或者是家中遭逢大变沦落风尘，可知跟我一起的有些姐妹们，多数早就尸骨无存了。比起虚情假意强颜欢笑的伺候那些不堪的人，如今这境遇已经是一步登天了。」