谈香乐端着油茶进屋，目光扫过俯首躬身的管事，将托盘放到桌上，上前帮义父将衣裳的盘扣扣好。
戚赟抬眼，让管事先下去。
「有些日子没给您做油茶了，您试试看味道比不比从前？」谈香乐目无移转，不去看信纸。
对此，戚赟很满意，将信纸递向她：「你亲手做的油茶，哪有不好吃的？」
「父亲不能总这么夸奖…」谈香乐两手接信纸：「女儿手艺上没长进，亏的可是您的口腹。」
戚赟扯唇笑了，有些无力道：「看看吧。」
就一行字，谈香乐一眼到底，神色变得凝重：「父亲，女儿说过咱们不能坐以待毙。」
确实。戚赟深吸慢吐：「到此，我算是可以肯定黎上已将二十年前的事查得清清楚楚。」可他是怎么查的？当年，他们该抹的都抹了。况且黎家出事时，其才四岁。难道真有人天生智多，生而知之？
将信纸团成一团，谈香乐看着义父：「才灭了十一家，他刀又屠向沁风楼。沁风楼之后呢，该轮到阴南山还是绝煞楼？」
戚赟摇首，不清楚：「一日未拿住五里、余二，我这就一日不能妄动。」
沉凝数息，谈香乐指下用力一捻，纸团成尘。她扬起唇角，轻语：「后日，我陪您一道赴阳关山水墨亭。」
戚赟沉默，没拒绝。
阳关山处蒙都南郊，也就五十余丈，山腹藏温泉，山下连着温泉眼的毕水河，严冬不结冰，终年都是雾蒙蒙的。河岸有亭，名水墨。水墨亭中煮酒，赏碧水云腾，是蒙都贵人常做之事。
戚赟之所以约五里、余二到此，是因他三人初遇就在这阳关山下毕水河边。那年蒙人刚入关，混乱一片。几个蒙兵，抓着十数汉族贵女，将她们推到毕水河岸。
当时正值夏日，毕水河里满布荷叶。他们强迫汉女于荷叶上起舞。那些女子哪里遭过那罪，多受不住羞辱投河自尽，只有三四跳上了荷叶。可薄薄荷叶又哪里承得住大几十斤的重？
十几姑娘在河里扑腾，岸上的蒙兵嘻嘻哈哈。正当他们笑得起劲时，突翻出两蒙面黑衣。黑衣身手不凡，与蒙兵斗到一块。路过的戚赟，悄悄下河捞人。
那两蒙面黑衣人，便是五里与余二。几十年过去了，二人再临旧地，虽对当年事记忆犹新，但却想不起那时戚赟模样。雪皑皑，他们登山顶望远，候着人。
「一会，你我可得小心点。」余二说话。
「自然。」五里冷目：「那是头恶极的豺狼。」
距离约定的巳时还有两刻时，西边出现一黑点。那黑点移动的很慢，并不急切，待抵达阳关山下，都巳时一刻了。
他一人来的？还站在山顶的五里、余二对视一眼，同时点足直上，踏空俯衝向水墨亭。当他们入亭子脚尖着地时，戚赟正好到亭外。再见好友，他神色平静，眼里很沉，没怯，进了亭子，将提着的膳盒放到亭中石桌上。
河上白烟袅袅，三人静默着。
五里、余二看着戚赟，戚赟望着他们。许久，他淡而一笑，低头打开膳盒，将盒中的糕点拿出，三隻白瓷茶盅摆放好，从襟口掏出一隻水囊，抬眼看向对面二人：「将就喝吧。」
「戚赟，你就没有什么要对我与余二说的吗？」他们有十八年还是十九年没见了，五里从那张淡漠的脸上已经找不到一丝人暖。
「说什么？」戚赟斟满三杯茶，请二人坐。
余二手拂去石凳上的潮，落座了：「说说凤玉，说说戚麟，说说最近黎上灭的那十一家，这些…」语调平缓，无起伏，「你该都清楚。」
「清楚。」戚赟没有一点要否认的意思，看着五里坐下后，他才用袖擦了石凳，坐下来，端茶小抿一口，放下杯子，拿了糕点来吃：「我等这一天，已经等了二十年了。你们…」苦涩一笑，「让我失望了。」
他在说什么鬼话？余二冷眼望着戚赟：「让你多活了二十年，确是我们的错。」
「你们知道我此生最悔的三件事是哪三件吗？」戚赟老眼里包着浊泪，将手里的糕点全塞进嘴里。
「说说。」五里也想听听。
戚赟嚼着嘴里的糕点，端杯仰首将茶倒进嘴里，合着糕点一口咽下，又给自己斟了一杯茶，攥着茶盅用舌剔着牙，久久才到：「第一件，是认识你们。第二件，就是与你们一道建立绝煞楼。最后一件，是烈赫二十二年初秋带我儿宁恕去蒙都。」
听后，五里扭头与余二相望一眼，又转过头看戚赟。
「戚麟确是我收养，但凤玉不是。他会拜到武当门下，里头是有我的因素，但关键还是在庾祈年。旧年间，我欠庾祈年一情。庾祈年给凤玉摸过骨，看重他的坚韧，也有点怜惜他少小就没了双亲，故求到我这。」戚赟回想着过往：「当然，庾祈年亦有在赌凤玉能成材。结果，凤玉不负所望，他赌赢了。」看向余二，「不管你信不信，戚家与凤玉从无往来。」
是还没来得及往来吧…余二浅笑：「那戚麟呢？」