芫娘将菜仔细盛放进食盒，又盛一碗今年秋天新的五常府大米蒸成的米饭，方跟着陆巡一道儿上了去英国公府的马车。
芫娘在顺天府待了半年多，多少也算对英国公有所耳闻。
英国公年少便入沙场滚练多载，杀过鞑靼，屠过倭寇，威名赫赫皆是靠贼匪脑袋垫起来的。
只是自尚公主后，他便按照祖制留在京中，就着个半吊子吃俸不管事的閒职。
从前的英国公对芫娘来说是远在天边的人，可如今见着陆怀熠的种种，她脑海里不禁浮现出一个严厉漠然，不近人情的形象来。
马车很快停在了英国公府的院子里。
上一回来英国公府，走得不是正门，今日才一下车，芫娘便见几个被砍得不成模样的木桩立在院外，木桩东倒西歪，形状触目惊心，想来是英国公的手笔。
芫娘一惊，连忙低了低头，快步跟着陆巡离开。谁料才走进正院，便又见院子里头乌泱泱的站着一群人。
宫里头宣旨意的黄门扬长而去，老管家拿着圣旨连连嘆气。
那些证据都被坐实了，弹劾英国公的摺子都堆成了山，如今圣上勃然大怒。
「陛下下令明日一早便要削爵，押公爷进刑部大狱，这英国公府也要查抄。如今这府中群龙无首，这可叫我们如何是好？」
陆巡闻言，三步并两地上前，一把接过管家手中的圣旨，仔细看完，不禁眸子一缩。
天家无情，竟至于斯。
英国公一门从前戍疆卫国，如今也是忠心耿耿，竟还会落得如此下场，如何能不叫人齿冷？
他连忙拿着圣旨，带芫娘进了英国公的屋子，手捧圣旨跪在地上。
他的头埋得很低，手似乎在隐隐发抖：「公爷，是陆巡无能，不能救公爷于危难……」
陆巡生父早逝，多年来全凭英国公一手教授提拔，心下早已偷偷将英国公当成了自己的父亲。
如今眼看英国公遭陷，他却无能为力，心中只有无限自责。
「方才宣旨，我都听到了。」英国公陆子叙年逾四旬，依旧身姿挺拔，不怒自威。
就算他如今被囚在府中，早已不掌一兵一卒，却仍旧气度非凡，比芫娘见过的那几位几位当权的武将更似武将。
他终于开口说了话，又慢吞吞转回身子，垂下眸子望向陆巡，竟莫名透出几分意料之外的慈爱：「难为你了，是我四下树敌，咎由自取，如今怎么能怪你？」
正言语间，他便望到了立在一旁的芫娘。
英国公顿时又皱起眉头。
陆巡便解释道：「公爷，我请姜姑娘准备了些吃食。」
芫娘做了个深呼吸，随即提起食盒走上前：「陆百户忧心公爷，特地让我准备的都是清淡的菜色。」
她说着将食盒里的菜色依次摆放出来，一下便将英国公面前的桌子摆满了。
「公爷，用一些吧。姜姑娘手艺非凡，就连世子都是讚不绝口。」
英国公却对面前的饭食俨然并无兴致，只是听陆巡说起陆怀熠，便兀自冷笑一声：「你还提他？我陆家以武立身，代代良将，出了这样没心没肺，不思进取的后人，生是将我陆家的清名给毁了。」
「这么多天了，这扶不上墙的烂泥还没死在外面？」
芫娘闻言，不禁皱住眉头，递上筷子的手也僵在半空。
她眼前霎时间就闪出那日閒谈时，陆怀熠努力掩饰却依然露出来的失落眼神。
芫娘也不知是怎么的，心下忽然被委屈揪成了一团。
陆怀熠固然有很多不好，初到香海时，芫娘成日里为着他恼火。
可他替她寻了玉环，他敢求圣上替他退婚，他救了她的命，他绝不至于被说成英国公口中那样不堪。
英国公见她僵持着的姿势，不禁又打量向芫娘：「怎么？」
芫娘见英国公问她话，也不知自己是哪里来了一阵胆量，只将筷子轻轻搁在筷架上：「公爷，不是这样的。」
「他是受了伤，伤得重，如今多有不便才没回府来。」
英国公一时也顾不得打量这个同他顶嘴的姑娘，只兀自拧了拧眉头，将目光瞟向陆巡：「受伤？」
陆巡一脸凝重地点下头。
「世子在智妙寺找雕版时，被过火的房梁砸到，背后留了一道深深的伤。」
「只是世子不准我同您讲起……」
「他？」英国公眼中掠过稍纵即逝的愕然，俨然是有些意料之外，只是很快他又说服了自己，「他游手好閒，真办起案子来，怎么能吃得消？」
「长长记性也好，往后就知道自己几斤几两，不会逞能了。」
芫娘的眉头拧得更深了。
「公爷恕罪，他不是逞强，是为着救我才受伤的。」
陆巡便也道：「公爷，先前的案子全是仰仗世子，世子如今在锦衣卫中行走早已是游刃有余。」
英国公的目光在芫娘身上梭巡一圈，见得这小姑娘周正有礼，落落大方，终于暗自开口琢磨道：「姜掌灶……」
这就是凤翔楼先前那个姜掌灶？
芫娘有些不明所以地点下头：「回公爷，正是。」
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